Un mundo de curiosidades, la 18ª entrada en la serie del inspector principal de Louise Penny, es brillante y adictivo. Si bien comienza lentamente cuando Penny está creando la historia de fondo, esa narración se vuelve tan importante más adelante en la novela cuando la acción y las conexiones son tan rápidas y furiosas que es casi imposible dejar el libro.
El inspector jefe Armand Gamache y Jean-Guy Beauvoir originalmente se conocieron por un asesinato. Los hermanos involucrados en esa violencia de hace mucho tiempo están ahora en la ciudad natal de Gamache, el idílico pueblo de Three Pines, con su comunidad muy unida. No sabemos cuánto o cuán poco son responsables de los eventos extraños allí. Cuando Myrna, el propietario de la librería y el psicólogo retirado, se considera un espacio adicional en su ático, los ciudadanos de tres pinos están intrigados.
«¿Puede una novela ser elegante y hermosa pero horriblemente violenta? El centavo logra esa yuxtaposición al igual que nos obliga a sentir la gama de emociones humanas mientras leemos sobre el abuso escalofriante, los psicópatas y esas personas imperfectas que intentan luchar por lo que es correcto y justo».
Como saben los fanáticos de Penny desde hace mucho tiempo, esperamos elegancia en su escritura, y ciertamente no estamos decepcionados. Mientras Myrna reflexiona sobre la palabra «Templo», que se refiere a una parte de nuestra cabeza, piensa que fue nombrado por un hombre, alguien que pensaba que «el cerebro era el templo donde se encontraba el conocimiento». Entonces Penny escribe: «Pero ella sabía, al igual que su compañero, al igual que los perros, y Gracie, trotando a su lado, que cualquier cosa que valiera la pena saber se mantuvo en el corazón». La escritura está llena de reflexión y verdades profundas sobre la vida, especialmente cuando se trata de mujeres.
Uno de los hilos que atraviesa el libro es la desafortunada realidad de la misoginia y cómo condujo a una de las peores tragedias en la historia canadiense: la masacre de Montreal. El 6 de diciembre de 1989, un hombre con un rifle semiautomático entró en un aula llena de la Escuela de Ingeniería Politécnica, separó a los más o menos 50 hombres de las mujeres y les dijo a los hombres que se fueran. Luego se disparó, mató a todas las mujeres que pudo encontrar. La policía estableció un perímetro y no entró en el edificio hasta que el pistolero se disparó. Este horrible evento condujo al endurecimiento eventual de las leyes de armas gracias a la campaña persistente de mujeres canadienses que estaban cansadas de ser tratadas como humanos menores.
Penny enfatiza cómo el miedo de los hombres a las mujeres independientes, exitosas e inteligentes conduce a la violencia. Ella quiere que entendamos que este miedo a «otro» no se limita al pasado. Hace cientos de años, las mujeres que sanaron y fueron educadas fueron llamadas brujas y fueron asesinadas. En 1989, las mujeres que querían estudiar ingeniería fueron llamadas «feministas» y fueron sacrificadas. Y hoy, las mujeres que buscan control sobre sus cuerpos y la capacidad de tomar sus propias decisiones médicas están amenazadas con el castigo.
Anne Lamarque, la fundadora de Three Pines, fue acusada de brujería. El poeta, Ruth, dice que los hombres en ese entonces no necesitaban pruebas de brujería: «Todo lo que una mujer tenía que estar estaba viva. Solo ser mujer era, a los ojos de la iglesia, malvado». Cuando alguien argumenta que debe haber una razón, ella responde: «¿Hay alguna razón por la que las personas gay, lesbianas y transgénero son atacadas? ¿Hay alguna razón por la que los hombres negros reciban un disparo? Y siglos después, después de la masacre de Montreal, Penny escribe sobre el rechazo contra la realización de cambios en las leyes de armas porque algunos políticos y legisladores pensaron que era un incidente aislado que no refleja la misoginia institucionalizada.
También nos encontramos con el mal del tipo más depravado en esta historia. Gamache y los demás intentan frenéticamente resolver el rompecabezas del contenido del ático, desentrañar su intención y encontrar al perpetrador antes de que todos estén en grave peligro. En el camino, los cadáveres se están apilando, y la acción se vuelve más presente y de mayor urgencia. Sentimos la presión que Gamache está experimentando, la grave necesidad de actuar y proteger a su comunidad y amigos. Se pone emocionalmente angustiado por la idea de que ha dejado a un loco en su mente y que el asesino podría estar controlando cada uno de sus movimientos, poniendo a su familia y amigos en peligro extremo.
¿Puede una novela ser elegante y hermosa pero horriblemente violenta? Penny logra esa yuxtaposición justo cuando nos obliga a sentir la gama de las emociones humanas mientras leemos sobre el abuso escalofriante, los psicópatas y esas personas imperfectas que intentan luchar por lo que es correcto y justo. Cuando giré la última página, tuve emociones mixtas. Estaba satisfecho de que Gamache había logrado prevalecer, pero también quería regresar y releer todo el libro para ver qué pistas me había perdido sobre el resultado. Recogí uno o dos, pero la historia está tan llena de detalles y personajes que tomaría un lector meticuloso para atrapar todo. ¡Pero qué divertido intentar!