Después de que su amigo Kit Marlow es asesinado en una pelea de pub, Will Swyfte hace su misión localizar al asesino y descubrir las misteriosas circunstancias que rodean la muerte del dramaturgo. Con la plaga que devuelve a Londres y a la cancha de una siete liquidadas para dar su golpe más vital, Swyfte se convierte en un enemigo del estado y debe trabajar en una carrera contra el tiempo para proteger a la reina y entregar justicia por la muerte de su amigo.
La segunda novela de la serie Swords of Albion de Mark Chadbourn es un ejemplo perfecto de lo divertida que puede ser la fantasía histórica. Con una trama que es la definición misma de aventura y prosa que muestra el equilibrio perfecto entre la caracterización y el heroísmo de la acción, los hombres de cicatriz es un rompecabezas brillantemente divertido que te hará hacer alegremente todas las preguntas correctas y disfrutar de las respuestas siguientes.
Esta entrega supera a su predecesor en más de un sentido. Chadbourn hace un uso mucho mejor de sus personajes secundarios esta vez, difundiendo la acción de manera más uniforme entre los colaboradores de Swyfte a través de Launceston, Carpenter, Nathaniel y el recién llegado Red Meg O'Shea que, aunque el token femme fatal, a menudo sorprende y hace una nueva adición digna y carismática.
El ritmo del libro también es más estable, manteniendo un mejor equilibrio entre el trabajo de espía grave (cifras decodificadoras y pistas descubiertas), combate cuerpo a cuerpo y momentos conmovedores de conflicto personal interno. La atención más fuerte a este punto final en los hombres de cicatriz hace que el mayor espía de Inglaterra sea más accesible aquí que en la espada de Albion, un punto que está particularmente bien presentado a través de su dolor por la pérdida de su amigo.
A medida que el Fey y su implacable asalto a la humanidad continúan, nos presentan a un nuevo miembro del verdadero enemigo en Fabian, una figura que muestra una mezcla sádica de fascinación, apreciación y asco por los humanos. Agrega otra capa al enemigo siempre misterioso aquí, evitando que se vuelvan predecibles o monótonos.
Hay algunos momentos de racionamiento de corazón y de corazón en esta novela, incluido un encuentro con una conferencia de Aníbal entre Will y un Poseído Griffin Devereux, una escena de pesadilla entre Grace y otro de las damas de la Reina en espera y una cara excelentemente cinematográfica en el techo de la catedral de la dama de Notre.
Si algo deja caer esta historia, es que Chadbourn usa a sus hombres de paja literal (previsualizados tan tentadoramente en la espada de Albion) para decepcionantemente poco efecto, centrándose en cambio en los hombres de cicatriz de los canchas Unseelie: los reemplazos de los humanos del Fey para los humanos. El intrigante Malantha (el representante anterior de la Corte Unseelie) no se ve por ningún lado aquí, reemplazada por Xanthus, una monstruosidad calva y tatuada con una caja de trucos bajo la manga que inducirá aracnofobia incluso en el corazón más abastecido.
Emocionante, que involucra y dejando la cantidad justa de acantilado para aferrarse, los hombres de cicatriz es una lectura vívida y maravillosamente agradable que te dejará sin aliento y ansioso por más.