¿Qué podría ser más aterrador que un mal malévolo que acecha a una familia a través de las generaciones, lo que los atrae a una desesperación solitaria en Escocia? Para el personaje principal de una historia de miedo de Luke Dumas, la respuesta no es nada.
Grayson Hale está atormentado hasta el punto de la locura por una figura llamada DB mientras intenta analizar la verdad sobre su padre y él mismo a través de una realidad fracturada y una terrible locura. La novela se compone principalmente de «las memorias y confesiones de Grayson Hale», pero incluye «notas intermitentes y otras pruebas» de un editor que entra en posesión del texto de Grayson, escrito antes de quitarse la vida mientras estaba en prisión por asesinato.
«Parte de thriller, parte de ficción doméstica y parte horror, una historia de miedo vive en los bordes de los géneros, ya que su protagonista también existe en los bordes».
Grayson fue criado en una iglesia muy estricta. Su padre, Edmund, era el pastor local, y la mayoría de los servicios y sesiones de estudio tuvieron lugar en su sala de estar suburbana. La casa fue dirigida por su madre severa y fría, Vera, que parecía amar a su hijo mayor, el acoso escolar Nathaniel, más que sensible Grayson. Si bien Grayson reconoce (incluso si no entiende) la animosidad que su madre y su hermano tienen hacia él, es su padre a quien está más conectado emocionalmente, siempre esperando su amor y atención.
Cuando Grayson cumple 13 años, Edmund comparte un libro extraño con él, uno que exacerba su «satanofobia», un miedo paralizante al diablo que lo paraliza durante gran parte de su vida. Es porque su padre había pasado tiempo en Escocia que Grayson se muda allí para completar su trabajo de posgrado en literatura. Espera aprender más sobre su enigmático y lejano padre, al tiempo que pone algo de espacio entre él y su familia. Pero todas las cosas que Grayson quería dejar atrás — ansiedad, miedo, soledad–seguirlo en el extranjero. Y cuando toma un nuevo trabajo, todo empeora mucho.
Respondiendo a un anuncio en línea para escribir asistencia, Grayson se reúne con DB en una fría noche de septiembre, solo dos semanas después de llegar a Escocia. Siente un miedo casi instantáneo, que comienza un extraño empuje y tirón: Grayson le dice a DB que no puede trabajar para él, solo para volver a la tarea de ayudarlo, y luego renuncia nuevamente. Cada vez que se encuentran para discutir el libro de Grayson Ghostwiting DB sobre el diablo en Escocia, suceden cosas aterradoras, y con el tiempo, el control de Grayson sobre la realidad parece estar aflojado.
Las tensiones se elevan con el compañero de cuarto de Grayson y el pequeño grupo de amigos que ha hecho. Pierde el tiempo, mal interpretada las señales sociales, es cazado por bestias aterradoras y es testigo de eventos impactantes y violentos, todo mientras intenta descubrir qué llevó a su padre a Escocia y lo persiguió de regreso a los Estados Unidos como un hombre dañado. Cuando uno de los amigos de Grayson desaparece, es sospechoso. Y cuando se descubre el cuerpo, es arrestado. Su juicio y encarcelamiento significan que ya no puede superar el mal que lo persigue.
Es frustrantemente obvio que Grayson Hale es un narrador poco confiable. Dumas revela más información cuidadosamente a medida que avanza el cuento, pero incluso entonces, la verdad es difícil de alcanzar y las perspectivas no se alinean. ¿Es el diablo después de Grayson (y toda Escocia)? ¿Grayson está enfermo? ¿Es esta una historia de sexualidad reprimida, una familia abusiva y un daño religioso? Quizás sea todo esto a la vez.
Parte de thriller, parte de ficción doméstica y parte horror, una historia de miedo vive en los bordes de los géneros, ya que su protagonista también existe en los bordes. Suspenso pero ocasionalmente demasiado turbio y repetitivo, esta novela debut anuncia la llegada de un narrador interesante y único.