Todos estamos familiarizados con los libros que se convierten en viejos amigos amados porque algo en su tono, estilo, trama o personajes resuena con dónde estamos en nuestras vidas cuando los leemos. Estoy bastante seguro de que parte de mi fuerte atracción por el mundo de Harry Potter comenzó con el hecho de que cuando lo leo yo también salía de algunas circunstancias bastante graves en la vida y pasé a un nuevo mundo de buenos amigos, posibilidades y viejos profesores en medio de paredes del castillo en el extremo norte de Inglaterra (incluso comí en un gran salón y ocasionalmente usaba robos).
Por supuesto, esta de ninguna manera es la única razón por la cual los libros en particular pueden alcanzar una acorde, y las facultades de imaginación y empatía aún pueden desempeñar su papel en la experiencia y comprender un mundo y una situación muy diferente de la nuestra, algo que los ejecutivos corporativos tristes que asumen todas nuestras interacciones con la literatura pueden reducirse a establecimientos de demografía y estadísticas que se repiten en comprender.
Sin embargo, sin duda hay momentos en que la empatía imaginativa no es suficiente, y no podemos aprovechar al máximo un libro porque no estamos en el lugar correcto para apreciarlo. Tal fue el caso para mí con Stardust. En 2008, cuando leí por primera vez el libro, a pesar de ser un gran admirador del trabajo de Gaiman, sentí que faltaba algo, algo incompleto. Pude ver las buenas cualidades del libro desde un punto de vista puramente técnico, pero fue solo una apreciación fría y estética, una sensación de «bonita» en lugar de «hermosa», sin duda, la razón de esta era mi actitud generalmente sombría y hastiada hacia la vida en general y el romance en particular. Entonces, ahora que mi actitud es manifiestamente diferente y estoy celebrando mi primer aniversario de bodas, releer Stardust y, de hecho, presentar a mi dama a Stardust por primera vez parecía una buena idea. Efectivamente, esta vez, ciertamente no me decepcionó.
Stardust es inconscientemente y más claramente un cuento de hadas. A mediados del siglo XIX, el escenario del libro es el mítico pueblo de Wall en algún lugar del sur de Inglaterra. El pueblo lleva el nombre de un gran muro de piedra justo al este, un muro que forma el límite del reino del hada y solo se cruza cada nueve años durante un mercado cuando las personas de todo el mundo se reúnen para intercambiar milagros y magia con la gente de hadas. Una noche, Tristran Thorn, de 17 años, tratando de impresionar al hermoso Victoria Forester, ve una estrella fugaz hacia el este y ofrece traerla. Victoria acepta risas; Aceptar hacer lo que desee si le trae la estrella caída.
Poco se da cuenta de Victoria, sin embargo, que Tristan no solo es perfectamente serio acerca de traerle la estrella, sino también que, como él mismo es medio-fairy (después de haber sido concebido durante uno de los mercados de hadas), tal vez no esté tan atado a la sólida vida de la pared, y por lo tanto, bastante listo para entrar en una búsqueda.
Tristan a su vez no es consciente de que la estrella que cae en hadas es en realidad una niña y, por lo tanto, definitivamente no es algo que pueda ser fácilmente «traído» a cualquiera, o que hay seres poderosos que también cazan la estrella por sus propias razones, como las horribles hermanas, los lilim que buscan comer el corazón de una estrella y recuperar su juventud.
Lo primero que debe decir sobre Stardust es que es un cuento de hadas, no solo una historia de hadas. Lleva muchos de los adornos de los cuentos de hadas, un joven enviado en una búsqueda para ganar una mano de la dama, una doncella, al menos dos brujas malvadas y una gran cantidad de personajes que aparecen y por sus propias razones misteriosas e inescrutables ayudan a la protagonista justo cuando están en problemas. Y, sin embargo, a pesar de todas las trampas de un cuento de hadas, hay un respeto muy crucial en el que Stardust difiere de la configuración estándar, no ofrece garantías.
Se sabe que Gaiman escribe fantasía oscura, y por muy parecidas a las cosas, aparentemente soñadas o inseguamente maravillosas, siempre existe la sensación de que este es un mundo tan salvaje como hermoso, particularmente dado el toque característico de Gaiman de que este es un libro donde no todos están seguros. Esto se tipifica en una escena que involucra el conflicto de la rima de la guardería del león y el unicornio que lucha por la corona, completa con sangre y mutilamiento. Sin embargo, Stardust nunca desciende demasiado a ser sombrío por el maldito, de hecho, es en muchos sentidos una de las historias más verdaderas que he leído. Esto se debe completamente al estilo de escritura.
Me sorprende saber que Stardust fue concebido como una novela ilustrada, ya que de ninguna manera la prosa te da la idea de que simplemente está allí para reforzar las imágenes. El estilo se elige en reflejos brillantes y pequeños toques delicados, incluso con un uso ocasional de palabras raras o inusuales para impulsar la descripción. En particular, una cosa que admiro en gran medida es la forma en que Gaiman juega con pequeños detalles como partes de una estructura general, utilizada para denotar ciertos aspectos o cualidades del estado de ánimo que está tratando de invocar, ya sea una lista comercial muy típicamente del siglo XIX que detalla una maravillosa cantidad de artículos familiares de sonido dickensianos, o algunas pequeñas mentes informales o menciones informales de miles de miles de mil. El ritmo general es de ensueño y convincente, especialmente si escucha el audiolibro leído por el propio Gaiman (este es un libro que se beneficia enormemente del ritmo de un buen narrador). La atención de Gaiman al detalle también contribuye con una gran cantidad de capas de matices y sugerencias a la trama bastante sencilla del libro que impide que las cosas se sientan tan predecibles como podrían. Aunque Tristan se encuentra siendo ayudado en varias ocasiones por extraños misteriosos en la típica moda de cuento de hadas, es una pregunta abierta cuán de las aventuras de Tristán es prevista por quienes lo ayudan y cuán atrasado es esta ayuda. Por ejemplo, una escena al principio del libro detalla un aparente desacuerdo en el mercado de hadas entre un hombre joven y un mago visitante sobre el afecto del prometido del joven, una camarera coqueta, y aunque es el mago que sale mejor en el altercado que finalmente es su prometido a quien la camarera corre hacia la comodidad después. Dado que el mago es claramente benevolente, cuánto del desacuerdo inicial es una configuración está muy abierta a la interpretación.
