Hace 100 años, el 2 de agosto de 1924, nació James Baldwin, né James Arthur Jones, en la ciudad de Nueva York. No hace falta decir que llegaría a convertirse en uno de los escritores, pensadores y críticos sociales más importantes y queridos de Estados Unidos; sus novelas, ensayos, obras de teatro, poemas y críticas son lecturas esenciales para cualquiera que quiera comprender este país o la condición humana.
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Aunque murió en 1987, Baldwin sigue teniendo una influencia enorme, pero bien merecida, en la literatura, el activismo y la crítica contemporáneos. Estamos agradecidos por su vida y su obra. Únase a para celebrar el centenario del nacimiento de Baldwin con algunas de nuestras piezas favoritas sobre el escritor a lo largo de los años.
Diez razones para amar a James Baldwin, en honor a su centenario.
Por Bretaña Allen
James Baldwin habría cumplido hoy cien años. Hay más de cien razones para celebrar a este hombre. Autor brillante y complicado y uno de nuestros intelectuales públicos más temibles, dejó huellas culturales por todas partes. Y no en vano, su sombra parece hacerse cada vez más grande.
Es difícil saber por dónde empezar con un homenaje, dada la producción del hombre. Así que también puedo comenzar con abyectos elogios. Aquí hay diez razones para seguir celebrando a un “activista y humanista negro, pobre, gay y talentoso”.
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Hacia la universalidad: sobre la lectura (y la relectura) de “Sonny’s Blues” de James Baldwin
Tom Jenks considera el poder eterno de una obra maestra de la ficción corta estadounidense
Por Tom Jenks
No recuerdo con certeza cuándo leí por primera vez “Sonny’s Blues” de James Baldwin, pero lo tenía muy presente en 1984, cuando Raymond Carver y yo estábamos seleccionando historias para nuestra Obras maestras del cuento americano. Cuando Ray y yo trabajábamos en nuestras selecciones, nos reuníamos en Manhattan, donde yo vivía, o en Syracuse, Nueva York, donde él vivía. El que había viajado traía una maleta llena de libros y el otro aportaba un montón acumulado. Intercambiaríamos libros.
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Colm Tóibín sobre la perdurable influencia internacional de James Baldwin
Caoilinn Hughes en conversación con el autor de “Sobre James Baldwin”
Por Caoilinn Hughes
Caoilinn Hughes: Para empezar por el principio: estaba la palabra. Tanto usted como Baldwin le prestaron atención temporalmente e incluso la predicaron, o consideraron hacerlo. Esa temprana influencia de la Iglesia está claramente presente en el uso del lenguaje por parte de Baldwin, su increíble variedad y control del registro, y también está ahí en el temperamento de su prosa. ¿Es justo decir que compartes esa influencia?
colm Toibín: Enniscorthy, donde crecí, tenía una comunidad muy unida y en el centro estaba la catedral católica, y en el centro estaba el altar, en el centro del altar estaban los sacerdotes, y luego detrás de los sacerdotes, los monaguillos, y yo era un monaguillo. Así que toda esa idea de escuchar el lenguaje, como ritual… Supongo que estaba volviendo a la conciencia en realidad justo cuando la Misa en latín cambió a la Misa en inglés, pero estuve allí para la Misa en latín, y fragmentos de la Misa en latín todavía están en mi mente; Sursum cordalevantad vuestros corazones.
Y así, todo comienza siendo monaguillo en aquellas misas en Enniscorthy, los vitrales, la luz, la Catedral, el coro, el increíble coro que cantaba a Mozart… todo eso importaba enormemente, como lo hizo más tarde en San Pedro, que era mitad un seminario y mitad una escuela diocesana donde muchas de las verdaderas influencias, ciertamente en mí, eran sacerdotes. Y eso vino después con sus ambigüedades, pero en ese momento era muy rico porque los sacerdotes diocesanos veraneaban en América porque eran sacerdotes-maestros.
Por lo tanto, regresaron en 1971 con todo ese material del Movimiento por los Derechos Civiles y tuvieron debates al respecto. De modo que cuando llegué a Ve a contarlo en una montañaMe fascinó el Movimiento por los Derechos Civiles.
