Benson Fisher pensó que una beca para Maxfield Academy sería el boleto de su vida sin salida.
Estaba equivocado.
Ahora está atrapado en una escuela rodeado por una cerca de alambre de afeitar. Una escuela donde las cámaras de video monitorean cada uno de sus movimientos. Donde no hay adultos. Donde los niños se han dividido en grupos para sobrevivir.
Donde romper las reglas es igual a la muerte.
Pero cuando Benson tropieza con el verdadero secreto de la escuela, se da cuenta de que jugar con las reglas podría deletrear un destino peor que la muerte, y que escapar, su solo esperanza real de supervivencia, puede ser imposible.
Sinopsis procedente del sitio web de Authors (****://www.robisonwells.com/variant/)
El género distópico para adultos jóvenes realmente ha recogido vapor en los últimos 18 meses, por lo que ya era hora de que revisé uno de ellos. La variante de Robison Wells cuenta la historia de un joven hijo de crianza llamado Benson que gana una beca para asistir a una prestigiosa escuela, solo una vez que llega a la escuela, descubre que todos están atrapados y son materias de algún programa de prueba siniestro. La variante me llegó muy recomendable de un grupo de autores y es fácil ver por qué, es un thriller psicológico de ritmo rápido que hace uso de algunos elementos geniales de ciencia ficción para mantenerlo al borde de su asiento.
La trama de la variante es en realidad bastante simple, un esfuerzo simplificado para permitir el máximo ritmo. Boy va a la escuela especial, el niño queda atrapado en la escuela, el niño intenta escapar de la escuela. Esto no es algo malo y creo que tiene un nivel apropiado de complejidad tanto para el público objetivo como para el tipo de historia que Wells está tratando de contar. Es solo que parece que la variante lo juega seguro cuando se trata de la trama, y aunque los otros elementos compensan la falta de riesgos en la historia, y aunque hay un gran giro de la trama a la mitad de la historia, realmente no cambia los objetivos del personaje principal y, por lo tanto, se ha quedado mucho potencial sin explotar que podría haber sido explotado.
Donde la variante realmente brilla es con los personajes que Wells ha creado y la forma en que interactúan entre sí y en el mundo a su alrededor. Benson es el adolescente talentoso pero con problemas que crece muy bien del egoísta sobreviviente de testarudo que es y quiere estar, en el héroe y líder desinteresado que necesita ser. Está empujado a un mundo que recuerda a El señor de las moscas, completo con adolescentes aislados del mundo que forman pandillas cuando se ven obligados a valerse por sí mismos. Si bien hay otros grandes personajes que vale la pena mencionar, es la guerra de pandillas la que toma el centro del escenario. La forma en que Wells juega con la dinámica entre cada una de las pandillas es fascinante de ver, y la guerra psicológica entre las pandillas y sus miembros a veces puede ser brutal. Si eso no es suficiente, los administradores de la escuela que están actuando como hermano mayor, administrarán las pruebas psicológicas propias diseñadas para hacer que las pandillas trabajen juntas o entre sí, aplicando presión a las relaciones ya tensas.
La escritura aquí es bastante elegante, lo que permite muchas secuencias de acción de ritmo rápido. Gran parte de la prosa y el diálogo se despojan aquí para que realmente podamos centrarnos en la naturaleza de acción y consecuencia de este libro. Si bien hubiera preferido un diálogo y bromas más ingeniosas entre los personajes, realmente no tengo ningún problema con la escritura. El libro es divertido y fácil de leer con un enfoque en la acción, es exactamente cómo creo que se debe escribir un libro para adultos jóvenes.
Realmente esperaba disfrutar de una variante, y me alegra que mi primera incursión en la distopía de adultos jóvenes no decepcionara. Si bien Wells puede haber jugado un poco seguro, la acción de ritmo rápido y la guerra psicológica hicieron de este un libro divertido para leer que no pude dejar. Si tienes un adolescente, es probable que les encante este libro.