Al crecer en Inglaterra y no tener ningún interés particular en la ficción militar, mi conocido con la Guerra Americana/Vietnam ha sido casual en el mejor de los casos, confinado casi solo al musical Miss Saigon y Robin Williams en Good Morning Vietnam, así como al extraño aparte en libros como los corazones de Stephen King en Atlantis o Pat Conroy's Prince of Tides. Así que me sorprendió un poco cuando, al leer una de las colecciones de premios Nebula que contenía un extracto de la novela de Elizabeth Anne Scarborough, me cautivó por el escenario, la escritura y la premisa detrás del libro.
La teniente Kitty McCully es una enfermera del ejército en un hospital en la base de la playa de China en Vietnam. Aunque como enfermera, se mantiene detrás de las líneas e incluso los ataques de cohetes de Viet Cong en la base son más una fuente de molestia que el terror, pero todos los días se le presenta una corriente de bajas de guerra, desde GI heridos hasta civiles vietnamitas hasta incluso prisioneros de guerra. Kitty intenta mantener una actitud profesional y hacer todo lo posible para no estresarse demasiado o atraparse en el disgusto de colegas difíciles. Sobre todo, Kitty teme que esté perdiendo su empatía y simplemente se enfría. Sin embargo, un kitty de amuleto místico inesperadamente entra en contacto con de Xe, el viejo hombre santo vietnamita despertará la comprensión de los demás de Kitty, le dará un extraño poder de curación y también le proporcionará su única esperanza de supervivencia cuando se encuentre perdida y sola en el medio de un país hostil.
Aunque estaba ansioso por leer la guerra del sanador, admito que me llevó un tiempo sorprendentemente largo hacerlo desde que, dado el extracto en la colección Nebula, esperaba que el libro fuera bastante sombrío. Sin duda está en algunos lugares; Incluso antes de que las cosas salgan muy mal para Kitty. Sin embargo, una cosa que definitivamente no esperaba era la frecuencia con la que el libro era divertido. Elizabeth Ann Scarborough, además de colaborar con Anne McCaffrey, es famosa por las novelas de fantasía humorística e incluso por un entorno tan inherentemente oscuro como un hospital en la Guerra de Vietnam, es bastante fácil ver por qué. Tritos ocasionales de humor observacional extraño, pequeñas anécdotas o historias sobre sus colegas y pacientes, incluso una pequeña crudeza ingeniosa que Stephen King admiraría (nunca pensaré en que Hershey prohíba la misma manera), todos hacen que el libro sea una narrativa maravillosamente contrastante, en lugar de un ciclo de tristeza sin extremo, que, por supuesto, hace que el súbito sea el sharper.
Otra cosa fascinante sobre la guerra del sanador, y algo que fue muy evidente para mí del extracto en la colección de Nebulosa, es que el libro tiene una inmediatez clara y compleja. Viniendo de una familia médica, gran parte de la forma en que Kitty experimenta vida en el barrio, con horarios, largas horas, descripciones de hechos de heridas horribles o afecciones médicas, los pacientes que se convirtieron en amigos y superiores burocráticos agresivos me eran bastante familiares, incluso si el impetal de la guerra y el escenario fueran extremadamente diferentes.
Es fácil ver que Scarborough estaba escribiendo a partir de la experiencia personal (después de haber sido una enfermera en Vietnam), la experiencia, particularmente con las reacciones humanas muy defectuosas y humanas de Kitty a quienes la rodean, desde las graves consecuencias de los errores médicos, hasta la forma casual de que se acerca al romance, a lo largo de la reacción de los tiempos a la cultura vietnamita (especialmente a los informes de las afecciones horribles en hospitales). De hecho, hablando de nativos, la actitud y las reacciones de Kitty a la cultura vietnamita en su conjunto son maravillosamente defectuosas, especialmente en estos días de estricta corrección política, ya que, si bien Kitty ciertamente no es una raza, y de hecho deplora el comportamiento racista de algunos de sus colegas, ella todavía tiene que enfrentar sus propias apuestas o suposiciones de cabeza, como cuando, en un permiso para Taiwan, se encuentra ocasionalmente a sus propios. Taiwanés de habla inglesa, o sintiendo un gran alivio al darse cuenta de que el avión en el que viaja no es volado por un momento oriental, que fueron maravillosamente incómodos y, sin embargo, completamente y comprensiblemente real.
