Una entrevista con Ken Follett

La armadura de la luzLa quinta novela de Ken Follett ambientada en la ciudad ficticia de Kingsbridge, nos lleva a finales del siglo XVIII. Revolution está en el aire y la ciudad está al límite: el ascenso de Napoleón al poder tiene a los vecinos de Francia en alerta máxima, y ​​el cambio industrial sin precedentes está haciendo que la vida de los trabajadores comunes sea una miseria. Nos reunimos con Ken Follett en Quarry Bank Mill en Cheshire, donde investigó los molinos de telas en los que los personajes de La armadura de la luz trabajar.

Has escrito treinta y siete libros, que se han vendido en más de ochenta países y traducido a cuarenta idiomas. ¿Cuál ha sido tu favorito para escribir y por qué?

Ojo de la aguja, Porque fue muy fácil y eso nunca me ha vuelto a pasar. Ocasionalmente le sucede a las personas creativas, todo parece seguir fluyendo, como la escritura de Paul McCartney Ayer por la piscina de George Harrison mientras esperaba que George se vistiera. Y acabo de escribir este muy rápido. Tuve tres semanas libres de trabajo y escribí la mayor parte en esas tres semanas. Lo miro y creo: ¿Escribí eso cuando tenía 27 años?

¿Y cuál fue el libro más desafiante para escribir?

Los pilares de la tierra. Nunca antes había escrito ese tipo de libro, y nunca escribí un libro tan largo. El verdadero desafío era contar la historia de cómo se construye una catedral sin empantanarse en los tecnicismos, ¡y los tecnicismos de la construcción de la catedral son bastante complicados! Tenía un libro famoso llamado La construcción de catedrales góticas Y tuve que tratar de tomar de eso la esencia, los huesos de la misma, y ​​dejarlo claro y fácilmente comprensible para el lector. También fue difícil para mí escribir 375,000 palabras porque anteriormente todos mis libros habían estado alrededor de 90 a 100,000 palabras. ¡Y lo que pasa con un libro largo es que debes seguir inventando más cosas sobre el mismo grupo de personajes!

Muchas de sus novelas exploran momentos históricos en que las personas individuales podrían cambiar el curso de la historia para siempre. ¿Cuáles crees que son algunos de los ejemplos más fascinantes de eso?

Creo que las personas famosas en la historia son una ola, no creo que lo hagan por su cuenta, por lo que debes buscar a alguien cuyos talentos individuales hicieron una verdadera diferencia. Creo que tienes que contar Napoleón como uno de esos, porque era un gran general que ganó batallas que debería haber perdido. Otra persona interesante a este respecto es Clemente Attlee, parlamentario laborista y primer ministro después de la guerra. Los hombres que regresaban de la guerra eran muy sensatos y todos habían visto cómo la acción social nos ayudó a ganar, y estaban abiertos a cosas como el Servicio Nacional de Salud. Y Attlee montó esa ola y marcó una gran diferencia para la sociedad británica. Quizás también la reina Isabel I. Era una gran líder, una gran figura figuraativa, en un momento en que Inglaterra estaba atacada desde España, que era el país más rico y poderoso del mundo en ese momento. Todas son personas que montaron una ola pero también tenían talentos excepcionales.

De todos los libros que ha leído, ¿que crees que te han dado forma más?

Cuando tenía doce años leí Vive y deja morir por Ian Fleming, y lo releé, en realidad por tercera vez, recientemente. Es excelente. Me convertí en fanático de James Bond, y cuando comencé a escribir novelas yo mismo recordé la emoción de tener doce años y tener una nueva novela de James Bond en mis manos para leer. Y pensé: eso es lo que necesito que sientan mis lectores. Realmente quería que la gente dijera 'Oh, genial, es un nuevo Ken Follett'. Y esa es una barra alta. Así que me puse una gran ambición: esa fue la forma en que Ian Fleming me influyó. No escribo como él. No puedes escribir como él: tiene un estilo de prosa muy particular y bastante brillante. Pero lo que quedaba era ese sentimiento.

'Recordé la emoción de tener doce años y tener una nueva novela de James Bond en mis manos para leer. Y pensé: eso es lo que necesito que sientan mis lectores. Realmente quería que la gente dijera 'Oh, genial, es un nuevo Ken Follett' '.

