Parábola del sembrador se publicó por primera vez en octubre de 1993. Cuenta la historia de Lauren Olamina, de 15 años, una joven negra que vive una época de grave colapso social. Crea (a través de la observación y la deducción) una nueva religión, Earthseed, que expone entre las anotaciones de su diario en versos simples que son axiomáticos y ricamente abiertos: «El Ser debe crear / Su propia razón de ser. / Para dar forma a Dios, / Dar forma a sí mismo».
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El libro ha sido anunciado a lo largo de los años como un ejemplo de ciencia ficción literaria, y su autora, Octavia E. Butler, ha sido coronada muchas veces como la Reina del afrofuturismo. Pero también hay algo largo y lento en la trayectoria de esta obra maestra desde su publicación. Fueron necesarios veintisiete años para Parábola golpear el New York Times lista de bestsellers, lo cual hizo en septiembre de 2020. Y, en más de un sentido, la historia apenas comienza: el libro comienza con la entrada del diario de Lauren fechada el sábado 20 de julio de 2024. La relevancia y el impacto de Parábola del sembrador parecen tener vidas posteriores cada vez más profundas.
Y, en más de un sentido, la historia apenas comienza: el libro comienza con la entrada del diario de Lauren fechada el sábado 20 de julio de 2024.
He tenido varios encuentros recientemente con personas que se han inspirado en la fecha para leer Parábola del sembrador por primera vez, y ambos se han sentido inusualmente conmovidos por ello. Parábola es ciertamente profético. Los problemas que parecen haber causado el colapso de la sociedad en el mundo del libro (calentamiento climático, escasez de recursos naturales, violencia, pobreza extrema, leyes laborales regresivas) parecen cada vez más probables que nos desmoronen cada día. Los nuevos lectores a menudo se quedan sin aliento cuando leen sobre un candidato presidencial (un fanático) que se postula con la promesa de “hacer grande a Estados Unidos otra vez” en la secuela de Butler. Parábola del sembrador, Parábola de los talentos que fue publicado en 1995.
Junto con un eslogan político popular (y profético), otros inventos en Parábola incluyen una droga, Pyro, que induce a sus usuarios a trances orgásmicos cuando encienden y observan incendios. También hay un pendiente que funciona como radio (como un AirPod). Y, sin embargo, en total, Butler no inventa gran cosa. Más bien, este es el tipo de ciencia ficción extraída de conclusiones lógicas.
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Cuando llegó la pandemia, estaba escribiendo un libro apocalíptico ambientado en un futuro cercano en medio del colapso social. Para la investigación me había limitado a lo seco, los datos y los hechos: periodismo climático, estudios, políticas. Había evitado leer ficción especulativa y ver programas de televisión apocalípticos porque me sentía influenciado con demasiada facilidad. Me preocupaba robar accidentalmente las mejores ideas de otra persona, como una urraca, y perder cualquier rastro de originalidad.
Lo cual es todo para decir que no leí. Parábola del sembrador (ni leer, ni mirar Estación onceni El último de nosotros etc., etc.) hasta que entregué mi manuscrito. Cuando vine a leer Parábola Me sorprendieron mucho las similitudes de contenido entre el libro de Butler y el que acababa de entregar a mi editor.
Al igual que Butler, mis personajes deben ir al norte en busca de seguridad. Se ponen en riesgo por el agua. La confianza se construye entre adultos dispares en el camino cuando cuidan a los hijos de los demás. Atrapados en un incendio forestal, instintivamente arrojan mantas mojadas sobre las crías para protegerlas del humo. No se puede confiar en la policía. El progreso está retrocediendo: cualquier avance contra el racismo, la libertad y el derecho a la vida se está deshaciendo.
En el centro de la historia de Butler, y de la mía propia, se encuentra una mujer joven, práctica, fuerte, con una relación muy sencilla con el sexo, que llega a realizar una visión que podría sacar a la gente de su pesadilla. La civilización no ha sido derribada por un control mental autoritario (al estilo 1984) sino, de manera más realista, a través de la estupidez, la negligencia y los instintos egoístas de quienes están en el poder.
Quizás estos paralelos entre los libros puedan relacionarse con la idea de Carl Jung del inconsciente colectivo. Jung propuso que, al nacer, contenemos dentro de nuestra psique la suma total de todos los mitos, símbolos e historias. Tal vez cualquiera que pasara suficiente tiempo pensando en el fin de la civilización haría de forma independiente diferentes versiones de la misma historia, porque todos contienemos en lo más profundo de nosotros el mismo modelo simbólico de ascenso y decadencia. Sabemos intuitivamente cómo se desarrollará todo esto.
