La novela de Mario de Carvalho, ambientada en la ciudad ficticia de Tarcisis durante los años moribundos de Marcus Aurelius reinado como emperador del Imperio Romano, merece plenamente el Premio Pegaso para la literatura, que trata con un intento de Líderes Cívicos, durante un período de seis meses, y se trata de varios problemas fundamentales, que terminan con el juicio de la fervente cristianidad en una pequeña ciudad de los pueblos.
La historia se refiere a la administración del único Duumvir (el otro muriendo bastante rápido a mitad de período), Lucius Valerius Quintius, esposo de Mara, centrándose en dos áreas principales de acción. El primero es la inminente llegada de la migración humana de moros en las murallas de la ciudad, la otra el advenimiento de una secta cristiana. Teje en ambos es su relación con Rufus Cardillius, guardián de Aedile Elect y Tavern y con Iunia Cantaber, hija del respetado ecuestre, Maximus Cantaber, que se ha convertido en un cristiano ferviente.
Después de una escaramuza de apertura con Pontius Velutius Modius por la destrucción de su casa para reemplazar el murciélago de la ciudad desmoronado y su suicidio posterior y la captura de Arsenna, un autopista, por su confiable siglo, Aulus, encuentra su intento de emular a su filósofo Emperor, lo cruza con las personas con las personas a las que se les encargó. Su muy alejamiento lo elimina de la mente común y a veces lucha evidentemente para comprender la naturaleza humana. Todo lo cual lo respalda en mal estado cuando se ve obligado a lidiar con la secta cristiana y, más particularmente, confronta la naturaleza de su relación personal con Iunia, que está determinado en un curso de martirio. Con un elenco de apoyo variado, incluido Ennius Calpurnius, un senador, Lucius permite que los eventos se laven de una manera casi sin emociones mientras defiende su ciudad de ataque y lucha por comprender la nueva religión que ha llegado a su ciudad mientras conserva su forma filosófica de vida.
A la mitad de Carvalho nos devuelve a Roma para un flashback en el Coliseo, donde Lucius es señalado personalmente por Marcus Aurelius para obtener algún consejo que queda con el suyo durante toda su vida, aunque solo sea cuando se da cuenta de que no lo está siguiendo.
La novela está bellamente elaborada y las luchas internas retratadas en el libro son atemporales pero vívidamente dibujadas, dando vida a un elenco de personajes de una manera que es trágica y alegre, llena de justicia e injusticia, pero todo lo que una sensación de destino es grande, una inexorabilidad de que el cambio social es lento y no se puede apresurar. La novela de Carvalho justifica completamente su reconocimiento.