Firestorm Books & Coffee es una librería radical de propiedad colectiva y un espacio para eventos comunitarios en Asheville, Carolina del Norte. Desde 2008, Firestorm ha apoyado movimientos de base en el sur de los Apalaches mientras desarrolla un lugar de trabajo sobre la base de la cooperación, el empoderamiento y la equidad.
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¿Cuál es tu sección favorita de la tienda?
jazmín: Me gusta nuestra sección Familia y Relaciones y realmente disfruto nuestros estantes Worker Picks. Creo que dice mucho sobre las personas que trabajamos aquí y nuestras personalidades.
libertad: Mi favorita es la sección para niños porque es la más nueva y me gusta mucho la forma en que exhibimos nuestros libros ilustrados y lo inmersivo que es. Cuando la gente entra en el espacio, tiene una reacción realmente visible. Y también me gustan los adultos que leen en grado medio.
micrófono: Es muy difícil elegir una sección, pero creo que me decantaré por Mente y Cuerpo. Es una alternativa interesante a la popularidad de la autoayuda, por lo que me gusta ir allí y obtener una mezcla ecléctica de temas que en nuestra cultura a menudo están separados. Obtienes Filosofía o Psicología en una sección y Salud en otra sección. Me gusta que hagamos la conexión entre los dos.
Arroyo: Para mí es una elección entre nuestra sección infantil y nuestra sección de ciencia ficción y fantasía, donde vive gran parte de esa dulce, dulce distopía. Y eso es prácticamente todo lo que quiero leer ahora mientras veo el mundo destrozarse a nuestro alrededor.
libertad: Guau. ¡Nadie eligió el feminismo o el anarquismo! Ahí van nuestras credenciales como librería radical.
¿Cuál dirías que es la especialidad de tu librería?
Arroyo: Nos presentamos como una “librería del movimiento social”. Eso significa que nos apoyamos mucho más que la mayoría de las otras librerías en la historia de los movimientos sociales y los textos contemporáneos sobre el anarquismo, el feminismo y el socialismo.
libertad: Y eso también se repite en las otras secciones. Por ejemplo, en lugar de encontrar sólo títulos queer en la sección LGBTQ, verás una fuerte representación en Biografía y Fantasía.
También tendría que mencionar la herboristería. He estado en muchas otras librerías geniales administradas colectivamente y nunca tienen una sección de herboristería. Es una de nuestras secciones fuertes y está justo al lado de otras secciones poco comunes como Micología, Fermentación y Elaboración Silvestre. Y eso habla mucho del carácter de nuestra comunidad, que tiene un profundo interés en las modalidades de salud tradicionales y la conexión con la tierra.
¿Tienes mascotas en la librería o animales habituales?
Arroyo: ¡Santiago! El es perfecto. Le tiene miedo a todo. Santiago pasa mucho tiempo temblando en el sofá hasta que su humana le pone una cantidad suficiente de capas encima.
libertad: ¡Santiago es bilingüe!
¿Cuál es tu libro favorito para vender a mano?
jazmín: He convencido a mucha gente para que compre ganchos para campanas, incluidos sus libros infantiles. Le dices a un cliente que “todo es cuestión de amor” y *bam* ¡FEMINISMO! Tienes que introducirlo un poquito allí.
libertad: Tenemos muchos libros buenos para vender a mano, pero para mí, se destaca Fierce Femmes and Notorious Liars de Kai Cheng Thom. Tanto porque es un libro increíble como porque, hasta el momento, básicamente nunca me he encontrado con nadie que lo haya leído. Es mi biografía queer realista mágica que es oscura debido a que fue publicada por una pequeña imprenta en Canadá.
Arroyo: Estoy obsesionado con Severance de Ling Ma y quiero contárselo a todos. Siento que debería poder decir “sátira de terror anticapitalista” y hacer que la gente se desviva por conseguir este libro, pero estoy aprendiendo que los libros favoritos de todos los demás no necesariamente los llenan de una abrumadora sensación de pavor físico y existencial. Sin embargo, si veo a Margaret Atwood o Carmen María Machado en tus manos, eres presa fácil.
micrófono: Me gusta conectar la parábola del sembrador con la estrategia emergente. Es un título popular y la gente conoce a Adrienne Maree Brown o ha oído hablar de su podcast. Para mí, el libro conecta fuertemente con el trabajo de Octavia Butler. Cuando veo gente mirando La parábola del sembrador, en particular, los animo a leer Estrategia emergente porque habla de aplicar algo de lo que el personaje principal intenta utilizar en su propia vida.
