China Mieville ha sido durante bastante tiempo uno de los mejores escritores de ciencia ficción que este país ha producido. Sus libros son inteligentes, altamente originales y muy diferentes de la mayoría de lo que está disponible actualmente en el mercado de ciencia ficción y fantasía. Es un autor múltiple ganador, los Premios de Fantasía del Mundo y Británicos y el Premio Arthur C. Clarke (que ha ganado tres veces) por nombrar algunas. También escribe no ficción muy respetada sobre el marxismo, claramente un tipo inteligente. Entonces, con cierta anticipación, recogí la ciudad y la ciudad.
La historia se desarrolla en dos ciudades a diferencia de cualquier otra. En algún lugar al borde de Europa del Este, se encuentra la ciudad de Beszel; Entratado con ella está la ciudad de UL Qoma. Son países separados a pesar de que sus calles oscuras y retorcidas se entrelazan entre sí y los edificios pueden ser parte de Beszel y UL Qoma al mismo tiempo. Los ciudadanos de ambos países han sido capacitados para no verse entre sí y para fingir que en su mayor parte la otra ciudad no existe; Son extranjeros incluso si viven al lado. Las reglas son estrictas en las ciudades de Mieville; Las leyes son aplicadas no solo por las respectivas fuerzas policiales, sino por una fuerza sombría conocida como la nalga. La gente puede desaparecer por solo mirar a la otra ciudad.
Es un concepto interesante y Mieville logra crear diferencias distintivas entre las dos metrópolis. Beszel es un país bastante oprimido, tecnológicamente atrasado, donde la preciosa inversión de los Estados Unidos es vista como el futuro, mientras que UL Qoma está en aumento, abundan los nuevos bloques de apartamentos y los modernos museos de arte modernos, también son ricos en cultura. Los arqueólogos viajan desde todo el mundo para estudiar los artefactos que se encuentran en el suelo de Ul Qoma, evidencia de que algo estaba allí antes de que las dos ciudades se separaran.
Es en el mundo extraño que se desarrolla la historia, una mujer es encontrada muerta en el desmoronamiento de Beszel y el inspector Borlu de la División de crímenes extremos debe descubrir por qué fue asesinada. Lo que comienza como un caso de rutina rápidamente se desentraña en algo muy extraño y mortal, Borlu debe viajar a Ul Qoma y descubrir la verdad, no solo de lo que le sucedió a la víctima, sino de lo que se encuentra entre la ciudad y la ciudad.
El libro funciona simplemente como una novela del crimen, pero es mucho más que eso, Mieville ha creado un mundo tan rico en detalle y profundidad que se pierde dentro de Beszel y Ul Qoma muy rápidamente. Él crea personajes complejos y vívidos, llenos de historia, política y desamor. El inspector Borlu tiene ese arrugado, lo vio todo antes de la sensación de Kurt Wallander o el inspector Frost. Un buen policía solo intenta ver que la mujer asesinada obtiene lo que merece. Tal vez eso suena un poco cliché y en manos de un escritor menor podría ser, pero los personajes de Mieville son muy sutiles y en capas. Borlu se destaca a medida que los eventos en la novela giran fuera de control y se ve obligado a cuestionar la identidad misma de ambas ciudades y la forma de vida que ha llevado durante tantos años. Mucho se dice sobre la inteligencia de Mieville y sí, las comparaciones con Kafka y, en cierta medida, Orwell están justificadas. Son escritores que usaron políticas y fábulas para comentar sobre el mundo en el que vivieron y la ciudad y la ciudad dicen mucho sobre la visión de Occidente de Europa del Este y su gente. Pero también puede escribir a un ritmo abrasador, gran parte de las mejores partes de la novela no se llevan a cabo dentro de las discusiones de los entornos sociales y políticos dentro de las ciudades, pero los automóviles persiguen, peleas de armas y una buena manutención anticuada que está presente en todas las grandes historias de crímenes.
Y sí, esta es una gran historia. Mieville ha entregado y estado a la altura de la exageración generada por su trabajo temprano, en particular la serie BAS-Lag. Si bien este es un libro muy diferente a esa serie épica, no hay cambios en la calidad.
Charlie White
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Me sorprendió gratamente lo último de China Mieville. Por un tiempo de todos modos. Tenía unas 50 páginas cuando me di cuenta de que todo era crecido. No hay cactus que fueran de armas, o pájaros voladores sin alas. Solo gente. Personas tridimensionales de sangre completa que llenan la ciudad de Beszel. ¿O fue UL Qoma? Parece que a través de un incidente denominado «la escisión», la ciudad se convirtió en dos ciudades. Pero no de la manera habitual. De alguna manera se convirtieron en dos ciudades una encima de la otra. Físicamente ocupan el mismo espacio y tiempo, pero no están realmente en la misma ubicación. Por ejemplo, las modas, el idioma, los autos y la comida son diferentes. ¿Confundido todavía? Tal vez esto ayude:
«Si alguien necesitara ir a una casa físicamente al lado de la suya, pero en la ciudad vecina, estaba en un camino diferente en un poder hostil. Eso es lo que los extranjeros rara vez entienden. Un habitante de Besz no puede caminar unos pasos al lado de una casa alter sin incumplimiento.
Pero pase por Copula Hall y ella o él podrían irse de Beszel, y al final del pasillo regresar exactamente (corporalmente) donde acababan de estar, un turista, un visitante maravilloso, a una calle que compartía la latitud de su propia dirección, una calle que nunca antes habían visitado, cuya arquitectura siempre habían sido vistas, ya que siempre había venido a la altura de su propia ciudad de su propia construcción, invisible, invisible. Violación, de vuelta a casa «.
La ciudad y la ciudad
Entonces, en pocas palabras, si está en UL Qoma, tendría que hacer una llamada internacional a su vecino de al lado en Beszel que tendría que «sin ver» todo el día desde que vivían en otro país. Y si hicieras lo impensable y agitaste un amigable «buenos días» a ese vecino, invocarías «violación» y desaparecerías. Ah, sí, hay un poder misterioso conocido como «violación» en las ciudades que ningún ciudadano se atreve a cruzar.
En general, encontré que esta es una novela extremadamente bien diseñada, con una historia completamente realizada. El estilo y el amor de China al lenguaje nuevamente me hicieron maravillarse y anhelar más. Todo lo que realmente podía desear era menos filosofía y más claridad. Me encontré releiendo pasajes nuevamente tratando de comprender las reglas de «no ver» y «violar» sin una verdadera satisfacción.
Por extraño que parezca, pensé que cambiar la escena del nuevo mundo de Crobuzon a nuestro propio le daría a China una identidad personal más. Desafortunadamente para mí, le hizo sentirse aún más como el hermano pequeño de Neil Gaimen.
George Roesch