Tal vez cualquiera que pasara suficiente tiempo pensando en el fin de la civilización haría de forma independiente diferentes versiones de la misma historia, porque todos contienemos en lo más profundo de nosotros el mismo modelo simbólico de ascenso y decadencia.
Sin embargo, encuentro que hay algo demasiado claro y también pseudocientífico en el inconsciente colectivo de Jung. Parece más probable que cualquier sincronía entre lo que hizo Butler y lo que han hecho los escritores apocalípticos anteriores y posteriores a ella, como intenté hacer, sea seguir simple y tranquilamente las condiciones existentes hasta sus conclusiones lógicas, sin mucha interferencia creativa. Cuando se hace esto sistemáticamente, los resultados son obvios y la construcción del mundo es relativamente fluida.
Por ejemplo: si el combustible se volviera prohibitivamente caro, habría menos vehículos en las calles. Entonces, si el cambio climático obligara a la migración, esas personas desplazadas intentarían reubicarse a pie a lo largo de las carreteras. Tenemos evidencia de que la pobreza extrema a menudo conduce a gobiernos de ultraderecha; Si estos gobiernos flexibilizaran las leyes laborales, entonces no sería un gran salto de imaginación proponer que la esclavitud por deudas reapareciera, ofrecida como un falso santuario. Las estrellas son más visibles en el cielo cuando no hay electricidad y no hay contaminación lumínica. Etcétera. Todas estas son realidades en el Parábola del sembradorpero no son inventos tremendamente creativos. Puede que esto sea ciencia ficción, pero se basa en una lógica muy del mundo real.
Sin embargo, hay una conclusión particular a la que llega el protagonista de Butler que, aunque sigue una lógica aparentemente perfecta, me deja boquiabierto y me deja atónito. Parábola firmemente separados.
Según la religión Earthseed de Lauren, el destino humano es eventualmente abandonar esta tierra devastada y poblar otros planetas.
Ella escribe, en Parábola de los talentos:
El destino de la semilla terrestre
Es echar raíces entre las estrellas.
es vivir y prosperar
En nuevas tierras.
Es convertirse en nuevos seres.
Y para considerar nuevas preguntas.
es saltar a los cielos
Una y otra vez.
Es explorar la inmensidad
Del cielo.
Es explorar la inmensidad
De nosotros mismos.
En su libro de 2018 Sobre el futuro: perspectivas para la humanidad, El astrofísico y cosmólogo Martin Rees analizó el destino de la humanidad en el espacio. Predijo que a medida que pase el tiempo los argumentos prácticos a favor de los vuelos espaciales tripulados serán menos convincentes: demasiado peligrosos, demasiado caros y otros planetas pueden no ser lo suficientemente hospitalarios como para proporcionar un hogar verdaderamente bueno para la inteligencia orgánica. Sugiere que, con el tiempo, el destino de la humanidad en el espacio podría ser llevado a cabo por robots. Y es en el espacio profundo, lejos de las regulaciones necesarias impuestas a la IA por los humanos en la Tierra, donde «los cerebros no biológicos pueden desarrollar poderes que los humanos ni siquiera pueden imaginar».
Estos robots podrían contener, gracias a la IA, inteligencia humana; todo lo que alguna vez ha sido conocido por el hombre. Una vez que la IA haya pasado el momento de la singularidad, cuando comience a superarnos exponencialmente, la semilla de la inteligencia humana podría convertirse en una vasta superinteligencia, superar a los humanos “tanto como nosotros, intelectualmente, superamos al moho”. Rees postula una versión científica del inconsciente colectivo de Jung, alojado en un cerebro inorgánico, en el espacio, en constante expansión, experimentándose a sí mismo.
Rees escribe: “Aunque no somos la rama terminal de un árbol evolutivo, los humanos podríamos reclamar un significado verdaderamente cósmico para impulsar la transición hacia entidades electrónicas y potencialmente inmortales, extendiendo su influencia mucho más allá de la Tierra y trascendiendo nuestras limitaciones”. Esto me parece similar a la conclusión lógica a la que llega Butler: que nuestra conciencia humana podría “saltar a los cielos / Una y otra vez” para “explorar la inmensidad / De nosotros mismos”. Podría extenderse sin nosotros, a través del espacio, a través del tiempo galáctico, de forma inmortal, un poco como Dios. Esta es una idea profundamente romántica y devastadora para el destino humano. Y, sin embargo, desde cierta perspectiva, parece lógico. Octavia E. Butler, con un intelecto brillante, puro y creativo, identificó la semilla de este futuro posible hace más de treinta años, la llamó Earthseed, la puso en la mente de un personaje de 15 años y le hizo escribir un diario, a partir del sábado 20 de julio de 2024.
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Roz Dineen’s Brevemente muy hermoso ya está disponible en Overlook Press.