En su última novela, la emocionante historia de espías The Helsinki Affair, Anna Pitoniak, extiende nuestra imaginación. Viajamos no solo en el tiempo, desde el presente hasta la Guerra Fría, sino también geográficamente, desde Washington, DC, hasta Argel, Roma, Moscú, Nueva York y, por supuesto, Helsinki. En el transcurso de este libro, seguimos a Amanda Cole y su padre Charlie, quienes trabajan para la CIA, mientras observamos y aprendemos sobre el fascinante negocio de Spycraft.
La acción comienza en la primera página. Mientras Amanda es subdirector de la estación de la CIA de Roma, un desertor ruso habla en la embajada estadounidense, alegando que un senador estadounidense está a punto de ser asesinado. Uno de los verdaderos activos de Amanda es su capacidad para leer a las personas, saber cuándo dicen la verdad o la mentira. Ella es capaz de detectar falsedades de tics diminutos o movimientos inconscientes que el fabricante ni siquiera se da cuenta de que están sucediendo. Entonces ella cree que Semonov cuando él explica cómo morirá el senador e incluso les dice cuándo y dónde sucederá.
«Evígete para un thriller espía complejo y brillante que no solo se entretenga, sino que causará un sincero reflejo sobre lo que significa ser una persona de integridad y cómo podemos expiar nuestros errores».
Desafortunadamente para el senador, el superior de Amanda no cree en la historia del ruso e insiste en que no hacen nada. El senador muere. Cuando el jefe de la estación está fuera, Amanda se da cuenta de que el asesinato realmente ocurrió y toma la decisión de informarlo al director de la CIA. Eso no va bien para su superior, a quien se alienta a retirarse, y Amanda consigue su trabajo. Su ascenso al jefe de la estación a la edad de 40 años contrasta con la aparente falta de ambición de su padre en la agencia durante las últimas décadas. Ha sido un presionador de papel desde que dejó a Helsinki para regresar a los Estados Unidos y trabajar en DC, aparentemente para estar más cerca de su familia.
Pero hay más en la historia de Charlie que eso. Sabemos, por ejemplo, que el padre y la madre de Amanda se divorciaron cuando era joven. Y aunque Amanda y Charlie están bastante cerca, no siempre fue así. Debido a que la narración se cuenta desde los puntos de vista de los diversos personajes, incluida la madre de Amanda, Helen, entendemos muchas de las motivaciones y emociones involucradas.
Cuando Charlie termina con una carpeta secreta que pertenecía al senador asesinado y tiene su nombre, se la entrega a Amanda con una solicitud irrazonable. En la carpeta hay una trama rusa compleja para controlar a las corporaciones estadounidenses. No es nada impactante para aquellos que siguen las noticias y aprenden sobre cómo Rusia manipula las redes sociales a favor de los candidatos políticos estadounidenses que apoyan, pero el uso de Pitoniak de esa manipulación para crear la trama en la historia es brillante. De hecho, una de mis oraciones favoritas en el libro habla con el mercado de valores y las redes sociales: «Pero el mercado era solo personas, y no pudieron entender qué tan fácilmente las personas podrían ser manipuladas». Desafortunadamente, hemos visto pruebas de ese hecho en la vida real.
Pitoniak excluye la información sobre Amanda y Charlie. A medida que avanza la novela, la narración alternativa se acelera entre el pasado y el presente, ya que vemos el clímax de Charlie Helsinki Affair mientras observa los intentos de Amanda de resolver su caso mientras trata de equilibrar el trabajo y la familia.
Hay mucho que admirar sobre la escritura de Pitoniak, y desde el principio estamos enganchados a la acción y los personajes. Me gustó que no hubiera ningún romance en la historia; Si bien aprecio un buen romance tanto como la siguiente persona, este es un thriller. El personaje principal es una mujer fuerte e inteligente que es poderosa por su cuenta. Sin embargo, Pitoniak no la convierte en un superhéroe. De hecho, Amanda admite que tiene una deficiencia importante: reunir grandes cantidades de información. Kath, otro espía que se convierte en su amiga y un colega, se destaca por esto. La fuerza de Amanda es leer personas y situaciones, y eso ha sido importante en su carrera. Charlie, por otro lado, está pintado en términos menos brillantes, y los errores que ha cometido son evidentes.
Si bien está lleno de mucha acción y aventura, este libro también nos hace considerar lo que es importante en la vida. Amanda debe decidir entre la familia y hacer lo correcto. Charlie termina demostrando ser una persona más fuerte de lo que podríamos haber sospechado. Y aunque el título es el asunto de Helsinki, es Amanda a quien realmente llegamos a la estima y respetamos. Es su sentido de lo correcto y lo incorrecto, su determinación de proteger a los demás y mantener su brújula moral, lo que merece nuestra admiración. Enciende para un thriller de espía complejo y brillante que no solo se entretenga, sino que causará un reflejo sincero sobre lo que significa ser una persona de integridad y cómo podemos expiar nuestros errores.