Si tuvieras espacio infinito, ¿qué añadirías (aparte de un bar/restaurante)?
libertad: Solíamos tener un miembro de la cooperativa que insistía en que abriéramos una lavandería automática en una bolera llamada «Pins & Spins». Julie comenzó a abogar por esto en 2014, cuando estábamos buscando una nueva ubicación y, aunque no funcionó, han mantenido su defensa de manera muy constante desde entonces.
Arroyo: No entiendo la bolera, pero estoy encantada con la lavandería: ¡qué conveniente!
micrófono: Me encantan las lavanderías. Hay mucho espacio con el suelo abierto y las máquinas a lo largo de la pared. La gente podía hablar de libros mientras doblaba la ropa. Encajaría con la librería como espacio comunitario.
libertad: Alguien me dijo recientemente que tuvo un sueño en el que Firestorm agregó un campo de tiro que también servía pasteles. [laughs] Aparentemente teníamos un gran cartel que decía “todas las personas merecen un acceso asequible a armas de fuego y pastel”. No creo que eso les vaya muy bien a la mayoría de nuestros clientes.
¿Cuál es tu pantalla favorita?
Arroyo: Definitivamente mi exhibición favorita fue la vidriera que hicimos en apoyo al paro penitenciario nacional en agosto. Llenamos la ventana de nuestra entrada con literatura abolicionista y pintamos “Las prisiones son para quemar” con una cerilla encendida durante unos dos meses. Algunas personas se mostraron muy quisquillosas al respecto y hubo un hilo enorme en una página de Facebook de política local que debatía los méritos de nuestro mensaje.
libertad: ¡Definitivamente el mayor revuelo que Firestorm haya recibido jamás por una exhibición!
Arroyo: Ah, y nuestra selección de pines esmaltados se muestra en un chaleco vaquero, que es muy lindo. Eso merece una mención.
¿Cómo se utiliza la librería para construir una comunidad?
micrófono: Contamos con una gran sala comunitaria que está disponible para usar de forma gratuita para diversos eventos y reuniones. El año pasado organizamos más de 200 eventos únicos, además de reuniones periódicas y grupos de discusión. Nuestra capacidad para mantener la sala comunitaria está respaldada por nuestra Programa de Sustentadores Comunitarios. A cambio de una contribución mensual, los patrocinadores reciben una variedad de beneficios como descuentos en compras, un envío mensual de nuestro calendario de eventos, pequeños obsequios y títulos de primera línea seleccionados cuidadosamente por nuestro colectivo. A medida que continuamos haciendo crecer el programa, esperamos ampliar las oportunidades para que los patrocinadores participen en nuestro espacio.
libertad: Firestorm es un poco único porque se creó primero como un espacio para eventos comunitarios y luego como librería. Cuando abrimos en 2008, nos mantuvimos como una cafetería y luego evolucionamos hasta convertirnos en un espacio de libros, pero el compromiso de brindar recursos comunitarios de base nunca desapareció. En cierto sentido, la empresa es sólo un motor para apoyar el trabajo de los movimientos sociales. No conozco otra librería que haya empezado así, aunque hay otras que hacen un trabajo similar. Ahora nos consideramos parte de la industria del libro, pero eso quedó en segundo lugar. Comenzamos como organizadores comunitarios.
micrófono: Otra cosa que me encanta de nuestra capacidad para construir una comunidad es que se extiende mucho más allá de Asheville. Como cooperativa propiedad de trabajadores con diez años de antigüedad ubicada en el sur de los Apalaches, a menudo escuchamos a personas que eligen viajar a Asheville específicamente para visitar Firestorm. Ya sea que hayan tenido noticias de un amigo o nos hayan visto en una feria del libro cercana, me encanta que sirvamos como punto de destino y lugar de conexión para jóvenes queer u organizadores de movimientos sociales que tal vez no tengan un espacio como este en sus comunidades rurales.
