Una curiosa invitación: la cena de Trimalchio

La invitación

Solo una fracción del texto original de El satyricon Ha llegado a nosotros hoy, por lo que no está claro quiénes son su narrador, Encolpius, y su amigo, Ascyltos. En la primera sección sobreviviente del libro encontramos a Encolpius discutiendo con un profesor llamado Agamenón en una escuela de retórica en la provincia de Campania en el sur de Italia, por lo que quizás podamos suponer que son académicos allí. El caso para que sean estudiantes se ve por el hecho de que no estudian por el resto del libro, pasando la mayor parte de su tiempo en orgías, pequeños robos, peleas y disputas sobre Giton, quien es la catamita de Encolpius (una especie de alquiler de alquiler).

En el siglo I d. C., ser educado en retórica era una especie de boleto de comida. Aseguró invitaciones a las tablas de los ricos para realizar su giro de la fiesta (como el karaoke, pero donde los artistas realmente tienen algo de talento).

Esto parece ser cómo Encolpius, Ascyltos y Giton son invitados a acompañar a Agamenón a una cena organizada por el hombre más rico en Campania: Gaius Pompeus Trimalchio.

El anfitrión

Calvo, gordo, con una túnica escarlata y pesada con joyas, Trimalchio es el anfitrión vulgar perfecto: se elige los dientes con una pluma plateada, hace un uso público de una pelota, trata a sus invitados a un comentario sobre el estado de sus intestinos y elogios los beneficios medicinales de los pedos. Un voluptuario devoto, se cree que su estilo de vida disoluto se basa en el de Nero (el emperador en ese momento). Sin embargo, Trimalchio es un hombre hecho a sí mismo, un ex esclavo que ganó sus millones en el comercio de envío y está a la altura del estereotipo de la delicadeza de Nouveau. Se jacta de comprar Sicilia para poder navegar al norte de África a lo largo de sus propias costas. Ordena que un plato plateado dejado caer durante el banquete debe ser barrido con la basura. Mantiene un reloj de agua y un trompetista en su comedor para recordarle el paso del tiempo, que sirve como una forma de justificar su estilo de vida decadente y ostentoso. Como él dice: «Dado que sabemos que nuestra muerte está a la vista, ¿por qué no disfrutamos la vida?»

La anfitriona es la esposa de Trimalchio, Fortunata, una ex bailarina con un ojo astuto para el avance personal, que ahora dirige los asuntos comerciales de Trimalchio. Ella refinanció su negocio vendiendo sus joyas cuando su primer envío de vino se hundió. En estos días es una dama respetable, aunque aparentemente no ha perdido ninguna de sus habilidades para realizar el Cordax (una especie de danza del polo romano).*

* Nadie sabe cómo se bailó el Cordax pero se consideró lascivo. En realidad, solo para bailar se consideró inadecuado en la época romana. El emperador Tiberio tenía a todos los maestros de baile expulsados ​​de Roma y Cicero opinó: 'Uno podría causar un hombre sin herir más grave que llamarlo bailarín. Un hombre no puede bailar a menos que esté borracho o loco.

El lugar

La casa de Trimalchio comparte sus humildes comienzos. Se jacta de cómo, en una serie de mejoras en el hogar, transformó el antiguo cabaña en un palacio con 'cuatro salas de comedor, veinte habitaciones, dos columnatas de mármol, una suite de pequeños apartamentos arriba, mi propia habitación, el tocador de esta víbora aquí (su esposa) y un agradable oficio para el depósito' '. Sus toques personales para la decoración incluyen un ataúd dorado montado en la pared que contiene las primeras virutas de su barba juvenil y un mural que representa la historia de su ascenso a la riqueza y la posición social.

La entrada al comedor elegida para las festividades de la noche se construye a partir de la proa de bronce de un barco, superpuesta con varillas y ejes (la insignia de un cónsul, a la cual Trimalchio no tiene derecho, lo que lo convierte en el equivalente romano de una capa falsa de armas).