Hablando de amigos, aunque todo se cuenta en una estricta perspectiva en primera persona, todavía nos acercamos mucho a varios otros personajes. De hecho, es notable que, dado que la mayoría de los SIG gravemente heridos serían evacuados fuera del país, todos los pacientes a largo plazo que Kitty hace amigos son vietnamitas, personas que conocemos junto con ella, desde Ahn, un niño rebelde de una pierna, hasta el señor Santo Hombre Santo Xe. De hecho, la propia Scarborough admitió que la guerra del sanador es una tan prevista para arrojar luz sobre los vietnamitas que sobrevivieron a la guerra y las condiciones en las que vivieron, tanto como explorar las experiencias de los estadounidenses. Desde el vivaz Sundi, hasta el cortés teniente Lun, hasta lo determinado tailandés, de hecho, el racismo brutal y brutal de un ejemplo particularmente desagradable de la profesión médica es algo que sentimos en una segunda mano especialmente desagradable junto con Kitty, rara vez he visto a un autor abordar el racismo tan honestamente y, sin embargo, con tanta nuencia.
Con un gran énfasis en las experiencias de personaje y Kitty, la primera mitad del libro se mueve naturalmente a un ritmo más lento, de hecho, el amuleto, que es el principal elemento de fantasía del libro, solo hace una breve introducción, y Kitty toma las habilidades que da casi a calma, aunque dada sus doce días y confusión constante no es demasiado sorprendente. Sin embargo, esto no significa que la acción fuera, en ningún sentido, draggy o poco interesante, no con el estilo y el regalo de Scarborough para anécdotas, ya sean humorísticos, horribles o simplemente humanos. En particular, Kitty es a veces conmovedora, a veces exasperante relación con el Ahn, de diez años.
Otro elemento interesante en esta mitad de la novela es las experiencias de Kitty como una de las pocas mujeres occidentales de habla inglesa en una base llena de hombres, experimentando atención que puede variar desde halagadoras hasta halagadoras a ser viscosas, que admite que ocasionalmente se deleita, especialmente cuando se trata de romances rápidos y casuales con pilotos de helicópteros hermosos. Por un lado, admiraba la forma en que Kitty era muy honesta sobre la atención que recibió y el hecho de que eligió trabajar en Vietnam en parte por simpatía por los hombres que fueron reclutados en los Estados Unidos. Por otro lado, encontré algunos comentarios generalizados sobre hombres un poco extraños, como su nota de que las víctimas de amputados estaban ansiosos por «demostrar a sí mismos hombres», aunque se trataba de una cosa de 1960, una cosa de 1980 o, de hecho, algo militar, no estoy seguro. También aprecié la honestidad de Kitty por muchas de sus reacciones instintivas, como cuando admite que, aunque había más atracción por su atracción por un hombre que solo su buena apariencia o tener todas las partes del cuerpo presentes, podría no haber considerado buscar más para encontrar esas cosas si la buena apariencia y el cuerpo intacto no estaban allí para empezar.
Por supuesto, esta es una zona de guerra, y aquí sobre muchas atrocidades, de las tropas de Viet Cong y American, y luego más tarde en la novela, cuando las cosas realmente golpean al fanático, experimentamos las cosas de primera mano. Las atrocidades son bastante atroces y se hablan en el realismo marcado e intransigente con el que Scarborough se acerca a todo lo demás. En particular, aquí es donde entra en juego el elemento de fantasía, ya que al equipar a Kitty con un amuleto que puede curar a otros y recoger auras místicas, Scarborough puede discutir la motivación de aquellos involucrados en atrocidades de una manera que es sorprendentemente poética y, sin embargo, aterradoramente inmediata.
