Una historia de polio de Dave Eubanks | Booktrib.

Una historia de polio: Davy Crockett, Rock 'n' Roll y la enfermedad del diablo de Dave Eubanks

La pintoresca infancia de tres niños en el sur de California de la década de 1950 se cambia para siempre por las realidades paralizantes de la poliomielitis.

Una historia de polio: Davy Crockett, rock 'n' roll y la enfermedad del diablo es una historia conmovedora, de la mayoría de edad, inspirada en los verdaderos eventos, sobre cómo era para un niño pequeño que creció en Estados Unidos durante la década de 1950.

Sí, había gorras de piel de coons, Elvis Presley, Amo a Lucy y Ozzie y Harriet En la televisión, Sputnik, refugios de bombas nucleares y todo el resto de esas cosas que sabemos de entonces.

Pero la vida de todos también estaba dominada por el temor a la poliomielitis: la aterradora enfermedad que barría a la nación durante esos años que paralizaban y a menudo mataron a sus víctimas, en su mayoría niños pequeños, hasta el descubrimiento milagroso de una vacuna contra la poliomielitis del Dr. Jonas Salk que salvó tantos.

El autor Dave Eubanks no pierde el tiempo asegurándose de que el lector comprenda la gravedad de la amenaza de la poliomielitis en la década de 1950 cuando dice en su apertura y apertura dedicación de apertura:

«Casi tantos estadounidenses murieron de polio en el siglo XX como militares estadounidenses que fueron asesinados en la guerra en Vietnam. Este libro está dedicado a Paulie (una amiga de la infancia de la vida real) y las otras 400,000 víctimas de la poliomielitis que sobrevivieron, y a los 58,815 (en su mayoría niños) que no».

Infancia marcada por una terrible enfermedad

El libro se cuenta a través de los ojos de un niño pequeño llamado Jimmy Lee Eldridge, comenzando en su séptimo cumpleaños. Jimmy Lee acaba de mudarse con su familia a una subdivisión del sur de California de la década de 1950, donde experimenta una nueva escuela, nuevos amigos y nuevas aventuras de verano de la infancia.

De hecho, gran parte de la historia narrada por The Little Boy es una descripción maravillosa, casi normando rockwell, de los tiempos felices jugando, acampar, pasar tiempo con sus amigos y aprender todo sobre la vida de los años 50 en Estados Unidos: la nueva música llamada Rock 'n' Roll, los clásicos programas de televisión antiguos y todo el resto.

Me recordó de alguna manera la narración de Jean Shepherd de un niño pequeño que creció en la película clásica A Christmas Story.

Como alguien que creció en esa misma época que el pequeño Jimmy Lee, pensé que las descripciones, el estado de ánimo y la atmósfera que el autor Eubanks nos da en este libro estaba perfectamente hecho.

Pero como el joven Jimmy Lee pronto descubre de primera mano, también hay un enemigo terrible en Estados Unidos: el flagelo de la poliomielitis, una enfermedad infecciosa que pone a los niños su edad en los hospitales donde están confinados a los pulmones de hierro para respirar y muletas para caminar, o en demasiados casos no sobreviven en absoluto.

Cuando él y sus amigos en una alondra de verano viajan a un lugar llamado Dam de Hansen, dos de sus amigos ignoran una señal de advertencia «peligrosa» y van al agua. Pronto contraen polio de él, y uno de ellos, el amigo cercano de Jimmy Lee, Tony, termina en un pulmón de hierro durante un largo período y luego debe vivir con muletas.

Para Jimmy Lee, es una llamada de atención repentina y brutal a los peligros de la vida más allá de su existencia de la infancia.

Durante este período, también se hace amigo de otra víctima de polio llamada Paulie (la que Eubanks nombra en su dedicación como una persona de la vida real que ayudó a inspirar esta historia). Paulie es una de las «afortunadas». Sobrevive a la enfermedad a pesar de que permanece paralizado y con muletas.

La vacuna que cambió de América

Eubanks también enfatiza la enorme importancia del descubrimiento de una vacuna contra la poliomielitis del Dr. Jonas Salk que en 1955 vacunó a los niños en Estados Unidos para que no más de ellos sean víctimas de esta horrible enfermedad.

«Casi de la noche a la mañana, el Dr. Jonas Salk se convirtió en el hombre más famoso de América», escribe Eubanks.

«El Dr. Salk no quería patente para su vacuna. Dio la formulación libremente a la gente de nuestro país y al resto del mundo. El presidente Eisenhower incluso acordó ponerla a disposición de los hijos de la Unión Soviética. Esto era Estados Unidos en su mejor momento …

«Y el éxito de la vacuna de Salk ayudó a allanar el camino para otras vacunas masivas para prevenir el sarampión, las paperas y la rubéola, la tos ferina, la difteria, la varicela y más, ayudando a hacer de los baby boomers, sus hijos y nietos las generaciones más saludables de estadounidenses de todos los estadounidenses».

Sin embargo, todavía hay momentos desgarradores en este libro, como cuando un grupo de niños afectados por la poliomielitis en un hospital escucha la noticia de la vacuna y una niña le dice a su madre:

«¡Vamos a recuperarnos! Se acabó».

Pero la madre, que sabe que el medicamento de Salk es solo una vacuna para prevenir nuevos casos, no una cura, comienza a llorar:

«No, cariño», ella solloza. «Es demasiado tarde para nosotros».

Este es un libro de memoria fascinante, ficticio, pero claramente basado en parte e inspirado en las propias experiencias del autor que crecen en los años 50, que pueden hacerte sonreír, hacerte reír y hacerte llorar mientras giras las páginas.

De alguna manera, la década de 1950 fue el mejor de los tiempos.

De otras maneras, fue lo peor.

Puedes leer sobre todo aquí en este libro.