Confesaré fácilmente que entré y salí del gran libro de Amber de Roger Zelazny durante muchos meses, en parte porque otros libros se entrometieron, en parte debido a la ruptura natural a mitad del tomo, y en parte porque no funciona desde la canción de Fire and Ice en curso de George Rr Martin ha generado una emoción tan contradictoria dentro de mí.
El trabajo más famoso de Zelazny es una serie de libros de diez, que se divide en dos cinco arcos de cuentos de libros. El primero fue lanzado en los años setenta y sigue a un Príncipe de Amber, Corwin, mientras ingresa a las maquinaciones de su extensa familia en una búsqueda de la corona. El segundo, liberado a finales de los años ochenta y noventa, es la historia de Merlín (o 'Merle') que es el hijo de Corwin, y atrapado entre Amber y los Tribunales de Caos. Son obras bastante diferentes y es difícil revisar todo el libro sin considerar los dos por separado.
El Corwin Arc (1970-1978) se compone de los primeros cinco libros que se pueden considerar como una historia continua mientras corren, a través de perchas de acantilados ocasionalmente irritantes, entre sí. El héroe, Corwin, se despierta en un hospital psiquiátrico en los Estados Unidos desde donde escapa y comienza a armar su pasado que ha olvidado. Esta simple herramienta literaria funciona bien, ya que gradualmente aprendemos del extenso medio que Zelazny ha creado en fragmentos manejables. Corwin se entera de que es uno de los nueve príncipes de Amber, la familia real de un reino mágico de orden, a la sombra de la cual existen todos los demás mundos. Nuestra propia tierra existe en una «sombra» y los verdaderos ámberitos, una vez que han caminado un patrón místico en ámbar, pueden atravesar las sombras. Hay varias reglas para este pasaje, y el tiempo viaja a diferentes tasas en las diversas sombras.
Corwin se entera de que algunos de sus hermanos y hermanas han conspirado para tratar de impulsarlo, y se dedica a regresar a Amber con algunos que permanecen leales a él, para tratar de reclamar la corona. Esto forma una buena parte de los primeros cinco libros, ya que Corwin se encuentra con varios de sus hermanos, muchos de los cuales trazan y connive de una manera adecuadamente Borgias. Los personajes están bien dibujados, el diálogo bueno y la trama interesante. Luché a veces con el estilo bastante perezoso de Zelazny, con tramos de monólogo explicando lo que ya sabíamos una y otra vez, y el libro era un error para «contar» y no «mostrar» lo que moldeaba un poco. El viaje en sombra fue divertido al principio, pero a veces tenemos tres o cuatro páginas de texto roto que describe el paso a través de una innumerable colección de sombras que tendí a saltar.
El quinto libro termina bien, y estaba feliz de hacer una pausa allí y reflexionar: una gran construcción del mundo, buena trama, personajes intrigantes, muchos giros, estilo un poco torpe y usado, pero en general realmente lo disfruté.
El Merlín me impresionó menos. Recoge la historia varios años después con el hijo de Corwin en una tierra en la sombra. Merlín tiene mitad de sangre amberita, su otra paternidad es el reino diamétrico opuesto de Amber, los tribunales de Chaos. Como parte de su educación, ha entrenado como hechicero, pero ha elegido completar su educación en las universidades de Shadow Earth. Durante la mayor parte de este tiempo ha habido un intento anual de su vida, y es esto lo que lo lleva de regreso a Amber y a una complot extraña y complicada que involucra tanto a Amber como a los tribunales. A diferencia de la trama bien ritmo de los libros 1-5, está por todas partes. Los personajes de los primeros libros aparecen y salen, con la sensación de una telenovela. Los giros son confusos, y las personalidades de los personajes se alteran inexplicablemente (imagen, 'He tratado de matarte en los últimos tres libros, pero ahora mamá dice que retroceda un poco, así que, umm, lo siento, seamos amigos'). Merlín es un personaje agradable, pero a medida que aumenta su poder, nunca sentimos que esté en peligro real, y la tensión se disipa.
Todavía es un trabajo fascinante, pero los temas de los libros 1-5 están atornillados con un poco demasiado: el patrón resulta ser sensible, al igual que su número opuesto, el logragrus y estas entidades, presumiblemente en el nivel cósmico de Galactus, chatear con Merlín y sus camaradas como maestras de escuela irritadas. Luego, cuando llegamos a una escena en el país de las maravillas, se vuelve realmente loco, casi fuera de control con las subtramas. En las páginas finales, te quedan con la sensación de que debería haber algo más, que los hilos se resuelven perezosamente y que debería haber sido mejor.
Zelazny murió tristemente sin volver a visitar la serie en su totalidad, y hay aspectos de los libros que se habrían aclarado en futuras obras. Hubo varias historias cortas, inacabadas en su muerte, que comienzan a atar algunos cabos sueltos, pero como estoy revisando el libro y no el multiverso Amber, he restringido mi reseña a la considerable colección de libros Ten.
Entonces, ¿vale la pena leer? Sí. Sin lugar a dudas, es un excelente ejercicio en la construcción del mundo, y hay excelentes personajes y toques (los triunfos, las sombras, el patrón). Es cierto que al final se puso como una telenovela, pero todavía fue divertido y siempre interesante, incluso si se esforzaba un poco.