Uno de los beneficios de escribir para BookReporter es la diversidad de libros que están disponibles para su revisión. Tengo mis gustos y disgustos, pero cada mes hay una amplia variedad de temas y autores para elegir. Algunos son obviamente conocidos y reconocibles, pero a menudo hay escritores que experimentan por primera vez.
En 2018, una escalera al cielo de John Boyne me llamó la atención y solicité revisarla. Fue una historia espectacular que recomendé a muchos e incluí en mi lista de «mejores libros del año». Desde entonces, he regresado a Boyne y leí varios de sus otros libros. Es un autor acogedor y convincente cuyas historias harán que los lectores se rean y lloren. Sus novelas están bellamente construidas y fluyen con precisión elaborada.
«La historia de Gretel Fernsby expone a los lectores a los problemas de expiación y si la violencia puede o no justificarse.
Boyne puede ser mejor conocido por el niño en el pijama rayado, una novela del Holocausto escrita para adultos jóvenes que se lanzó en 2006 y se convirtió en un éxito de ventas. Finalmente se convirtió en una película, así como en un ballet y una ópera. Recibió críticas mixtas de historiadores, algunos de los cuales atacaron su autenticidad. Boyne nos dice que inmediatamente después de completarlo, comenzó a tomar notas para todos los lugares rotos. Si bien no es realmente una secuela, existe una conexión entre los dos libros basados en su tema y temas. Ambos tratan con la culpa, la responsabilidad y el dolor que resulta de la tragedia del mundo.
Gretel Fernsby es una viuda de 91 años que reside en una zona rica de Londres. A pesar de su edad, ella vive sola y disfruta de una vida cómoda en un apartamento bien equipado cerca de Hyde Park. Su vida parece sencillo; Ella tiene algunos amigos viviendo en su edificio, y su hijo también está en Londres. Pero Gretel tiene un pasado secreto que lentamente será revelado. Comienza en la Alemania nazi anterior a la guerra, se muda a la Francia de la posguerra y se detiene en Australia antes de sus últimos años en Londres. Para ella, es una vida de vergüenza, culpa y autoconservación. Poco a poco, los detalles de su vida anterior están expuestos.
Cuando el apartamento debajo de Gretel queda vacante, una nueva familia se muda y se hace amiga de a regañadientes Henry, de nueve años. Mientras pasa tiempo con ellos, queda claro que Henry y su madre son víctimas de abuso doméstico. Gretel debe decidir cómo e incluso si responderá a lo que observa. Una vez más enfrentando el mal y la brutalidad, ¿cómo actuará ella?
La literatura del Holocausto debe hacer más que contar una historia. Tiene la obligación de reflexionar sobre las consecuencias morales del evento y las respuestas (o falta de ellos) por aquellos que eligen la inacción sobre la acción. El tratamiento de Boyne del Holocausto ha sido criticado, y ha habido algunas críticas menos favorables de todos los lugares rotos. Dejaré ese debate a los demás, ya que mi experiencia con la escritura temática del Holocausto es principalmente en no ficción.
Boyne obviamente cree que escribir sobre las partes más oscuras de la naturaleza humana tiene un propósito. La historia de Gretel Fernsby expone a los lectores a temas de expiación y si la violencia puede ser justificada o no. Realiza esas tareas con la habilidad de un novelista, que a menudo falta en las páginas menos emocionales de la no ficción.