Desde la edad más joven, la mayoría de nosotros hemos tenido libros a nuestro alrededor: nuestros padres pueden habernos leído cuentos a la hora de acostarse o habernos traído a la biblioteca donde podemos pedir prestados libros. Probablemente recordamos los libros favoritos de nuestra infancia.
Los libros han sido parte de la vida cotidiana de las personas durante muchas generaciones. Pero no siempre fue tan fácil tener en tus manos un libro. ¿Sabía que el libro moderno, como lo conocemos hoy, tuvo que pasar por varios cambios de imagen para convertirse en lo que es ahora?
Libros de definición
Hoy, el libro moderno se define como «un trabajo escrito o impreso que consiste en páginas pegadas o cosidas a lo largo de un lado y atado en cubiertas».
Sin embargo, a lo largo de la historia, las personas han usado diferentes materiales para la escritura. Aquellos que estudian la historia de los libros consideran que trazan los orígenes a los primeros materiales, como tabletas, bambú, corteza de haya y hojas de papiro.
¿Quién inventó los libros por primera vez?
Diferentes civilizaciones tenían sus propias formas de mantener documentos escritos, comenzando con los mesopotámicos alrededor del 3500 a. C.
Mesopotamia, c. 3500-3000 a. C.
Los primeros colonos en Mesopotamia eran conocidos por hacer tabletas de arcilla en las que hicieron marcas usando un instrumento que termina el triángulo llamado Calamus, que era esencialmente el tallo de la planta de caña que había sido agudizada hasta cierto punto.
Estos escritos en forma de cuña, creados por el calamus en arcilla húmeda, se conocen como cuneiformes. Después de grabar figuras sobre la arcilla, los mesopotámicos usaron fuego para secar las tabletas.
Se encontraron más de 20,000 tabletas de este tipo en Nínive (Irak moderno), con algunos que datan desde el siglo VII a. C. Esto formó la biblioteca y el archivo de los reyes de Asiria, dándonos una idea del sistema de organización que usaron para sus libros.
Las tabletas estaban en uso incluso hasta el siglo XIX en diferentes partes del mundo, incluidas Chile, Alemania, Filipinas e incluso el desierto del Sahara.
Ejemplo de jeroglíficos en una tableta. (Foto de Jeremy Zero en Unsplash)
Egipto, temprano 3000 a. C.
En Egipto, la gente extraía la médula de los tallos de caña de papiro. Luego, pasaron por un proceso en el que humidificaron, presionaron, se secaron, pegaron y cortaron el material en sábanas, con los mejores reservados para la escritura sagrada.
Se descubrió que este era el medio para escribir tan pronto como la primera dinastía. La primera evidencia se puede encontrar en un relato de los libros que pertenecen al Rey de la Quinta Dinastía Neferirkare Kakai, en algún momento alrededor del 2400 a. C.
Luego rodaron tiras de la planta de papiro en un pergamino, el promedio es de entre 14 y 52 pies de largo, aunque podrían ser mucho más largos. Por ejemplo, un pergamino sobre la historia del reinado de Ramses III se midió a más de 40 metros de largo.
Los pergaminos se abrieron horizontalmente, con el texto ocupando un lado y las páginas divididas en columnas. Sin embargo, la longitud del papiro enrollado hizo que fuera realmente torpe abrirse y leer. El papiro se rompió fácilmente, por lo que solo tenemos fragmentos de estos pergaminos para nuestros registros hoy.
Grecia, 500 a 200 a. C.
Alrededor de este tiempo, la piel de las ovejas y las cabras se usó para hacer pergamino, una alternativa más duradera al papiro. El erudito romano Varro describió la invención del pergamino en la antigua ciudad de Pérgamo como saliendo de la escasez de papiro.
Lo que hace que el pergamino sea diferente del cuero es que las pieles están limitadas pero no bronceadas, lo que hace que el pergamino sea sensible a los cambios de humedad y puede malcronarse cuando está mojado. Los pergaminos de la mejor calidad se llaman vitela.