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Las muchas lecciones de James Baldwin Otro pais
Carole Burns redescubre una clase magistral de artesanía
Por Carole Burns
Desde la primera página, me sumerjo en el mundo de James Baldwin. Otro pais.
Es el mundo de Rufus desde el principio. Rufus es un personaje imperfecto, si es que alguna vez lo hubo, y, sin embargo, siento una profunda simpatía mientras camina penosamente por las calles de la ciudad de Nueva York. La Nueva York de Baldwin es siempre vívida, complicada y cargada de la historia de un personaje además de la suya propia. En las primeras páginas de la novela, Rufus revisita su pasado: The Avenue, el nombre que Baldwin parece usar para todas las avenidas de Nueva York; el bar de jazz donde, sólo siete meses antes, Rufus tocaba la batería en lugar de parecer un vagabundo. Espera y teme que la gente que está dentro lo reconozca.
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James Baldwin: El mundo ya no es blanco
Lea “Extraño en el pueblo” de Notas de un hijo nativo
Por James Baldwin
Según todas las pruebas disponibles, ningún hombre negro había puesto un pie en este pequeño pueblo suizo antes de mi llegada. Antes de llegar me dijeron que probablemente sería un “lugar de interés” para el pueblo; Entendí que esto significaba que rara vez se veía gente de mi complexión en Suiza, y también que la gente de la ciudad siempre es algo así como una “visión” fuera de la ciudad. No se me ocurrió (posiblemente porque soy estadounidense) que pudiera haber personas en cualquier lugar que nunca hubieran visto a un negro.
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Cornel West sobre por qué James Baldwin es más importante que nunca
En conversación con Christopher Lydon
Por Christopher Lydon
James Baldwin fue la voz profética de una era que no ha terminado. Hace cincuenta años era el hombre intenso de Harlem que escribió, en ensayos y novelas, su versión de un movimiento por los derechos civiles. Sobre las ruinas de la década de 1960, y especialmente sobre el asesinato de líderes clave, blancos y negros, James Baldwin pronunció una especie de canción furiosa y triste para su país.
El filósofo y activista Cornel West escribe y habla siguiendo la tradición de James Baldwin, en libros como La raza importa y Fuego Profético Negro. Lo ves en la televisión entre Amy Goodman en Democracy Now y Sean Hannity en Fox, también va y viene como profesor, en Princeton y ahora en Harvard. En Andover Hall, el único edificio gótico del campus de Harvard, nos sentamos con West para conocer la resonancia de James Baldwin hoy, en «un momento tan parecido al blues como podamos imaginar».
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James Baldwin podría haberse sentido más a gusto en Estambul
Hilal Isler sobre cómo encontrar un hogar cuando no lo estás buscando
Por Hilal Isler
Cuando James Baldwin se fue de casa a Europa, estaba arruinado. Era el Día del Armisticio de 1948, cuando zarpó de Nueva York a París con 40 dólares en el bolsillo. Diría que no se fue para ir a Francia, sino para alejarse de Nueva York. Se fue porque tenía que hacerlo.
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James Baldwin en París: sobre la virtuosa vergüenza de La habitación de Giovanni
«Si Francia le ofreció amor, también lo bañó en un peculiar matiz de soledad».
Por Gabrielle Bellot
Al principio de La habitación de Giovanni, la fundamental exploración novelística de James Baldwin sobre lo queer, el narrador, David, recuerda la primera vez que sostuvo el cuerpo de otro hombre cerca del suyo. Pasó un día con su amigo Joey en Brooklyn, asombrado de “lo bien que me sentía… cuánto cariño le tenía a Joey”. Cansados, deciden pasar la noche en el apartamento de Joey, pero Joey se encuentra demasiado fascinado por la forma de su amigo en la habitación a oscuras como para dormir. Cuando entabla una conversación incómoda sobre que todavía está despierto porque lo picó una chinche, David y Joey se acercan cada vez más, hasta que se abrazan y besan. La experiencia sorprende a David. “Era como tener en la mano un pájaro raro, exhausto y casi condenado que había encontrado milagrosamente”, reflexiona. La comparación es notable; Sus momentos de intimidad con Joey son a la vez nuevos y viejos, nuevos porque es virgen a este tipo de experiencia y viejos porque ha estado sintiendo un silencioso zumbido de deseo todo el día con Joey, incluso si no entendía completamente las palabras de ese suave lenguaje eléctrico dentro de él. Es un hermoso “milagro” de un momento.
