John Howe se ha convertido rápidamente en un nombre familiar en los círculos de arte, al igual que Drew Struzan y Boris Vallejo, cuyo trabajo se ha convertido en sinónimo de ciertas películas a lo largo de los años. El arte de Howe ha adornado las portadas de A Clash of Kings de George Rr Martin, la serie Elderlings de Robin Hobb, la mada de Mythago de Robin Holdstock y la trilogía Fionavar de Guy Gavriel Kay. Sin embargo, es mejor conocido por su trabajo en el señor de los anillos donde representaba al malvado Lord Sauron en bocetos, el vuelo de Gondolin, Boromir y la boca de Sauron.
En el capítulo sobre materiales y técnicas, Howe enumera las herramientas que usa para crear su propia obra de arte, aunque sugiere que, como no hay dos artistas, usan el mismo equipo, que desarrolla e interesa en el tipo de lápices y pinturas que usará. Puede usar cualquier tipo de lápiz o pintura e incluso el papel superficial que dibujará, dibujará o
La pintura puede ser una almohadilla de boceto estándar, papel Xerox o papel o tarjeta de buena calidad. Todos producen diferentes resultados y cualidades de línea dependiendo de la calidad del documento. Por supuesto, si se le encarga que haga una imagen para un cliente, se espera que use papel de calidad. Aquí, el artista tiende a preferir usar una calificación particular de lápiz para dibujar. Su consejo básico para los artistas en ciernes es no salir de la casa sin un lápiz, un borrador y un cuchillo artesanal. Todas estas herramientas se pueden tomar en cualquier lugar y no ocupan mucho espacio, y junto con un pequeño cuaderno de bocetos, puede convertir un miembro normal del público en un artista durante la noche.
Para hacer varias marcas en su trabajo, recomienda usar lápices HB o B para obtener un cierto aspecto en su obra de arte. Incluso puedes usar papel de color. Hugin y Munin es un excelente ejemplo de una imagen en blanco y negro del dios nórdico de los cuervos gemelos Odin sobre un fondo beige. Le da a la pieza un personaje extra, y los cuervos se ven realistas a su alrededor que el lápiz estándar podría no sacar.
Todos tienen sus propios pensamientos sobre lo que quieren dibujar, ya sean escenas de fantasía, retratos o personajes específicos, pero Howe se asegura de que puedas comenzar con una idea de lo que quieres hacer. Sus bocetos a lápiz son una mezcla de simplistas y detallados. En sus detalles, utiliza la eclosión y el engrosamiento de línea para crear imágenes potentes de lo que luego se convertirá en pinturas.
Howe ve la fantasía como «un aumento y una mejora de la realidad, un despojo del lugar común y una exploración del potencial de la imaginación». En el arte, la fantasía es la extensión de lo real, con un centauro, es una criatura compuesta, mitad hombre, medio caballo que apunta sus flechas al cielo según lo simboliza Sagitario, una de las piezas de arte alternativas de Howe. Los dragones son media serpiente, murciélago y otros animales demasiado numerosos para mencionar, pero en el arte de fantasía; Funcionan como se ven lo suficientemente reales como para ser verdad.