La lista de invitados

Se invitan a unas dieciséis personas. La mayoría de ellos están extraídos de las filas de la clase profesional local y varios, como su anfitrión, son ex esclavos. El retórico Agamenón y sus alumnos están presentes, además de Phileros, un abogado (y ex vendedor de viajes); Habinnas, un Stonemason; Echion, que trabaja en el comercio de trapo; Proculo, un empresario de empresas; y Diógenes, otro hombre de negocios hecho a sí mismo. La reunión también incluye Hermeros, Seleucus, Dama, Ganymedes, Niceros y Plocamus.

La etiqueta romana no permitió que las mujeres no acompañadas asistieran a cenas, por lo que las únicas mujeres presentes son Fortunata y Scintilla (la esposa de Habinnas).

El supersticioso Trimalchio insiste en que sus invitados ingresan al comedor con su pie derecho primero (para traer buena suerte), después de lo cual sus manos se lavan en agua nevada (más tarde en el vino) y sus pies recortados por atentos esclavos alejandrinos. Para ilustrar su estado superior, Trimalchio tiene las manos lavadas en perfume.

El código de vestimenta

Petronius nos cuenta mucho sobre lo que dijeron y comieron los invitados, pero poco sobre lo que llevaban. Podemos suponer que el código de vestimenta era Togas, estableciendo el precedente para muchas fiestas de campus modernas.

La anfitriona y la anfitriona comparten una afición por las joyas ostentosas. Trimalchio se jacta de la Bijoux de su esposa, «Debe usar al menos seis libras y media» las cosas de las cosas «, pero para evitar ser superado en las estacas bling, ordena a un esclavo que traiga escamas para verificar el peso superior de sus propios accesorios.

La comida y la bebida

A pesar de ser una reunión relativamente modesta (Trimalchio sugiere que organizó una fiesta más grandiosa la noche anterior), la restauración es suficiente para alimentar a un pequeño ejército. Se presentan doce cursos de castigo en un servicio de cena hecho de plata y bronce corintio. La comida se lava con el falerniano opimiano de cien años, un vino blanco dulce considerado como el Château d'Yquem de la antigua Roma.

El menú

Primer plato: un burro de bronce con una doble alforja de aceitunas flanqueadas por una parrilla de salchichas, damsons y dormitorios cubiertos con semillas de amapola y miel.

Segundo curso: una gallina de madera sentada en un nido lleno de huevos de Peahens, que a su vez contienen currucas de jardín cocinadas en yema de huevo con especias.

Tercer curso: un arreglo zodiacal de Hors d'Oeuvres que oculta un plato sorpresa de liebres aladas rodeada de caponas rellenas y barrigas de cerdas.

Cuarto plato: un jabalí completo acompañado de lechones de chamas de pastelería y llenos de hojas de excursión vivas.

Quinto curso: un cerdo relleno de salchichas y pudines de carne.

Sexto curso: un ternero hervido con casco, cortado por un esclavo vestido como el héroe Ajax que sirve la carne en el punto de su espada.

Séptimo curso: una estatua de la fertilidad de Dios Priapus cuya barriga tiene una mezcla de pasteles y frutas de escasez de azafrán.

Octavo curso: una variedad de pollos engordados deshuesados ​​servidos con huevos de ganso cubiertos de masa.

Noveno curso: las aftas hechas de pasteles, rellenas de nueces y pasas, acompañadas de membrillos.

Décimo curso: un plato de cerdo vestido para parecer un ganso engordado con pájaros y pescado.

Undécimo curso: jarras de agua llenas de ostras y vieiras acompañadas de una parrilla de caracoles.

Duodécimo curso: una adición de primeras horas improvisadas al menú: una polla que había cantado temprano (considerado por el anfitrión supersticioso como un mal presagio) es capturada, sacrificada, tostada en vino y servido a los invitados, que de alguna manera encuentran el apetito para devorarlo.

En este punto, hay una sección perdida del texto del libro, que admite la posibilidad aterradora de que el menú haya sido más largo.