Mi modelo sobre cómo se debe estructurar un libro largo Granja por Anthony Trollope. Es un drama de la corte, y es un libro muy largo. En realidad, no llegamos a la sala del tribunal hasta unos siete octavos del camino. Hay un círculo de personajes y cada vez que hay un desarrollo en la historia, él rodea el círculo que muestra cómo el desarrollo afecta a cada personaje, y es solo la perfección. Cuando comencé a escribir novelas largas con El Pilares de la tierra Pensé, así es como puedes tener un gran elenco: siempre debes incluirlos a todos y la mejor manera de hacerlo es de una manera lógica y estructurada. No puedes escribir una novela larga con múltiples personajes y simplemente tocarla de oído. Tiene que estar estructurado y el plan de Trollope para Granja fue un ejemplo perfecto de un plan para una novela larga.

En entrevistas anteriores, has dicho que en realidad estabas bastante aburrido por la historia en la escuela. ¿Qué cambió?

Comencé a escribir historias de espías. Y decidí que la historia de espías sería más emocionante si las actividades del espía afectaban algún evento real en la historia: el curso de una batalla o el curso de una guerra. Así que en primer lugar escribí Ojo de la aguja, que fue una historia de espía previo al día D. Y luego comencé a leer la historia militar para encontrar ejemplos de batallas y guerras donde la acción del espía marcó la diferencia o podría haber marcado la diferencia. Así que me metí en la historia militar de esa manera. Y luego mis horizontes se expandieron y, en lugar de solo escribir thrillers, comencé a escribir novelas históricas generales, pero todavía miro la historia real para encontrar esas gemas donde la verdadera historia te da un conjunto de personajes cuyas vidas son emocionantes.

¿Cuándo supiste que querías ser escritor?

¡Mi primer trabajo fue como reportero de periódicos y, mientras lo hacía, me di cuenta de que realmente no amaba los periódicos! Pero me encantaron las novelas, y comencé a pensar en tratar de escribir una. Escribí bastante libros en mi tiempo libre cuando trabajaba como periodista y luego cuando me mudé y trabajé para un editor. Aunque fueron publicados, no tuvieron mucho éxito. Así que hice diez libros que no hicieron ninguna ola, pero sabía que estaba mejorando y luego todo se unió con Ojo de la aguja.

'Si estuviera aburrido, escribiría algo aburrido y luego los lectores estarían aburridos. Creo que es muy, muy peligroso hacer lo mismo una y otra vez.

No eres ajeno al salto de género. ¿Cuál es el atractivo para usted por escrito en diferentes géneros?

Siempre he sentido que si puedo pensar en una buena historia, no importa demasiado cuál es el género, porque estaré encantado con él y podré comunicar la emoción al lector, así que creo que ese es el atractivo. También es muy importante que un escritor no se aburra. Si estuviera aburrido, escribiría algo aburrido y luego los lectores estarían aburridos. Creo que es muy, muy peligroso hacer lo mismo una y otra vez. Y no me adaptaría.

¿Cómo haces tu investigación?

Empiezo con los libros. Mapas. Fotografías o pinturas si la historia se desarrolla en el tiempo antes de que se inventara la fotografía. Película más tarde. Si es algo dentro de la memoria viva, entonces puedo entrevistar a personas que lo han vivido. Por ejemplo, Noche sobre el agua se trata de un hidroavión que se construyó antes de la Segunda Guerra Mundial y pude rastrear a las personas que habían sido tripulantes en el avión y preguntarles sobre la experiencia. O podría entrevistar a un experto en un campo en particular. Para La armadura de la luz Tuve el beneficio de un amigo militar para quien Waterloo es un pasatiempo y él y yo fuimos juntos al campo de batalla de Waterloo. Visitar lugares es realmente importante. Viniendo a este lugar [Quarry Bank Mill] Y ver estas máquinas realmente me permitió dar un relato vívido de ellas en el libro. Y a veces te das cuenta de que has tenido una idea errónea sobre ciertas cosas de los libros que has leído, por lo que puede ser correctivo. Siempre comienza con los libros y hacia el final del proceso que la visita me da ese brillo; Me da esa capacidad de hacer que la descripción vívida.

Una de las máquinas en Quarry Bank Mill

Sus novelas de Kingsbridge abarcan casi mil años, pero todas están ambientadas en la misma ciudad ficticia. ¿Qué te hizo colocarlos en esa ubicación y elegir diferentes puntos en el tiempo?

Sucedió gradualmente. Un mundo sin fin Concibí como secuela de Los pilares de la tierra. Luego descubrí que la reina Isabel, fundé el primer servicio secreto inglés y pensé, ¡eso suena como una historia de Ken Follett! Y luego pensé, ¿por qué no configurarlo al menos en parte en Kingsbridge? Y eso se convirtió en una cosa. Me gusta volver a Kingsbridge, y a los lectores les gusta. También se ha convertido en una especie de insignia para un cierto tipo de historia por mí.

La armadura de la luz

por Ken Follett

Las novelas de Kingsbridge

Foto del autor: Olivier Favre