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Los últimos días de la casa de James Baldwin en el sur de Francia
Donde se conocieron Miles Davis, Nina Simone, Stevie Wonder y más
Por Magdalena J. Zaborowska
Después de ver por primera vez a Chez Baldwin en 2000, viajé a otros lugares importantes para el escritor –desde las calles de Harlem y Greenwich Village hasta París, Estambul, Ankara y Bodrum– y conocí a muchas personas que lo conocieron y compartieron espacios de vida con él, y que confirmaron su paradójica necesidad de un estilo de vida nómada frenético, por un lado, y, por el otro, su ferviente deseo de establecer una rutina doméstica estable en múltiples lugares. Intrigado por su giro hacia la vida doméstica en sus últimos años, así como por el creciente enfoque de sus obras en las familias, los personajes femeninos y la vida hogareña de los negros queer que son prominentes en Justo encima de mi cabeza y La mesa de bienvenidaRegresé a Chez Baldwin en junio de 2014. Para entonces ya había publicado un libro sobre la década turca del escritor y numerosos artículos sobre diversos aspectos de su obra.
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Sobre domesticidad y memoria en James Baldwin y Becky Suss
Peter L’Official sobre la “Marca de visión infantil para adultos” de Suss
Por Peter L’Official
En 1976, James Baldwin publicó su primer y único libro para niños, Hombrecito, Hombrecito: Una historia de la infancia—una colaboración con el artista e ilustrador francés Yoran Cazac. Descrito en la portada como una “historia de niños para adultos”, el libro se basó en las difíciles experiencias de Baldwin cuando era niño negro en Harlem, aunque fue escrito en parte a pedido de otro “hombrecito” joven, negro, de la ciudad de Nueva York. El sobrino de Baldwin, Tejan, solía preguntarle a su famoso tío cuándo escribiría un libro sobre él, a lo que Baldwin respondía en la forma del protagonista de la historia, TJ, de cuatro años. El libro, sin embargo, no fue bien recibido tras su publicación.
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¿Cómo se convirtió James Baldwin en un influencer del siglo XXI?
Marc Lamont Hill y Todd Brewster sobre la bendición y la maldición de compartir en Twitter
Por Marc Lamont Hill y Todd Brewster
James Baldwin, que alcanzó la mayoría de edad como figura cultural en la década de 1950, es un influencer del siglo XXI.
Dos citas en particular: “No todo lo que se enfrenta se puede cambiar; pero nada se puede cambiar hasta que se enfrenta” y “Ser negro y consciente en Estados Unidos es estar en un estado constante de ira”—han sido quizás las más compartidas, pero no sorprenderá a nadie que sepa algo sobre el hombre que los académicos hayan descubierto citas de James Baldwin en Twitter que representan múltiples lados de la personalidad del autor. Un investigador utilizó ingeniería inversa para delinear “seis Baldwin sutilmente diferentes” elaborados a partir de citas que “eliminaron, revisaron, estropearon, remediaron y esgrimieron las palabras de Baldwin de nuevo”.
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“Escribe una oración tan limpia como un hueso” y otros consejos de James Baldwin
Nunca puedes equivocarte al escuchar a este chico
Por Emily Temple
Noventa y cuatro años después de su nacimiento (y más de treinta desde su muerte), James Baldwin sigue siendo una piedra de toque intelectual, moral y creativa para muchos estadounidenses, ya sean escritores, críticos o simplemente personas que intentan vivir bien en el mundo. Baldwin fue un novelista consumado, un ensayista legendario y un importante activista de los derechos civiles… y…