Un camino sinuoso es una novela inusual compuesta por tres narraciones separadas (aunque estructuralmente intercaladas). El principal, que se desarrolla en el presente y une a los otros dos, sigue las sórdidas escapadas de One Piers Guest, Art Dealer o, mientras prefiere, Asesor de Arte. Los muelles de los piers sobre Londres se encuentran con clientes, tienen asuntos y, en general, hacen lo que quiera con poco pensamiento para las consecuencias. La segunda narración está (principalmente) ambientada en la Alemania nazi y su principal preocupación es un folklorista, Ernst Mann, y cómo es visto por su familia después de unirse a las SS. Sus acciones y motivaciones son cuestionadas y obsesionadas. La tercera narración, ambientada en Auvers-sur-oise en 1890, es un relato ficticio de los últimos días de la vida de Van Gogh, cuando pintó parte de su trabajo más famoso. Cuenta con el Dr. Gachet, quien trató al artista más algunos de los otros pacientes del Dr. Gachet de la propia invención de Tulloch. Piers es alertado de la existencia de una pintura perdida de Van Gogh que ha sido descubierta en los archivos de Ernst Mann.
Los personajes están bien dibujados y creíbles, ninguno de ellos es blanco y negro, ni siquiera muelles. Muchas de sus relaciones están cargadas y algunas enfrentan decisiones morales difíciles en las que la ética está amenazada. Van Gogh, en particular, es retratado de manera muy sensible. En una fiesta de pintura celebrada en honor del artista, sus locas travesuras se describen con un efecto hilarante, pero, durante sus momentos más lúcidos, es una figura triste al final de su vida y su afecto por su sobrino es muy entrañable. Tulloch evita convertirlo en una caricatura. Basándose en el tema del arte, la novela demuestra que, como una pintura, las personas y su comportamiento están abiertos a la interpretación y, sobre todo en el caso de Ernst Mann, es una cuestión de perspectiva.
Una cierta cantidad de humor está presente en este libro, especialmente durante las descripciones de las diversas delirios de los pacientes del Dr. Gatchet. Los episodios actuales también son divertidos como sátira sobre las preocupaciones superficiales de la clase demasiado privilegiada a la que pertenece los muelles. En marcado contraste, las escenas en la Segunda Guerra Mundial son extremadamente desgarradoras e inquietantes. Tulloch definitivamente va por el gran impacto emocional y el factor de choque.
La novela está inteligentemente estructurada para mantener la intriga en marcha. El dispositivo de enlace obvio entre cada sección es la pintura de Van Gogh, pero, cada vez más, otros enlaces salen a la luz, entrando en la narración con tanta habilidad que no necesariamente los ve venir. La trama se desarrolla a un ritmo decente y pequeños misterios, como la importancia de Purple Willowherb o el destino final de Ernst Mann, mantienen el interés y la atención.
Tuve un pequeño problema con esta novela porque descubrí que no me gustaba demasiado al personaje principal para preocuparse por lo que finalmente le sucedió. Además, los bits de la Alemania nazi se sentaron con el resto de la novela, lo que no es necesariamente una crítica, ya que el contraste es una novela más rica. Un camino sinuoso es una combinación extraña pero psicológicamente convincente, realista, y logró mantener mi interés a pesar de mis dudas sobre los muelles.
Me gustaría agradecer a los editores por enviar una copia a .
Las historias separadas aunque interconectadas me tienen en cuenta de Cloud Atlas de David Mitchell, que tiene una increíble variedad de configuraciones. También nos gustó Silent Night de Charles Ellingworth.
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