Bebe lo suficiente, especialmente en un pub, especialmente junto al fuego, especialmente en esa niebla furtiva que desciende sobre Inglaterra durante aproximadamente 11 meses al año, y te contaré todo sobre Ruth, Peter y Alex, y si es una noche lo suficientemente larga, incluso podríamos hablar de Stuart también. Te contaré las cosas extrañas que todos han hecho, como llevar gansos a un mercado Tudor simulado, y cómo eso inspiró mi libro sobre una mujer que hace algo igualmente inútil por mucho menos dinero.
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La histórica serie agrícola de la BBC comenzó en 2005 y abarcó cinco programas principales: Cuentos del Valle Verde (Gales del siglo XVII), Granja victoriana, Granja eduardiana, Granja en tiempos de guerray Granja del monasterio Tudorasí como ramificaciones como especiales navideños y un espectáculo sobre una farmacia del siglo XIX donde el elenco, francamente, pareció sorprendido por las maquinaciones de la vida que los depositaron en un museo al aire libre en Shropshire donde fabrican condones con tripas de oveja.
En cada uno de estos programas, el equipo central, que incluye a Ruth Goodman, una historiadora nacional autodidacta, y los arqueólogos Peter Ginn y Alex Langlands, pretenden vivir en el lugar durante un año mientras demuestran el tipo de conocimiento que sería cotidiano para las personas normales que vivieran durante el período presentado: por ejemplo, cómo hacer medicinas, elaborar cerveza, rellenar un colchón y hacer toallas sanitarias.
He visto todos los programas (algunos de ellos muchas veces) y encontré la atención al detalle y la artesanía especialmente gratificante cuando vivía en el Reino Unido y escribía mi primera novela. Pero mi historia con estos programas se remonta a más atrás.
A YouTube recomendación presentada por primera vez Granja victoriana Me llamó la atención poco después de su emisión en 2009. Inmediatamente me recordó cuando mi tropa de Girl Scouts visitó Old Sturbridge Village en Massachusetts y vio a “Josiah” escribir a máquina en la imprenta o a “Constance” trenzar paja. Mientras algunos de los otros niños bostezaban durante la demostración, a mí me encantaron las partes crudas y pasadas por alto de la vida doméstica, como cómo se hacía un pastel de carne tradicional o cómo se hilaba la lana.
Crecí en tierras de cultivo que habían sido propiedad de mis abuelos y que rápidamente se estaban convirtiendo en callejones sin salida suburbanos, y aún así los restos de la vida agrícola doméstica permanecían a la vista: mi abuela tenía una mantequera de madera y una rueca en la sala de estar, mientras que en el patio trasero una cosechadora oxidada desaparecía gradualmente bajo un rosal multifloral.
Sin embargo, no fue sólo la naturaleza práctica de construir o desconstruir una casa lo que me atrajo de la serie sobre la granja. Fue el compromiso total de los miembros del elenco con su causa…
En los programas agrícolas históricos, Ruth tiene poco más de cuarenta años cuando comienza la primera serie. Aporta una pasión por la historia doméstica que impregna su vida cotidiana, algo que aprendemos cuando conocemos a su pequeña hija Eve, que se ha convertido en una experta líder mundial en trenzado isabelino de dedos, o al marido de Ruth, que es un recreador Tudor. Ruth es práctica, alegre y directa, con el aire de una consejera de campamento que tiene un bolsillo mágico en el que caben tampones de todos los tamaños, un mapa desplegable, pañuelos de papel y un puñado de Jolly Ranchers.
Alex y Peter, de veintitantos años en la primera serie, son fuerzas opuestas: Peter está hecho en el acogedor y arrugado molde de Mole de El viento en los saucesmientras que Alex, en la medida en que hay una pin-up agrícola histórica, probablemente lo sea. Los programas se adhieren a divisiones del trabajo basadas en el sexo que son precisas para los períodos que cubren. Ruth reina dentro de la casa: enciende el fuego de carbón, sala la mantequilla y mezcla detergente del siglo XV, mientras Alex y Peter se acercan al trabajo agrícola con la vitalidad de los cachorros liberados de su corral por la mañana. Los programas dan igual importancia a las actividades en interiores o “femeninas” y al trabajo al aire libre que generalmente realizan los hombres, aunque el equipo señala repetidamente que administrar una granja en funcionamiento requería que todos colaboraran en tareas agotadoras y físicamente exigentes.
Stuart aparece sólo en Cuentos del Valle Verdeaunque más tarde, en Granja del monasterio Tudorhay un tipo llamado Ronald que tiene una fuerte energía de Stuart. Si has conocido a un recreador histórico, particularmente del tipo del campo de batalla, conoces exactamente este tipo: brusco, de mediana edad, obsesionado con los detalles, que probablemente te diga que la interpretación generalmente aceptada de tal o cual batalla es falsa, y podría él compartir su ¿Conclusión sobre por qué la Guerra Civil estadounidense no tuvo nada que ver con la esclavitud? La serie histórica de la granja no es realmente para ni sobre los Estuardo. Es para el resto de nosotros, los que queremos ver cómo pintar papel tapiz a mano o hacer un pastel del siglo XV.
Cuando estaba escribiendo mi novela, sobre una joven impulsiva que decide, por razones que ni siquiera ella entiende, desmantelar a mano la casa de su familia, tenía muy poco conocimiento práctico. Como cualquier niño de Nueva Inglaterra de padres divorciados, mis hermanos y yo vimos alrededor de mil episodios de Esta vieja casa después de quedarme en casa de mi papá una vez por semana. Y, sin embargo, todos los recuerdos útiles de las técnicas de Bob y Norm se han desvanecido con los años.
Antes de comenzar el libro, hablé con Brad Guy, un arquitecto que se especializa en el desmantelamiento de viviendas con fines de reutilización ambiental, y me dijo que el tipo de casa que buscaba desmantelar (una granja del siglo XIX) probablemente habría sido construida por una familia o incluso un individuo, y ciertamente podría ser desmantelada por uno solo. Cuando hojeé el manual instructivo de Brad sobre el desmantelamiento de casas y la base de datos de granjas de época que me indicó, vi en el papel tapiz pintado a mano y el yeso de crin evidencia de personas como Peter, Alex y Ruth, haciéndolo ellos mismos con cualquier material al que pudieran acceder en sus comunidades locales.
Sin embargo, no fue sólo la naturaleza práctica de construir o desconstruir una casa lo que me atrajo de la serie sobre la granja. Fue el compromiso total de los miembros del elenco con su causa, a pesar de la incomodidad que enfrentaron, o que sin duda eran los niños extraños (y posiblemente no muy populares) en sus propios recorridos escolares por su equivalente regional de Old Sturbridge Village.
La última serie con los miembros principales del elenco se emitió en 2016. En una entrevista, Ruth dijo que el programa más moderno, el de 2012 Granja en tiempos de guerrala dejó sintiéndose «aplastada» y prefirió un programa de la era Tudor en el que se frotaba con un paño de lino en lugar de bañarse. Luego escribió libros superventas sobre la vida doméstica, como Cómo ser un Tudormientras que Alex es un profesor de historia que aparece en varios documentales de historia y arqueología, y Peter ha escrito un libro sobre tecnología lenta.
«Hay algo en hacer cosas que es bueno para el alma», dijo Ruth en una entrevista de 2013. En cuanto a la construcción y el mantenimiento de una casa, es cierto. Y lo de escribir un libro también es cierto.
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La novela de Colleen Hubbard. Robo en una casa saldrá a la venta en abril de 2022 a través de Berkley.