Como si servir platos de esta complejidad no fuera lo suficientemente exigente, los esclavos que esperan en las mesas están obligados a hacerlo mientras cantan, bailan, hacen impresiones de pájaros o recitan la poesía de Hack de Trimalchio. Incluso la talla de la carne está coreografiada en un tiempo estricto a la música.

La conversación

Los retóricos nunca pueden poner a prueba sus habilidades de habla pública, ya que hay demasiada competencia. Cuando el Bombastic Trimalchio finalmente desocupa la habitación para visitar el baño para aliviar su estreñimiento, simplemente proporciona una excusa para que otros huéspedes igualmente verbosos se hagan cargo.

Dama se queja de lo malo que ha sido el clima últimamente. Ganymede se queja sobre el precio del maíz y rupia cómo se han vuelto todos los mercenarios en el mundo de hoy (lo que él culpa a una disminución de la fe religiosa). Echion da ventilación a un largo discurso sobre el deporte, en este caso el combate de gladiadores, lamentando la disminución de la calidad de las peleas. Él hace un seguimiento con una conferencia sobre la importancia de hacer que sus hijos sean una buena educación para que puedan ingresar a una profesión lucrativa, como la ley. Hermeros, uno de los libertos, desata una perorata borracha que concluye con la forma en que los jóvenes ya no tienen ningún respeto por sus mayores.

Este es el primer registro literario que tenemos de la conversación de la cena y tal vez deberíamos estar un poco avergonzados al darnos cuenta de la pequeña conversación de mesa que ha evolucionado en dos mil años.

El entretenimiento

Los actores y los acróbatas se desempeñan entre los cursos, pero nadie puede igualar el espectáculo proporcionado por el propio anfitrión, con sus poemas, homilías y filosofías, todo mezclado de pomposidad, jactancia y vulgaridad e intercalados con brotes de cantera, sentimentalidad y autocompasión.

En caso de que sus invitados tengan en duda cuán ocupado, importante y rico, Trimalchio, su secretario llega a la mitad de la cena para leer en voz alta las cuentas de la finca.

El resultado

Después de la cena, los esclavos pueden unirse a los comensales, pero esto demuestra ser solo otra excusa para que Trimalchio presente. Él envía por su voluntad y lo lee en su totalidad, anunciando la inminente libertad de los esclavos y aceptando graciosamente sus humildes expresiones de gratitud.

Ahora completamente borracho, el anfitrión se convierte en Maudlin y Mórbido. Él emite Habbinas el Stonemason con instrucciones para diseñar y construir su mausoleo. «Está bastante mal para un hombre tener una casa elegante en la vida, y no pensar en nuestro lugar de residencia más largo», Trimalchio opina, logrando ser profundo y grosero al mismo tiempo. Estipula que el tamaño de su fortuna (30 millones de sesteres) debe estar grabado en su epitafio.

En un acto final de glorioso sentimentalismo (que el narrador dice que «fue suficiente para hacerte arrojar»), Trimalchio presenta un ensayo de vestido de su funeral, completo con músicos y dolientes llorones. Él envía para su mortaja, recostan en un montículo de almohadas e instruye a sus trompetistas que imaginen que estoy muerto. Juega algo agradable.

Quizás esperando la desaparición de su Maestro más de lo que supone, los esclavos salen a una marcha fúnebre con tanto gusto que atrae a todo el vecindario. Los centinelas de la ciudad, suponiendo que el edificio esté en llamas, llegue y rompa la puerta con hachas. Los estudiantes aprovechan la oportunidad de deslizarse agradecidamente en la confusión.

El legado

Gaius Petronius Arbiter, generalmente considerado el autor de El satyriconfue uno mejor que Trimalchio combinando genuinamente su muerte con una fiesta. Había sido de Nerón elegantes Arbiter (literalmente 'árbitro del gusto', una versión temprana de un consultor de estilo), pero posteriormente incurrió en los celos del jefe de la Guardia Pretoriana y fue procesado por un cargo de traición. Se fue sin opción que suicidarse, decidió hacerlo. Invitó a algunos amigos y abrió sus venas acompañadas de vino, poesía y conversación brillante. Tan bueno fue la fiesta que se vendó temporalmente …