Con su última novela introspectiva, Just a Regular Boy, Catherine Ryan Hyde nos lleva a un viaje que nunca imaginamos llevarnos a nosotros mismos, yendo con un sobreviviente y su hijo de cinco años en la naturaleza del norte de Idaho para sobrevivir a lo que él cree que es un apocalipsis que se avecina.
Ver indirectamente mientras Roy aleja a Remy de todo lo que ha conocido y amado, incluido su mejor amigo, Lester, sentimos el miedo de Remy y nuestro corazón se rompe por él. Está frustrado porque no puede llamar a Lester (sin servicio celular) o escribirlo (sin buzones). Entonces le pregunta a su padre qué hacer tener en este lugar al que se están acercando. Roy explica sinceramente: «Hijo, allá arriba en nuestro nuevo hogar, tendremos lo más importante que una persona puede tener: libertad».
«La historia está bellamente concebida, ejecutada y increíblemente conmovedora. Como con todos los personajes de Hyde, realmente llegamos a empatizar con Remy y Anne».
Aparentemente, esa libertad se extiende a Remy que no es tratada como un niño. Roy dice que son iguales, y Remy no debería llamarlo «papá». Como la mayoría de nosotros sabemos, a los niños de cinco años no les importa la igualdad; Quieren, más que nada, sentirse seguros y amados. Remy no siente ninguno de estos elementos esenciales en este nuevo lugar que llaman hogar. En su pequeña cabaña, que es del tamaño de un garaje para un automóvil, solo hay espacio para literas y una estufa de madera.
Roy es básicamente un hombre cruel. Cuando Remy está inspeccionando un arroyo cerca de su casa, observando a los peces, se inclina para beber el agua. Roy lo asusta, por lo que cae en el agua helada mientras su padre se ríe. Ese es el comienzo de la «instrucción» de Remy. Roy no le enseña matemáticas o cómo leer y escribir. Enseña a Remy sobre el mal del hombre y que debería tener miedo de todas las demás personas, porque querrán matarlo.
Pero Remy también ve que su padre no lo sabe y no se ha preparado para todo. Poco después de su movimiento, Remy supera sus zapatos. Roy nunca pensó en comprar extras en tamaños más grandes. Entonces se va descalzo. En el invierno, usa capas de calcetines con bolsas de plástico sobre sus pies. Pero incluso cuando su padre hace una oferta de suministros en sus primeros años allí, no compra zapatos Remy. Sin embargo, siempre parece tener cigarrillos a mano.
Un año después, hay un incendio forestal, y el humo hace que Roy crea que la «cosa» que teme ha comenzado. Remy camina hacia el camino, que su padre le había dicho que no hiciera, y descubre que es «solo» un incendio forestal. Si bien Roy cree que sus fantasías paranoicas, Remy no se vende en esa idea. Otro año más o menos, observamos con horror cómo Remy cae de un árbol, rompiéndose las costillas, cuando intentamos recuperar su último gancho de pesca. A pesar de su dolor extremo, sabe que necesita librarse y ocultar sus heridas porque a su padre no le importará. A pesar de que se están quedando sin comida y no les quedan ganchos de pesca, Roy se niega a buscar suministros, alegando que podría no haber ninguno. Luego desaparece.
Por ahora, Remy ha pasado años escuchando a su padre decirle cuán peligrosos son los extraños. Él cree que lo matarán, pero también está en peligro de morir de hambre. Hay decisiones difíciles que este niño (no sabe cuántos años tiene, ¿quizás ocho o nueve?) Debe tomar.
Aquí hay otro personaje importante, aunque como sugiera el título, Remy es el centro de la historia. A través de secciones del libro titulado «Remy» y «Anne», aprendemos sobre cada uno de ellos. Anne está casada y tiene dos hijos, ambos quienes ella y su esposo, Chris, adoptaron después de fomentar. Chris no quiere más hijos de crianza, pero Anne siente la necesidad de ayudar a otro niño. Cuando escucha sobre una posible niña adoptiva que literalmente vive en la naturaleza y aún no ha sido atrapada, se determina a ayudarlo.
Tanto Remy como Anne tienen un trauma en su pasado que juntos comenzarán a comprender y superar. Al mismo tiempo, toda la familia se ve obligada a considerar el temor de que infecta a los sobrevivientes y preguntarse si ese miedo quizás no esté completamente fuera de lugar. ¿Cuánto peso ponemos en nuestros temores de la posibilidad de la guerra civil en este país? ¿Que un tirador enloquecido aparecerá en nuestra escuela, biblioteca, sinagoga, iglesia o centro comercial? ¿Que un nuevo virus nos matará? ¿Permitimos que esos miedos nos incapacan?
La historia está bellamente concebida y ejecutada y increíblemente conmovedora. Como con todos los personajes de Hyde, realmente llegamos a empatizar con Remy y Anne. Y por mucho que queramos que tengan un feliz para siempre, también nos hemos visto obligados a enfrentar la posibilidad real de que tal futuro no sea para ellos. Vivimos en un mundo de tiroteos masivos, accidentes automovilísticos, Covid y otros eventos que causan muertes prematuras, sin embargo, la mayoría de nosotros vivimos como si continuáramos. Como Remy aprende, necesitamos a otras personas. Debemos enfrentar nuestros miedos y seguir viviendo nuestras vidas al máximo. Porque hacer lo contrario es impensable.