He llegado a entender que tengo una inclinación por leer la ficción post apocalíptica. Trato de no perder demasiado tiempo preocupándome si esto es un signo de un estado mental saludable o no y simplemente acepto que leo lo que disfruto y lo que estimula mis emociones. Encuentro que los temas oscuros explorados en el género me asustan mucho, y esto lleva a una gran fascinación por cómo los sobrevivientes lidiarán con su situación. La civilización es una construcción muy frágil que podría romperse con algunos acontecimientos clave: siempre me he preguntado qué sucedería y en el Reino Unido, en los últimos años, hubo una mini escasez de gasolina y pan y el comportamiento de la población en general (almacenamiento) mostró cuán preocupantemente delgada es la línea entre el caos y el orden.
HIG, afligido y traumatizado después del desastre global, tiene tres cosas para vivir: su perro Jasper, su vecino agresivo pero servicial, y su avión de Cessna. Se trata de sobrevivir, siempre y cuando solo tome su amado avión para viajes cortos, y salva su combustible restante. Pero, solo una vez, recoge un mensaje de otro piloto, y finalmente la tentación de descubrir quién más aún está vivo se vuelve irresistible. Entonces toma su avión por el horizonte, sabiendo que no tendrá suficiente combustible para regresar. Lo que sigue es más aterrador y más afirmativo de la vida de lo que podría haber imaginado.
The Dog Stars es el tipo de ficción post apocalíptica que más disfruto leer. Está escrito muy bien, con una voz reflexiva y desanimada que tiene comparación con Le Guin, Attwood y McCarthy. Heller tenía una historia que contar y no sería apresurado ni tomaría demasiado tiempo al respecto. Cuando leí por primera vez el camino de McCarthy, nunca había encontrado un estilo de escritura como este: no hay citas para indicar el diálogo y una narrativa minimalista. Las estrellas del perro se benefician de una prosa escasa (estoy seguro de que McCarthy es una inspiración para Heller) y me gustó que algunas oraciones terminen sin terminar con una parada completa, al igual que un pensamiento que se detiene mentalmente, pensé que este dispositivo funcionó muy bien.
Me encantó este libro desde el principio, la forma en que fue escrita, los temas que exploró, la historia que cuenta y los pocos personajes memorables que lo pueblan. La historia es simple, un virus tipo influenza ha eliminado a casi toda la población de América del Norte, probablemente el mundo. No hay muchos sobrevivientes y encontramos el punto central de la historia, Hig, su fiel perro Jasper y el desconcertante y posible Bangley sociópata/psicótico amante de las armas. Hig es una ventaja entrañable (a pesar de su capacidad para matar a otros humanos y luego alimentarlos con su perro; esto no es lo horrible que puede sonar y más una necesidad). Bangley es desconcertante, pero escrito con profundidad y, por lo tanto, como lector comencé a sentir calor ocasional hacia él.
El ritmo de las estrellas del perro es perfecto, reflejando el ritmo de la vida de los sobrevivientes. Atrás quedó la avalancha de la vida moderna que conocemos actualmente y cada día se trata simplemente de supervivencia, mantenerse alimentado, cálido y seguro. A Hig le gusta cocinar y plantar cultivos y encuentra alegría en la compañía de su perro, Jasper, defendiendo su territorio solo si no hay otra opción. Sin embargo, Bangley parece disfrutar de esta nueva vida, una vida que le da un reinado libre para usar sus armas matando a todos los que cerca de su base de aeropuerto. Ellos o nosotros en su mente.
He leído mucho en este género en los últimos 30 años y pondré a las estrellas de perro con lo mejor. Y lo que lo convierte en una lectura más satisfactoria para la audiencia de hoy es que es actual y aún más creíble para ello. Supongo que la comparación más fácil (y posiblemente perezosa) que puedo hacer es gustarle este libro a un cruce entre The Road de Cormac McCarthy y The Stephen King. Debo señalar que su longitud es la primera y no el tamaño gigantesco del segundo.
Si ha disfrutado de cualquiera de estos, creo que le gustará lo que encuentre en estas páginas. Definitivamente una de las mejores novelas post apocalípticas que he leído.
Preseleccionado para el premio Arthur C. Clarke 2013
«El camino cruzó con un romance post-apocalíptico … [engages] Emociones profundas al efecto de escalofrío (y suspenso) » Lawrence Norfolk, Guardian Books of the Year