China, 100 aC
Pero alrededor del siglo I d. C., Ts'ai Lun inventó papel experimentando con diferentes materiales: ¡la corteza de la planta de morera, cáñamo, trapos viejos o incluso redes de pescado!
Los primeros libros reconocibles en China, llamados jiandu o jianceestaban hechos de rollos de bambú seco dividido realmente finamente y unidos con seda, cáñamo o cuero. La impresión de Woodblock fue el primer proceso de reproducción de libros en China.
Roma, 100 aC
Las páginas de Romanos Bound llamadas Vellum (hechas de piel de animales) entre cubiertas de madera, que se abrieron como nuestros libros hoy. Estos se llamaron el códice. Incluso tenían una tabla de contenido y un índice para estos primeros «libros».
El Codex era más compacto y más fácil de transportar que el pergamino. Se dijo que los primeros cristianos usaban este tipo de documento al compartir los Evangelios en tierras extranjeras.
¿Cuándo se inventó el primer libro?
Entre los primeros «libros» estaban los antiguos rollos, que se hicieron ya en el cuarto milenio antes de Cristo. Pero el primer libro impreso en la forma que conocemos ahora, con páginas unidas juntas, es el Diamond Sutra.
Se estima que se imprimió durante la dinastía Tang, alrededor del primer siglo AD/CE, utilizando la impresión de bloques de madera.
Durante la Edad Media, los monjes copiaron libros a mano, Line by Line, lo que hizo que fuera muy costoso tener un libro. De hecho, cada libro era esencialmente un artículo único elaborado a mano, personalizado por el escriba, el Bookbinder, el propietario y el ilustrador.
Foto de Mark Rasmuson en Unsplash
Ilustraciones en manuscritos escritos a mano, 600 a 800 AD
Los manuscritos durante este tiempo fueron escrita a mano en el pergamino. Los libros durante este período comenzaron a estar decorados con oro y plata, con ilustraciones agregadas, lo que los convierte en adiciones exquisitas a una colección de un hombre rico.
Impresión de bloque, 800 AD
Los chinos ya tenían su propia versión de tipo móvil, que utiliza moldes de caracteres individuales o letras que podrían organizarse para formar palabras en un marco. Estos cuadros fueron firmados, y cuando se presionaron contra material en forma de papel, crearon una página de texto. Debido a que estos moldes eran reutilizables, ahorraban tiempo y esfuerzo.
Los moldes que usaron los chinos estaban hechos de arcilla, que se rompe fácilmente. Los coreanos tenían su propia versión de tipo móvil hecha de bronce, que era más resistente. Ya en el año 1377 del AD, un libro budista ya fue diseñado por los coreanos, llamado Jikji.
Tipo móvil, 1000 a 1400 AD
En China, el primer tipo móvil, hecho de madera, se inventó alrededor de 1000 DC. Sin embargo, la complejidad de los caracteres chinos y las propiedades de remojo de la madera hicieron que fuera muy laboral de usar, por lo que realmente no despegó. En cambio, en 1200 DC, el primer tipo móvil de metal se inventó en Corea, durante la dinastía Goryeo, produciendo el primer libro impreso con el tipo móvil de metal llamado Jikji, impreso en 1377 DC.
Luego, en 1439, Johannes Gutenberg, utilizando sus habilidades de metalurgia, diseñó una prensa de impresión metódica y confiable que permitió la producción en masa de libros. El primer libro producido en masa fue la Biblia Gutenberg, impresa en 1455 usando el tipo de metal móvil.
La nueva imprenta permitió a las personas imprimir libros, panfletos y periódicos, que se volvieron más fácilmente accesibles para la población masiva.
Invención del bolsillo, 1500 AD
El humanista italiano Aldus Manutius estableció la prensa Aldine en Italia, dándonos el tipo de cursiva, el uso generalizado de la coma y el precursor del bolsillo moderno: un pequeño volumen unido con vitela.
Debido a que Aldus también tenía una pasión por preservar las grandes obras de los griegos, imprimió estos trabajos en el formato de bolsillo pequeño y el uso de la fuente en cursiva para exprimir más palabras en una página, las hizo fácilmente accesibles para la población general.