libertad: ¡Supongo que este es el momento de mencionar que actualmente estamos en una pelea con la ciudad! [Laughs.] Ha sido cubierto en otra partepero nuestro compromiso con la comunidad ha metido a nuestra tienda en algunos problemas. El departamento de zonificación afirma que no deberíamos organizar eventos no literarios. Nos sentimos muy afortunados de contar con el apoyo de otras librerías locales y de nuestra comunidad, pero nuestra audiencia es [in March] y hemos tenido que desviar muchos recursos para defender nuestra cooperativa y los recursos que albergamos.
¿Qué es lo que más te gusta vender en la librería que no sea un libro?
micrófono: Me gustan los parches termoadhesivos “Por favor, mata a mis enemigos”, principalmente porque la gente parece disfrutar mucho con ellos. Los ven, se ríen, se los muestran a un amigo y luego compran uno.
libertad: Sí, de hecho diría que todo, desde Silver Sprocket, donde obtenemos ese parche, es mi favorito. Estaba pensando en otro parche que dice «Veo a través de todas tus tonterías», que es del mismo distribuidor. Su mercancía es extremadamente atractiva desde el punto de vista estético y también apunta a un espacio cultural único.
Arroyo: Quiero destacar nuestra extensa colección de fanzines.
libertad: ¡Bien! Hace diez años, cuando abrió Firestorm, era común que hubiera colecciones de fanzines en espacios de bricolaje y librerías radicales. En los últimos cinco años, esas secciones realmente se han reducido o desaparecido de algunas de mis tiendas favoritas como Red Emma’s en Baltimore o Bluestockings en Nueva York. Esto probablemente dice algo sobre el estado de la publicación DIY y cuánto ocurre en Internet. Y es cada vez más asequible producir libros pequeños bajo demanda. Entonces, las personas que antes podrían haber hecho fanzines realmente ingeniosos ahora acceden a producciones más profesionales. Pero a nuestros clientes les encantan las revistas y el precio es inmejorable: de 2 a 5 dólares cada una.
Arroyo: Recibimos constantemente pequeños sobres llenos de fanzines de personas de todo el mundo que dicen: «¡Hice esto! Avísame si a la gente le gustan y enviaré más». Y me encanta que al menos una vez a la semana alguien venga con una carpeta con sus fanzines para vendernos. Así que el listón para tener algo que tú creaste en una librería es bajo, y eso me gusta.
¿Cuál es un libro para niños que te hizo llorar o que crees que todos los adultos deberían leer?
libertad: Para mí, ¡Sexo de Cory Silverberg es una palabra divertida! La primera vez que lo leí pensé: «Dios mío, ¿dónde estaba esto cuando era niño?». Constantemente recibe críticas favorables de lectores de grado medio. Si hay cuatro niños en el espacio infantil, nunca hay uno solo mirando el libro de Silverberg. O no se ha descubierto o todos los niños están cuidadosamente apiñados. Me encanta que trata temas complejos de una manera sencilla, sin jerga y al mismo tiempo divertido.
micrófono: Tenemos una colección de libros infantiles escritos e ilustrados por Anastasia Higginbotham. Con títulos como Cuéntame sobre el sexo de la abuela y No es mi idea: un libro sobre la blancura, realmente aprecio la forma en que Anastasia fomenta la exploración de las “cosas ordinarias y terribles” que la gente preferiría no discutir. El que realmente me atrapó fue Death Is Stupid. Habiendo perdido a un padre el año pasado, vi gran parte de mi propia experiencia en el viaje emocional demostrado a través de los ojos de un niño pequeño que perdió a su abuela. Nuestra cultura puede carecer gravemente de un duelo colectivo bien practicado y solidario. Aún así, cuando se trata de la muerte, todos estamos juntos en esto. Mientras tanto, cómo vivimos y cómo recordamos depende de nosotros, y en este libro hay lecciones (¡tanto para niños como para adultos!) sobre cómo podemos afrontar la situación, dónde…