Durante años, Anne Tyler ha sido una de mis pocas excepciones a la regla de «lo compraré en rústica». Sus personajes saltan de las páginas y en mi corazón y mi mente. Cuando terminé el turista accidental, fui a una lectura de Tyler. He esperado con impaciencia cada novela desde entonces. Algunos, inevitablemente, estaban destinados a convertirse en favoritos. Un planeta de mosaico actualmente encabeza esta lista.
En un planeta de mosaico, Tyler regresa a lo que mejor hace: escribir sobre las vidas comunes de las personas promedio de una manera que penetra lo ordinario para revelar lo extraordinario. Esta es la historia de Barnaby Gaitlin. Barnaby, en sus propias palabras, es un «hombre en el que puedes confiar». Como las ovejas negras de una familia de Baltimore establecida y filantrópica, vive en los márgenes. Como adolescentes, Barnaby y sus amigos fueron a ladrar misiones en sus vecindarios privilegiados. Sin embargo, Barnaby estaba mucho menos interesado en robar la propiedad de las personas que usar la ventana en sus vidas para romper, entrar y mirar a través de sus pertenencias se le presentó. Barnaby fue el que quedó atrapado en los arbustos de los vecinos con su valiosa propiedad, y fue enviado a la Escuela Renascence, una escuela especial para «el joven evaluador de límites».
Cuando salió del Renascence, fue a trabajar para «Rent-A-Back», un negocio que envía a los jóvenes fuertes para ayudar a la gente a poner sus árboles de Navidad, mover muebles, traer los comestibles, sacar la basura, lo que sea que necesiten para continuar viviendo de forma independiente. El trabajo lleva a Barnaby a las casas y vidas de las personas que no tienen razón para no confiar en él y construir relaciones con él. Le gusta el trabajo porque lo coloca en sus vidas, lo que le permite continuar el voyeurismo desde su adolescencia que lo ha dejado principalmente en el exterior de la vida de los demás, mirando adentro. Y le gustan estas personas, con sus defectos y peculiaridades, porque lo aprecian, incluso con sus defectos, algo que la mayoría de su familia no puede hacer.
La familia Gaitlin dirige una base de caridad, dispensando la asistencia compasiva a los necesitados, pero no pueden dispensar el perdón o la comprensión de su hijo deshonesto. Barnaby se va a casa para reuniones familiares, pero rara vez encuentra felicidad o aceptación allí. Su madre nunca pierde la oportunidad de recordarle lo que le ha costado a la familia no solo en la vergüenza y la angustia, sino en el frío y duro efectivo que tomó para silenciar sus fechorías juveniles. La familia solo ve la comunidad de su trabajo, nunca entendiendo que él vive el tipo de compasión a diario que solo experimentan desde una distancia benevolente y de control.
El abuelo Gaitlin comenzó la base basada en un mensaje de un ángel. Cada Gaitlin desde entonces ha esperado a que su ángel le traiga un mensaje para su vida. Mientras Barnaby espera y mira, continúa alquilando su espalda y ofreciendo su compasión a los extraños, mientras intenta juntar las relaciones con su hija lejana, sus padres, su hermano y Sophia, que podrían o no ser su ángel. Ella se convierte en su novia, moviendo su olla de barro a su mundo y dándole una idea de lo que pasa con otras personas para la vida «normal».
«Sophia» es griega para la «sabiduría», y esta Sophia parece ser la que puede ayudar a Barnaby a armar las piezas. Pero las lecciones de vida de Barnaby no son como las piezas de la colcha de mosaico de la Tierra que uno de sus clientes está haciendo. Deben ser aprendidos a su manera. A medida que avanza a través de las vidas, las corazón, las celebraciones y las muertes de quienes lo rodean, abre sus ojos y corazones a la presencia de gracia en el mundo. Es esta gracia la que nos atribuye a todos, «improvisado y casual, irregular, aturdido, superpuesto y lleno de gente y probablemente se desmorone en cualquier momento».
Tyler mueve la historia con su propio tipo de gracia, compartiendo este mundo, en su intrincado y amoroso detalle, con una prosa impresionante. Los tres años transcurridos desde la publicación de su última novela han valido la pena la espera.