Quinientos setenta y tres páginas, personas.
Sí, esa es la duración de la nueva novela de Elizabeth George, un banquete de consecuencias. La cuerda por sí sola está tan prolongada que los queridos detectives del patio de Escocia de George, Thomas Lynley y Barbara Havers, realmente no comienzan a detectar hasta más de 200 páginas.
Pero si eres un juego para una lectura larga, y los fanáticos de George suelen ser, encontrarás que este último esfuerzo del premio Mysterian (inventé la palabra, pero parece apto) está tan inteligentemente estructurado que al final hemos completado el círculo completo, volviendo al comienzo de la historia. Y nunca adiviné que Whodunit, porque este escritor, como un mago talentoso, hace que el lector sospeche prácticamente a todos mientras aleja nuestra atención del verdadero culpable.
Como el subtítulo es «una novela de Lynley» — Este es el 19º libro de la serie — Comencemos con él y Havers. La historia no solo sigue su búsqueda del asesino, sino que también entran y sale de sus vidas personales y profesionales.
Lynley primero. Su Lady Love, Daidre Trahair, un veterinario del zoológico de Londres encontrado por primera vez en Careless in Red (2008), es tan independiente que siente una distancia inquietante entre ellos. A diferencia del tipo estándar que evade la intimidad, el inspector detective aristocrático Lynley (cuya esposa fue asesinada hace unos libros) en realidad quiere establecerse con Daidre. Ella es la esquiva, pero atractiva.
«[I]f eres juego para una lectura larga — y los fanáticos de George suelen ser — encontrarás que este último esfuerzo del premio Mysterian (inventé la palabra, pero parece apto) está tan inteligentemente estructurado que al final hemos completado el círculo completo, volviendo al comienzo de la historia «.
El sargento detective Havers es una de las mejores creaciones de George. Ella es desordenada, humorística, intensa, aficionada a la comida chatarra, y no a tu flor de feminidad estándar. Más significativamente, es adecuada para salir de la pista, al final de la pista, cuando trabaja un caso. Después de la debacle más reciente (en solo un acto malvado, La anterior novela de Lynley-Havers), la superintendente detective Isabelle Ardery amenaza con transferirla al norte de Inglaterra a menos que ella haga la línea. (También hay una trama divertida que involucra los esfuerzos del Secretario departamental, Dorothea Harriman, para jugar a los emparejadores y consultor de vestuario para Havers). El problema es que Havers, al esforzarse por ser obediente, ha perdido su chispa de investigación. Entonces, al menos para este libro, se le permite seguir su nariz altamente inteligente, aunque bajo la supervisión de su colega, el sargento detective Winston Nkata (ex miembro de la pandilla, excelente cocinero y buen tipo).
El caso en sí es tan complicado de la cabeza que solo puedo dar el mejor indicio de sus dimensiones en una breve revisión. Los personajes más poderosos son una feminista bien conocida, Clare Abbott, que acaba de publicar una bestseller advirtiendo a las mujeres sobre los engaños del matrimonio, Buscando al Sr. Darcy: el mito de feliz para siempre, y su asistente personal, Caroline Goldacre, uno de los personajes ficticios más irritantes que he tenido la mala fortuna para conocer. Decir que esta mujer es una carga para todos los que la conocen es un eufemismo.
Otras personas frágiles y dañadas en el libro incluyen el editor de Clare, Rory Statham, llorando a su amante muerto y dependiendo de su perro de asistencia psicológica, Arlo (con mucho, el carácter menos neurótico); Los dos hijos de Caroline, Will, que sufre del síndrome de Tourette (episodios de discurso incontrolable, a menudo escatológico), y Charlie, psicólogo con problemas sexuales y maritales; La novia de Will, Lily, una artista del tatuaje; La esposa de Charlie, India, acupunturista; y el esposo de Caroline, Alistair, propietario de una cadena de panaderías. ¡Uf! (Y estoy dejando a algunas personas fuera, sí).
El evento que establece la trama en movimiento es el suicidio de Will casi tres años antes de que comience la acción actual. Ni Caroline ni Charlie parecen capaces de recuperarse del evento, y Alistair e India están buscando comodidad extramatrimonial. Mientras tanto, Lily culpa a Caroline por la muerte de Will y la está acechando. Las tensiones familiares están aumentando cuando de repente Clare muere, aparentemente de un ataque cardíaco. Pero una mayor investigación revela que fue envenenada. Cuando Rory también está envenenado, Scotland Yard se involucra y comienza la verdadera detección.
Pero la identidad del asesino, en este libro, está entrelazada con temas más grandes. Primero, hay una exploración de lo que significa ser una mujer moderna. El espectro abarca desde el ambiente raro de Havers hasta el estilismo competente sin esfuerzo de Dorothea; desde la autonomía sutilmente afirmada de Daidre hasta los intentos de la India de salir de una existencia ingrata como la nuera de Caroline Mousy; de la muy pública declaración de independencia de Clare a su vida secreta en Internet. Además, Rory es gay; Lily es rara y vengativa; Y Sharon, el amante de Alistair, es tan real y dulce que avergüenza a los demás.
El peso de la culpa y la pérdida también es un problema importante en un banquete de consecuencias. La esposa asesinada de Lynley, el amante asesinado de Rory, la desafortunada y autodestructiva voluntad — Estas trágicas víctimas pusieron a los personajes de George bajo una presión increíble. Los saludables lo tratan valientemente. Los poco saludables … bueno, eso sería revelador.
Quizás el mayor motivo de todos es la maternidad que salió mal. No es original decir que el abuso en la vida temprana no produce felicidad ni cordura, pero la forma en que George teje su intrincada historia, luego nos sorprende los pantalones con revelaciones abrasadoras en las últimas cien páginas, es obra de un maestro escritor misterioso.
Es cierto que el ritmo podría ser más rápido, especialmente en las partes anteriores del libro (es fácil perder el hilo) y la novela mejor equilibrada. Francamente, quería más, mucho más, de los detectives que detectan y menos sobre los colgantes masivos de la familia Goldacre. Aún así, George nunca ha sido exactamente breve, y siempre ha sido conocida por la profundidad y la complejidad de sus configuraciones, giros y personajes de la trama. Sus libros nunca son batallas crudas entre héroes y villanos. Una observación de Lynley lo resume bien: «Encuentro que las personas no son una cosa. Uno desea que fuera por el bien de la simplicidad, pero ¿no es la verdad que las personas son buenas y malas, simples y complicadas, felices y tristes, asustadas y valientes? Todo es una mezcla».
Un banquete de consecuencias tiene demasiados cursos para mi gusto. Sin embargo, sigue siendo una fiesta rica y satisfactoria.