Emsie y Emily están hablando de Evan, que es femenina en lugar de hombre como podría pensar. Se preguntan si Evan es un descendiente de Emma, aunque obviamente no es a través de Edwina quien es la hija ilegítima de Edwin. Existe esa extraña semejanza con Elizabeth y, para confundir las cosas aún más, una niñera llamada Elvira.
Había tenido un día ocupado y el viaje de la biblioteca tuvo que restringirse a dejar caer seis libros en el mostrador y recoger los primeros seis del tranvía de los libros devueltos. Uno de ellos era «Emma's Secret» de Barbara Taylor Bradford. Es el número cuatro en su serie Emma Harte, de la cual una mujer de sustancia es la primera, mejor y más famosa.
En su lecho de muerte, la abuela de Evan le dice que encuentre a Emma Harte mientras tiene la clave para su futuro. Evan va a Londres solo para descubrir que Emma ha estado muerta durante treinta años, pero como ha venido desde Nueva York, decide que también podría tomar un trabajo en los grandes almacenes Harte. Todos los que conoce los comentarios sobre su semejanza física con la familia Harte. Durante la Segunda Guerra Mundial, la abuela de Evan había sido la secretaria de Emma y se espera que los diarios de Emma de ese período proporcionen alguna pista sobre si Evan está relacionado con los Hartes.
Hay demasiadas personas en esta historia. Cubre a cuatro generaciones de tres familias, la mayoría de las cuales parecen haber criado prolíficamente y no tuvieron una compunción sobre dar a sus descendientes nombres similares. Es un gran libro, 528 páginas, pero ninguno de los personajes está bien desarrollado e incluso hacia el final, todavía estaba volviendo al árbol genealógico para tratar de determinar quién era quién. Un buen número de personas son necesarios para que el misterio de la relación sea sostenido, pero los personajes son tan bidimensionales que cuando el 'culpable' finalmente se reveló que tuve que mirar hacia atrás al árbol genealógico una vez más.
Los Hartes, los O'Neills y los Kallinskis son ricos y aparentemente todo se logra a través del trabajo duro de su parte. El libro está lleno de las trampas de la riqueza: múltiples casas, ropa más moderada y el tipo de joyería que es más una responsabilidad que un placer, pero no hay un sentimiento equilibrado de las obligaciones de la riqueza. Dirigir una cadena de grandes almacenes, varios periódicos y muchos otros intereses comerciales deben ser un trabajo implacablemente duro, pero no tenía ningún sentido de que se necesitara esfuerzo. Por el contrario, me quedé con la sensación de que estas eran personas de ocio. Estaba leyendo Pure Soap Opera. Es Dallas se encuentra con la dinastía.
Para ser justos, podría haber encontrado el libro más gratificante si hubiera leído los tres libros anteriores de la serie. Leí «Una mujer de sustancia» no mucho después de su publicación en 1979 y tengo la sospecha de que podría haber leído uno de los otros libros de la serie, pero no dejó mucha impresión si lo hiciera. Leer «Emma's Secret» sin una buena base en la historia de las tres familias involucradas es más bien escuchar a «The Archers» en Radio 4 y esperar comprender las complejas relaciones familiares en el primer episodio. También encontrarás que hay muchos cabos sueltos cuando termina la historia, pero tendrás que comprar la próxima novela de la serie para ver cómo funcionan. Esta no es una novela independiente en ningún sentido.
Barbara Taylor Bradford nació en Leeds. Su sitio web es un poco tímido sobre exactamente cuándo, pero sospecho que es un buen negocio más antiguo de lo que las fotos en sus libros nos harían creer. Se mudó a Nueva York cuando se casó en 1963 y parece haber olvidado todo lo que sabía sobre el lugar de su nacimiento. Las mujeres británicas no recolectan una serie de apellidos cuando se vuelven a casar: descargan lo viejo y adoptan lo nuevo. Los hombres británicos no tienen nombres como Winston Harte II. El libro ha sido escrito de manera innegado para el mercado estadounidense y si eres de Yorkshire, se reúne. Casi arrancé la página cuando vi mi lugar de nacimiento descrito como una ciudad en lugar de una ciudad.
Un gran libro debería haber dado la oportunidad para el desarrollo real del personaje, pero gran parte de eso parecía ser poco más que relleno. Debía hacerse algunas bases para establecer la escena, particularmente en los años de guerra, pero tengo que cuestionar si citar pasajes bastante largos de los discursos de Churchill realmente logró esto de la mejor manera. Sin embargo, son fáciles de rellenos de páginas y me encontré rojizando la página tras página en ocasiones. En una escala más pequeña, tener un personaje describe el atuendo de otro a alguien que se encuentra junto a sus golpes de escritura perezosa. Me encanta la comida, pero incluso me canso de las descripciones interminables. Un buen editor habría reducido este libro a la mitad de su tamaño, o preferiblemente lo ha rasgado por completo.
En los reconocimientos, la Sra. Bradford dice que trajo a Emma Harte de regreso «por demanda popular». Ella no dice quién hizo la demanda, pero sospecho que bien podría haber sido su contador o su gerente de bancos. Hay muy poco en el camino de la trama y una gran cantidad de repeticiones de viejas historias. Solo ha escrito un buen libro y esa era «una mujer de sustancia» y «Secret de Emma» no es más que un intento descarado de sacar provecho de su éxito una vez más.
No voy a recomendar el libro. Si está seriamente interesado en la saga Emma Harte, entonces puede leerlo para completar. Hay un par de escenas que son sexualmente explícitas, pero no hay nada que ofender. Tampoco hay nada en el libro para excitar.
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Rachel dijo:
Estoy completamente de acuerdo con usted en que hay demasiados personajes en el libro para que sea una lectura agradable.