Si bien Scarborough se admite a sí misma que el principal propósito de darle a Kitty el amuleto era para que pudiera perderse en la jungla y sobrevivir, para que pudiera explorar cómo la vida para los vietnamitas ordinarios era atrapada entre dos lados en guerra, al mismo tiempo que el amuleto en sí mismo agrega una maravillosa dimensión extra. Por ejemplo, un personaje importante que conocemos más adelante en la novela es William, un soldado decente y de buen carácter que sufre ajustes extremos de ira irracional debido a ver a todos sus amigos ser sacrificados, y ver los colores de su cambio de aura y cambio y cómo la guerra lo había moldeado fue bastante contagiosa, incluso cuando Kitty tiene que decidir prácticamente si viajar por la jungla con una guía no pura y entrenada es una buena idea.
Usar el Amulet Scarborough pudo dar vistas a las atrocidades de primera mano que un poco de golpe adicional adicional, ya que una cosa es ver a los civiles inocentes que se cortan, otra muy muy muy muy importante cuando te das cuenta de que la persona involucrada con él no siente casi nada en absoluto, o cuando ves que supuestamente «tu lado» tienen una predilección tan importante por la violencia como el enemigo. Admitiré que estiró un poco mi credulidad cuando el Amuleto comenzó a dar a Kitty la capacidad de comunicarse telepáticamente con vietnamitas que no hablan inglés, pero dado que el amuleto es definitivamente más un dispositivo de trama que un artefacto mágico estrictamente definido, estaba lo suficientemente feliz como para ir con esto como una parte de la noche casi en las noches ácido se convirtió en el libro.
Mis únicos problemas importantes con la guerra del sanador ocurren hacia el final. La primera mitad del libro es un lento drama de personajes reflexivos con personajes que crecemos para amar a pesar del entorno inherentemente desagradable. El tercer trimestre del libro es un viaje de pesadilla en un lugar profundamente hostil. El último cuarto, sin embargo, las cosas se volvieron algo sin rumbo. Si bien aprecio que la paranoia militar y la burocracia sobre la recuperación de Kitty definitivamente podrían enrollar a sí mismos en nudos tortuosos, en realidad tener esto sucedido fue tan interesante como parece, después de una introducción realmente horrible, el general paranoico de Scarborough parecía haber sido un hilo de la trama perdido, y algunos personajes que nos encontramos en esta etapa, como una sargento amable y amigable, y que también nos cuidamos a los que nos cuidamos a los que nos cuidamos a los caracteres y nos cuidamos a ellos y nos cuidamos a ellos y nos cuidamos a los que nos cuidamos a los caracteres. Lo suficientemente sin aliento como para interponerse en el camino de que algo sucede.
Lamentablemente, un hilo principalmente perdido aquí fue el amuleto, con Kitty simplemente trayendo de regreso a Estados Unidos y literalmente empujándolo en un empate. Dada su importancia central para la trama, incluso si la intención de Scarborough no era armar una novela de fantasía, el cierre de la historia del amuleto habría sido apreciado, especialmente con el papel principal jugado anteriormente en la novela, y algunos comentarios sobre el estado de Xe su antiguo propietario y Kitty en algún sentido, llevando a cabo su legado. Hablando de cierre, aunque me doy cuenta de que parte de la intención de Scarborough era mostrar cuánto desastre Vietnam era, al mismo tiempo, el hecho de que aquí estamos tan poco de los personajes vietnamitas o de hecho estadounidenses que tomamos tanto mientras conocemos a lo largo del curso de la historia es francamente decepcionante.
No es que el libro necesitara una gran reunión de Hollywood, de hecho, dado que el final del libro profundiza en gran medida en temas de TEPT y cuán distante estaba la guerra de Vietnam cuando regresó en Estados Unidos en Estados Unidos, una reunión de Hollywood se sintió bastante inapropiado, sin embargo, una palabra o dos, o al menos una indicación de la fate de los personajes además de Kitty, habría sido bienvenido, como los personajes como AHHN y WILLIAM, WILLIAMIENTE ANTERIORES.
En general, la guerra del sanador es un libro increíble. Se trata de temas complejos como el racismo, la guerra, la atrocidad y, sin embargo, logran ser profundamente legibles …