O por qué todas las biografías de los autores deberían incluir lo que le gusta y lo que no le gusta
Todo el mundo sabe que Shirley Jackson era una bruja. Sólo el poder de su escritura lo sugeriría. Después de todo, no sería sorprendente descubrir que un poco de magia negra ayudó a crear el mejor párrafo inicial de todos los tiempos. Pero también existen rumores de que en realidad practicaba brujería, rumores que a veces avivaba con los periodistas y de los que a veces se quejaba en cartas a sus padres. La nota biográfica sobre su primera novela, El camino a través del muro (1948), no desmintió dichos rumores.
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Según Ruth Franklin en su biografía de Jackson, como El camino a través del muro Mientras se preparaba para su impresión, la autora debutante quedó “desconcertada” por la solicitud de su editor de un párrafo de información biográfica. Después de varios borradores, algunos más brujos que otros, su esposo, Stanley Edgar Hyman, terminó completando el formulario por ella. Esto es lo que finalmente le envió a Farrar, Straus, sobre su esposa:
Toca la guitarra y canta quinientas canciones populares. . . además de tocar el piano y la cítara. También pinta, dibuja, borda, hace cosas con conchas marinas, juega al ajedrez, se ocupa de la casa y de los niños, cocina, limpia, lava la ropa, etc. Cree que ningún artista se ha visto arruinado por las tareas domésticas (o ayudado por ellas). Es una autoridad en brujería y magia, tiene una notable biblioteca privada de obras en inglés sobre el tema y es quizás la única escritora contemporánea que es una bruja aficionada practicante, especializada en magia negra a pequeña escala y adivinación con una baraja de Tarot. . . . Es apasionadamente adicta a los gatos y actualmente tiene seis, todos negros como el carbón. . . . Lee prodigiosamente, casi enteramente ficción, y casi ha agotado la novela inglesa. . . . Su época favorita es el siglo XVIII, sus novelistas favoritos son Fanny Burney, Samuel Richardson y Jane Austen. No le gusta mucho el tipo de ficción moderna neurótica que ella misma escribe, las escuelas de Joyce y Kafka, y de hecho, salvo algunos deportes como Forster y [Sylvia Townsend] A Warner, realmente no le gusta ninguna ficción desde Thackeray. Desearía poder escribir cosas tan pausadas y plácidas como las de Richardson, pero cree que nunca lo hará. Le gusta creer que esto es culpa del mundo, no de ella.
Este es un resumen extremadamente encantador que me hace querer leer a Fanny Burney. Por supuesto, esto es lo que apareció en la biografía de Jackson en la solapa interior de la primera edición de su novela debut:
Shirley Jackson, según se nos informa confiablemente, es quizás la única escritora contemporánea que es una bruja aficionada practicante, especializada en magia negra a pequeña escala y adivinación con una baraja de tarot. Aunque la baraja del tarot ha demostrado ser una inspiración nada menos que para una figura como TS Eliot, un mejor índice del trabajo de Shirley Jackson es que es una exitosa escritora de cuentos (en El neoyorquino, Señorita, El mercurio americano, La revisión de Yaley otros) y madre de un niño y una niña, lo que puede explicar sus penetrantes imágenes de niños en El camino a través del muro.
Como señala Franklin, esta es una nota particularmente extraña en un primer libro que no es particularmente espeluznante o sobrenatural y, de hecho, generalmente se describe como semiautobiográfico. Si me preguntas, de ahora en adelante tendría la lista completa de Hyman de lo que le gusta y lo que no le gusta a Jackson en todas las solapas de sus libros. En lugar de eso, los copiaré todos.