Mientras que hasta cierto punto los personajes se definen por sus roles dentro de la historia, al mismo tiempo, el estilo de escritura maravillosamente cuidadoso de Gaiman los hace en su mayor parte extremadamente atractivos incluso cuando cumplen esos roles. La estrella caída es casi una damisela típica abandonada, ingenua e incluso poseída de una pierna rota durante la mayoría del libro, lo que la hace más necesariamente dependiente de los demás. Y, sin embargo, Gaiman la escribe con una personalidad más que suficiente para que sea entrañable, en lugar de irritante, admiro particularmente la forma en que él le permite tener un temperamento y cómicamente con Tristran, pero mantiene el combate dentro de los límites de la decencia y nunca deja que se vuelva activamente vicioso. La única nota agria pequeña con la estrella es que hay una ocasión en la que su inocencia y preparación para confiar en un personaje cuya falta de confianza es tan increíblemente señalizada la hace parecer oscura en lugar de recatada, después de todo si una anciana que usa el término «Dearie» no anuló las alarmas, el conjunto de cuchillos de piedra afilados definitivamente debería haber hecho.
Sin embargo, aunque generalmente no me gusta el damselismo intensamente, la estrella está tan bien escrita y tiene tanto personalidad que no puedo detener, pero me encuentro de su lado, aunque admito libremente que tengo afición por damas dulces, pequeñas y gentiles (sin mencionar las estrellas), así que estoy bastante bien aquí. Tristran de manera similar, aunque comienza como un hombre joven enfermo de amor, crece notablemente a lo largo de la historia, particularmente porque, a diferencia de la mayoría de los héroes de cuentos de hadas, no tiene ningún tipo de poderes imprevistos «sin problemas», ni está demasiado confiado o es obsequioso. El único problema que tuve con Tristan fue la ocasión en que conoce a la estrella cuando Callow se vuelve insensible, y aparentemente olvida que una pierna rota puede doler en su deseo de devolver la estrella a Victoria y reclamar su mano. Afortunadamente, supera esto con bastante rapidez y supongo que el crecimiento del personaje no se puede contar a menos que un personaje comience cometiendo errores, incluso ligeramente irritantes, y la sabiduría Tristrán comienza a mostrarse hacia el final del libro lo convierte en alguien que podemos admirar.
El elenco secundario es extremadamente notable, principalmente debido a cómo Gaiman siempre los hace más tridimensionales que incluso los personajes tan arquetípicos como una bruja malvada o una belleza de vele, por los derechos, particularmente, mientras que sin duda es la historia de Tristran, Gaiman nos da algunos puntos de vista adicionales para desarrollar cosas y mostrar por qué ciertos personajes terminan cuando están más en el que se agrega más los personajes de esos personajes.
Los jugadores de apoyo son muy memorables, principalmente debido a la forma en que Gaiman los escribe, y aunque, en cierta medida, su concepto y apariencia a veces los hacen más breves de lo que quisiéramos (definitivamente me hubiera gustado ver más de los Piratas volantes). Un libro perfecto para volver a leer.
Mi único problema importante con el libro es su longitud. Por supuesto, un libro como Stardust prospera con la idea de que el mundo que representa es vasto e incognoscible, y ciertamente hay muchas ocasiones en que Gaiman nos tentula con la idea de que Tristrán y la estrella que tenga otras aventuras que las que vemos. Sin embargo, el problema es considerar que el libro dura solo seis horas y los primeros cuarenta minutos se pasan detallando el nacimiento de Tristán (ciertamente de una manera profundamente romántica y sutil), sentí que el viaje acababa de comenzar antes de que el camino se volviera para llevar la carretera a casa. Esta sensación de que las cosas se mueven un poco demasiado rápido también significa que un lector tendrá que trabajar un poco su imaginación hacia el final dado que el destino final de varios de los villanos de la historia es más una cuestión de lento conmovedor y giros de trama que las derrotas climáticas. Es probable que esta es la razón por la que no pude obtener tanto de Stardust la primera vez, ya que es una experiencia breve e intensiva que realmente no permite tiempo para un cambio en las expectativas, de hecho, solo recomendaría acercarme a Stardust si está completamente listo y en el estado de ánimo correcto para un viaje fantástico ya que el viaje es tan corto que cada detalle es precioso y necesita consideración.
El final del libro es apto y maravillosamente entregado, particularmente dada la forma en que no está seguro de si el final será o no trágico, después de todo, Gaiman ya nos ha demostrado que esta es una historia de hadas donde los héroes no son seguros, de hecho tranquilos, aunque partes de la sección final son, todavía me estaba conteniendo la respiración en ciertos momentos.
Stardust es descaradamente un romance. No solo porque su trama se refiere principalmente a una búsqueda de cuento de hadas de la mano de una dama, sino también porque tiene toda la magia y el misterio del romanticismo victoriano detrás de él, lo que hace que se sienta como George McDonald para los adultos. Dicho esto, hay …