El libro se abre en una secuencia de sueños inquietante (¿o es un recuerdo?) Que establece el asesinato que debe estar en el centro de este libro. Durga, una joven que vive en Julundur, recibe instrucciones por un misterioso personaje masculino para que regrese a la casa de la que acaba de huir, la casa en la que toda su familia se encuentra muerta, envenenada, apuñalada y parcialmente quemada. Allí Durga está atado, haber sido atacado y violado.
La parte principal de la novela es desde la perspectiva de Simran y a través de ella nos enteramos de que Durga ha sido arrestado por el asesinato de su familia. Simran, un trabajador social llamado para ayudar por la policía, cree firmemente que Durga es inocente y se propone descubrir la verdad. Mientras intenta ganar la confianza de Durga y reunirse con contactos locales que podrían ayudar, Simran descubre que las personas no siempre son lo que parecen. Más importante aún, ella llega a un acuerdo con la realidad de la persecución que enfrentan las niñas en la India en las actitudes que mantienen a ese odio vivo.
El estilo de investigación de Simran es un poco falta en comparación con el de los detectives ficticios más establecidos. Holmes usa sus poderes de deducción y observación; La señorita Marple se basa en chismes y conocimientos sociales; Poirot usa un agudo ojo, psicología y sus 'pequeñas células grises'; Los investigadores más modernos trabajan con evidencia forense. Simran, por otro lado, no usa forense, ni realmente usa su mente. La información que recibe le brinda deliberadamente por otros personajes, y no porque tenga ninguna habilidad persuasiva. Para agregar a esto, la encontré extremadamente irritante.
Aunque ella trata de retratarse a sí misma como una alcohólica rebelde, es dolorosamente justicia y eso contrarresta toda la amabilidad que de otro modo podría poseer un singleton. Dije que Simran no usa su mente, pero esto no es del todo cierto. El libro está lleno de autocuestras, teorización y sospechas. Sin embargo, estos se arrojan sin rumbo, a menudo indicando un hecho obvio que el lector ya lo habrá considerado, y nunca demuestran inteligencia real. Tal vez es porque no me calenté con Simran, o que, como leía, solo era un personaje medio formado en mi mente, que no disfrutaba el libro.
Sin embargo, la trama de misterio probablemente jugó un papel más poderoso en evocar mi falta de disfaza. Es obvio desde un punto temprano donde va la historia. Sin embargo, incluso con una historia tan directa, la trama tomó una forma extraña. Las cosas simplemente sucedieron, sin fluir realmente desde la sección anterior. Creo que puede haber habido algunos 'giros', pero no podría decir con certeza porque nada era sorprendente. Simplemente no funcionó como un misterio. Simplemente no era lo suficientemente misterioso. El único personaje que me entusiasmó brevemente fue el sirviente poco acelerador de la casa de Atwal, y aunque él desempeña un papel, no fue suficiente para mantener viva mi curiosidad.
La escritura mejora hacia el final, y el capítulo final está realmente bien. Pero en última instancia, desearía que Desai haya escrito un libro de no ficción sobre el tratamiento de las mujeres en la India. Hay pasajes de hechos sentados en esta narración, que en el contexto ficticio se leen como conferencias enojadas al azar, sin embargo, aunque interrumpen la novela, son claramente la punta de un tema enorme, interesante y desgarrador del que quiero escuchar más. Desprote a los personajes a medias, el diálogo incómodo, el misterio del asesinato sin sospechosos reales, y tome las pepitas de la terrible verdad, los hechos de la vida femenina en la India, y allí tienes las semillas que, desafortunadamente, han sido sembradas en el campo equivocado. Llástalos, desai, y plantelos donde pertenecen, en un ensayo de no ficción sobre infanticidio en curso, persecución y dolor.
Me gustaría agradecer a los editores por enviar una copia a .
Sugerencia de lectura adicional: a los lectores interesados en la India pueden gustarle el tigre blanco de Aravind Adiga.
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Robert Wilson dijo:
Al igual que su crítico, también deseo que Kishwar Desai haya escrito el libro como una cuenta de no ficción en lugar de en forma novedosa.
El párrafo final de su revisor encapsula un problema clave que tuvo la autora y que no resolvió: para el lector típico, había tanta información de antecedentes que tuvo que ser impartida y algunas secciones del libro son muy didácticas, con la escritura casi en forma de papel de conferencia. En estos puntos, la novela (como novela) se detiene por un tiempo.
Kishwar Desai llegó a Aberdeen recientemente, por invitación, y no habló sobre su novela como una novela sino sobre los temas de los que se relaciona su libro. Ella habló extremadamente bien, no solo en su presentación sino también en su manejo de preguntas desde el piso. Ella me convenció de que tiene los atributos para escribir una cuenta no ficticia que sería extremadamente poderosa. Si alguien lo publicaría, por supuesto, es otro asunto. Al menos esta versión de lo que quiere atraer a la atención del mundo se ha publicado.
Ella nos dijo que algunas personas la están alentando a poner a su trabajador social ficticio en otro caso, y otro problema. Al igual que su revisor, desearía que continúe publicando los temas planteados por su novela, pero en un formato muy diferente.
Robert Wilson
Aberdeen