En conversación con Whitney Terrell y VV Ganeshananthan sobre ficción/no ficción
A raíz de los huracanes Helene y Milton, el novelista Stephen Markley se une a los coanfitriones VV Ganeshananthan y Whitney Terrell para hablar sobre su novela The Deluge, que predice y describe el impacto del cambio climático durante las próximas dos décadas. Markley habla sobre investigar y retratar la escala de eventos climáticos catastróficos, el papel de los mercados y otras consideraciones financieras para presionar a los líderes mundiales a tomar el tema en serio, y qué personaje de su novela fue anteriormente Kamala Harris. Markley también reflexiona sobre cómo, en la revisión, tuvo que ampliar repetidamente sus desastres ficticios para mantenerlos por delante de los acontecimientos reales, la extraña experiencia de pronosticar desastres como el de Helene y los líderes del movimiento, incluidos Bill McKibben, Al Gore y James Hansen, que se sintió obligado a incluir en su novela. Markley lee El diluvio.
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Del episodio:
Whitney Terrell: Entonces, si puedes imaginar esto, e incluso un tonto como yo podría imaginar este problema financiero, seguramente habrá algún tesoro escondido de información en el mundo real que descubriremos; Las compañías de seguros llevan mucho tiempo pensando en esto.
Stephen Markley: Bueno, déjame decirte qué es tan perturbador. Estaba en Ginebra haciendo una lectura para la publicación francesa del libro y estaba hablando con algunos activistas allí. Las compañías de reaseguros, que son las compañías que aseguran a las aseguradoras y de alguna manera sustentan la solvencia financiera de toda nuestra civilización, también están profundamente invertidas en combustibles fósiles; sus libros están llenos de ese material. Y por eso están financiando la destrucción que hace que su modelo de negocio sea cada vez más volátil hasta el punto de no funcionar. Creo que ese es un lugar en el que el activismo realmente necesita empezar a centrarse; lograr que la industria aseguradora reconozca la catástrofe que se está produciendo.
WT: Hay algunas investigaciones sorprendentes que se mezclan con la novela. Hablas del Máximo Térmico Paleo-Eoceno, o PETM, en el primer capítulo, algo que yo no conocía. Pietrus habla de los hidratos de metano que se derriten en el fondo del océano. Entonces, ¿cuándo empezaste a hacer esta parte científica de la investigación para el libro y cómo la incorporaste al escrito?
SM: Oh, no he dejado de hacer la investigación científica para el libro. Lo estuve haciendo constantemente durante más de una década, leyendo todo lo que pude conseguir, hablando con cualquiera que quisiera hablar conmigo. Y lo que sucede es que se te ocurre un personaje y luego quieres entender todo lo que ese personaje entiende, o al menos lo suficiente como para fingir, ¿verdad? Y con Tony, es como… bueno, ¿qué motiva a este tipo? Es porque estudia un proceso que, si se desata en términos de liberación de hidratos de metano en los océanos del mundo, realmente significaría la perdición para la humanidad. Si miras eso todos los días, ¿cómo te afecta? ¿Cómo afecta tus relaciones con tus hijas, con las personas que amas, etc. Y parte de esto se trata simplemente de habitar el personaje más que de mostrar tus conocimientos en forma literaria.
VV Ganeshananthan: Me parece que una de las cosas en las que eres más eficaz es en transmitir escala. Me llamó especialmente la atención un tema en el que Jackie viaja y su hermana le pregunta: «Se supone que debes ir a ver a mamá. ¿Nadie ha hablado con ella?». Y regresa a casa después de inundaciones catastróficas en la costa este y en todo el Medio Oeste porque hay una tormenta supercélula que viene acompañada de 43 tornados, y ese incidente en particular causa inundaciones que afectan a 200 millones de personas en 25 estados. Este tipo de detalles se acumulan unos sobre otros y se acumulan de una manera que crea un cierto efecto general. Entonces leí todo esto e inmediatamente lo comparé con Helene y Milton. Y luego Jackie se acerca a casa y hay una escena en la que lo ve y dice: «El Mississippi parecía un océano».
¿Cómo hiciste el trabajo de imaginar esto sin simplemente saltar a cosas como películas apocalípticas? ¿Cómo se inventan las imágenes para eso? Y además, este es un libro de 900 páginas, y es un trabajo emocionalmente muy difícil investigar todo esto. Tengo mucho pánico asociado con esto; no soy la única persona con eso. Una nueva frontera en la terapia es ser terapeuta climático, ¿verdad? ¿Cómo imaginaste esto? ¿Y cómo te sustentaste al imaginar esto?
SM: Bueno, comencemos con la primera parte de la pregunta. Entonces, sabía que el libro tenía que tener estos grandes pilares, estas piezas fijas que impulsaban la acción y que, para mantener el ritmo del libro en movimiento y mantener al lector interesado, estos grandes momentos llegarían. Y entonces, cuando estaba creando lo que llamaré eventos climáticos de otra dimensión, todo lo que hacía era observar lo que la ciencia nos dice que va a suceder, extrapolarlo hacia adelante y asegurarme de que cualquier evento que estuviera representando fuera peor que algo que ya había sucedido. Ahora, el problema fue que mientras escribía el libro, estos locos fenómenos meteorológicos seguían superando lo que estaba escribiendo. Así que tendría que volver atrás y rehacer secciones, porque lo horrible sobre lo que había escrito ya había ocurrido y estaba en las noticias. Y finalmente pensé: «Está bien, a la mierda. No puedo seguir revisando. Tengo que tomar los grandes acontecimientos del libro y llevarlos a los límites exteriores de lo que es posible, sólo para mantener el libro a la vanguardia, para que siga sintiéndose remotamente futurista».
WT: Porque estas escenas están ambientadas en un futuro, sólo para que los oyentes lo sepan. El libro comienza en nuestra época conocida, creo que en 2013, y luego avanza rápidamente hacia épocas posteriores.
SM: Correcto, termina aproximadamente en 2040, por lo que todo esto está a la vuelta de la esquina. Por eso, cuando veo algo como el huracán Helene, siento como si ya lo hubiera vivido. Y esta es la parte en la que no quiero parecer demasiado valioso, pero, por supuesto, escribir este libro fue emocionalmente difícil. Esto realmente está sucediendo. Realmente da tanto miedo. Realmente es así de urgente y realmente frustrante cuando la gente no cree que está sucediendo, o no cree que sea tan importante como saber lo que está sucediendo. Y la enormidad y la escala de esto, y el marco de tiempo en el que tenemos que cambiar las cosas, la estrechez de eso es realmente algo que te mantendrá mirando al techo hasta las 4 de la mañana.
Transcrito por Otter.ai. Condensado y editado por Keillan Doyle. Fotografía de Stephen Markley por Michael Amico.
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Esteban Markley
El diluvio • Ohio • Sólo asesinatos en el edificio
Otros:
Matthew Salesses sobre las posibilidades de la ficción climática por Matthew Salesses • 1984 por George Orwell • Ali Zaidi • Weather Underground • Climate Defiance • El fin de la naturaleza por Bill McKibben • The Stand por Stephen King • La Ley de Reducción de la Inflación • El New Deal Verde • “Se espera que las pérdidas de Helene y Milton superen los ‘verdaderamente históricos’ $50 mil millones cada una” – CBS News • “Más allá de Helene: el número de muertos por el huracán supera las 300 vidas, queda un mes en la temporada” – USA Today • Ficción/No ficción Temporada 4 Episodio 15: Taller de política: Matthew Salesses sobre cómo centrar al escritor marginado