El exitoso y querido autor Isabel Allende regresa con una novela ambiciosa y épica que abarca generaciones, continentes y el espectro completo de la emoción humana.
Comenzando en España en el año 1938, un largo pétalo del mar sumerge a los lectores en el corazón de la Guerra Civil española, que se libró entre los republicanos dedicados a la izquierda y alineado con anarquistas y comunistas, y los nacionalistas, un grupo que comprende conservadores, monarquistas y los devotos religiosos. Al igual que la propia guerra civil de Estados Unidos, la Guerra Civil española dividió a las comunidades, amigos e incluso miembros de la familia. En la apasionante cuento de Allende, es la familia Dalmau la que brinda a los lectores una visión de «botas sobre el suelo» de los verdaderos horrores y catástrofes de la guerra de España. Nos encontramos con los hermanos Victor y Guillem, ambos en la primera línea, pero con habilidades muy diferentes: Victor es un médico consumado conocido por su estoicismo y paciencia, mientras que Guillem es un luchador de principio a fin.
Durante el curso de la guerra, un joven pianista consumado que aborda el Dalmaus queda embarazada del hijo de Guillem, un sindicato atesorado y confirmado por la familia. Pero cuando la guerra toma un giro devastador y alterador de la vida, y se hace evidente que los republicanos lo perderán todo, es Víctor quien entrelazan su vida con Roser's, desencadenando un curso inolvidable de eventos escritos como Allende podría escribirlos: con corazón, intuición y un amor profundo por su tierra natal, Chile.
«Un largo pétalo del mar es Isabel Allende en su mejor momento, no solo es magistral en sus representaciones de las familias y sus lazos y resentimientos de una generación, sino que también le apasiona la historia de su país».
El tema principal de un largo pétalo del mar es la supervivencia, y Allende es inquebrantable en su interpretación de la pesadilla que fue la Guerra Civil española. La familia Dalmau, llena de personas eruditas como médicos, maestros y creativos, no tiene la oportunidad de sobrevivir en un país perdido devastado por la violencia, por lo que Víctor y Roser, junto con la madre de Víctor, Carme, huyen a la frontera francesa. Desafortunadamente, se encuentran entre los 500,000 más republicanos con el mismo pensamiento, y, en un evento apasionante y doloroso que refleja las crisis de refugiados de hoy, Francia cierra sus fronteras y erige campos de concentración, dividiendo a Víctor y Roser y poniendo sus vidas en riesgo. Allende no contiene nada mientras describe la desesperanza y la indigencia de estos campos, y sin embargo, los republicanos siguen siendo fieles a su visión para un nuevo mundo, estableciendo periódicos, comunidades y centros de aprendizaje. Su resolución captura el ojo de Pablo Neruda, un poeta chileno que ha estado siguiendo la crisis de refugiados y promete dar la bienvenida a tantos refugiados como puede a su tierra natal, un lugar que una vez escribió fue «el largo pétal de mar, vino y nieve».
Es a través de Neruda que Victor, el hijo de Roser y Roser, Marcel, pueden asegurar el paso a Chile, pero solo haciéndose pasar por marido y mujer. Aunque Víctor es un médico hábil, tendrá que comenzar su entrenamiento nuevamente para practicar en el nuevo país, pero el oído hábil de Roser para el piano divierte a Neruda, y promete que mientras Chile tiene costureras, leñadores y mineros, siempre necesitan pianistas. Así el SS Winnipeg Partece el 4 de agosto de 1939, con más de 2,000 migrantes desesperados por un nuevo comienzo.
En Chile, los Dalmaus se encuentran con la familia Del Solar, encabezada por el imponente Isidro y su devota esposa, Laura. Afortunadamente para el Dalmaus, Isidro y Laura están fuera cuando llegan los refugiados, por lo que es su hijo, Felipe, quien los recibe en su casa. Aunque Neruda ha garantizado a Victor, Roser y el resto de los refugiados, el Chile que conoce no es inmediatamente acogedor ni hospitalario. Chile también está luchando contra una división de ideales, y aunque la izquierda tiene algo de influencia, hay decenas de hombres y mujeres de derecha con suficiente riqueza, poder e influencia para dificultar la vida de los recién llegados a la izquierda. Completamente conscientes de que han sido afortunados de encontrar un alma comprensiva en Felipe, Victor y Roser juran entre sí que deben defender la artimaña de su matrimonio siempre que estén en suelo chileno, tanto por su seguridad como por la seguridad de su hijo/sobrino.
Roser se adapta a la vida chilena rápidamente — Adora su pasión por la música y aprecia la generosidad chilena nacida de siglos de dificultades. Víctor, sin embargo, tiene problemas para adaptarse; No solo le molesta tener que revivir sus años de entrenamiento médico, sino que también sufre de visiones de pesadillas de bombas, asesinatos y otros componentes de la guerra. Aún así, los dos desarrollan un amor como hermano mutuo, y su respeto mutuo y su sentido del deber de Marcel los unen a una unión feliz. Por supuesto, adaptarse a un nuevo país es solo una parte de sus problemas. Además de tener que aclimatarse y mezclarse, todavía son torturados por los pensamientos de España. Cuando la división política en Chile comienza a calentarse, deben decidir dónde se encuentra realmente el hogar y si están listos o no para sacrificar su felicidad nuevamente para sobrevivir.
Un largo pétalo del mar es Isabel Allende en su mejor momento, no solo es magistral en sus representaciones de las familias y sus lazos y resentimientos de generación de una generación, sino que también le apasiona la historia de su país. Los hechos históricos en los que se mueve y en todo el libro son difíciles de leer, pero nunca más necesarios que ahora. No se puede leer sobre los refugiados republicanos que llegan a las fronteras cerradas de Francia solo para ser colocados en campos de internamiento sin pensar en la actual crisis de refugiados de Estados Unidos en su frontera mexicana. Como Allende nos muestra, cuando un país falla, depende de otros intervenir y exigir a la humanidad en un mundo destrozado por los monstruos.
Por supuesto, es fácil pensar en nuestro propio clima político al leer sobre la Guerra Civil española y la reacción chilena contra el comunismo, pero la novela es mucho más personal para su autor que eso. Leer sobre las personas históricas y resueltas de Chile en las palabras de Allende es dar un don de cultura, fortaleza y sabiduría. El hecho de que sus personajes estén tan igualmente desarrollados e imaginados como su escenario no es una sorpresa — Esto es Isabel Allende, después de todo, pero eso no los hace menos impresionantes, menos relatables o menos conmovedores.
Combinando lo mejor de los muchos talentos de Allende, un largo pétalo del mar es un trabajo hermoso sobre la esperanza, el hogar y la humanidad. Posiblemente su mejor libro desde The House of the Spirits, este triunfo de una novela tiene un mensaje para todos nosotros: «Los seres humanos somos gregarios, no estamos programados para la soledad, sino para dar y recibir».