Primer libro en América, 1600 AD
Cuando los puritanos llegaron al Nuevo Mundo, dentro de los veinte años, tuvieron una imprenta traída e imprimieron el primer libro en Estados Unidos, «The Bay Salmo», en 1640AD. Contenía el libro de los salmos de la Biblia. Hasta el día de hoy, solo once copias de este libro se sabe que existen.
Adición de cloro, 1744 AD
Cuando el químico sueco Carl Wilhelm Scheele descubrió el elemento cloro en 1744 dC, afectó las páginas del libro: ¡ahora teníamos un químico para el blanqueador y, por lo tanto, blanqueamos las láminas de papel!
Mangas de libros agregadas, 1834 AD
Las chaquetas de papel desmontables que amamos tanto hoy entraron en escena en 1834. El primer libro que se sabe que tiene esta chaqueta de libro fue «The Repakeke», una colección de historias de Sir Walter Scott. La chaqueta del libro conservó su aspecto y diseño durante unos sesenta años.
Llega el bolsillo barato, 1832 a 1860 AD
La continua disminución en el costo de la impresión más la mejora de la educación entre las masas pavimentó el camino para los primeros libros en rústica impresos en masa. En el Reino Unido, el mercado principal para estos libros de bolsillo era el adulto juvenil y la clase trabajadora, y eran conocidos como «Penny Dreadfuls», «Penny Blood» o «Penny Number», porque cada uno costó un centavo.
Los libros se imprimieron en papel barato hecho de pulpa. Una de las series más populares impresas durante este tiempo fue Bess negro o el caballero de la carreterauna serie que se postuló para 254 episodios.
Mientras tanto, en América, circulaban libros baratos similares, conocidos como «novelas de diez centavos». Hoy en día, el término «novela de diez centavos» se refiere a historias sensacionalizadas. Pero durante ese tiempo, simplemente se conectó al precio del bolsillo.
La regla de las tapa dura, 1900s
A principios del siglo XX, los libros difíciles aumentaron en popularidad, con editores mirando sus narices en rústica por ser de menor calidad. Los experimentos realizados durante ese tiempo mostraron que la mayoría de las personas preferían comprar las espaldas duras más caras sobre sus homólogos de bolsillo más baratos.
Durante este tiempo, los hermanos Boni fundaron la Biblioteca Moderna, que pronto se convirtió en Random House, una de las editoriales más grandes de la actualidad. Observaron todos los errores que cometieron todas las otras impresoras, y cayeron sobre una solución viable: un club de libros de pedidos por correo con una suscripción anual, en la que regularmente enviaron literatura de alta calidad en forma de bolsillo.
Los bolsillos regresan, 1937 en adelante
La editorial Penguin marcó el regreso de los libros de bolsillo con ajustes a su diseño. La compañía también desempeñó un gran riesgo al imprimir 20,000 copias de los mejores títulos de «clase alta». La apuesta valió la pena, y la compañía creció para incluir otras dos huellas, Pelican, diseñada para educar en lugar de entretener, y fuffin, dirigido a jóvenes lectores.
Las computadoras llegan a la escena, 1970s
Con la invención del microprocesador comercial en la década de 1970, la escritura, el diseño y el diseño de libros se sometieron a una aceleración. Se hizo más fácil pasar por el proceso de edición y diseño de libros.
Finalmente, también allanó el camino para la digitalización de libros, comenzando con el primer libro puesto en CD en la década de 1980, La nueva enciclopedia electrónica Grolier.
Publicación en la era digital
Desde el proceso tradicional de publicación de libros por millones, ahora tenemos impresión a pedido, lo que le permite imprimir solo los libros que la gente está dispuesto a comprar.
Cuando el Proyecto Gutenberg comenzó a convertir libros en forma digital en 1971, también marcó el comienzo de la era de Internet, y con él, el libro electrónico o el libro electrónico.
Foto de Maarten van den Heuvel en Unsplash
Apreciando libros
Esta breve historia que traza la evolución de los libros debería ayudarnos a apreciar más los libros, ¡o al menos el hecho de que podemos obtenerlos mucho más convenientemente en la actualidad!
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