Nick y su amiga Marta son niños comunes. No buscan problemas y no lo causan. Pero cuando un maestro impopular castiga a un compañero de clase difícil al hacerle escribir un ensayo sobre sus espinillas, entonces los problemas no pueden estar muy lejos. El maestro desaparece durante un incendio forestal, y Duane (apodado Smoke, porque tiene fama de incendios) tiene la culpa. Pero la evidencia no se suma, y nuestros jóvenes héroes deciden que depende de ellos descubrir la verdad.
No puedes evitar que me guste. Él aguanta las constantes ansiedades de su mejor amigo sin quejas, y cuida a su madre mientras su padre está fuera en Irak. Y cuando escucha que su padre ha perdido su brazo derecho en una explosión, inmediatamente ata su propio brazo a pesar de las dificultades y la incomodidad que esto lo causa, para que pueda apoyar y alentar a su padre durante la rehabilitación. Él es el tipo de muchacho que te gustaría en tu clase o como vecino. O, mejor aún, como hijo.
El libro está ambientado en Florida, y al igual que los otros dos libros de Carl Hiaasen para jóvenes, Flush (sobre aguas residuales) y Hoot (sobre búhos) se ocupa de temas ambientales tópicos. Vemos adultos que están felices de destruir el delicado equilibrio ecológico allí a cambio de fines de lucro, y los niños que están decididos a detenerlos. Dicho así, todo suena un poco serio y digno, pero no dejes que eso te desanime. Hiaasen está claramente indignado por la devastación causada a su pequeño rincón del mundo en nombre del poderoso dólar, pero cada libro contiene una generosa cucharada de comedia y muy poca predicación manifiesta. Black Vine Swamp, donde se establece la acción, se divide en secciones: algunas están disponibles para buscadores de petróleo, pero en su mayor parte se protege. Una de las criaturas que viven allí es la Pantera de Florida: en la vida real, como en el libro, queda menos de cien de ellas en la naturaleza. Pero los malos han descubierto que hay aceite en la tierra protegida, y se pusieron a asustar a las panteras y los humanos para que puedan perforarlo. Nick y Marta se encuentran parte de un grupo de aliados muy poco probables a medida que se ven atraídos por la batalla para proteger la vida silvestre y derrotar a los petroleros.
Los petroleros no son los únicos objetivos para la sátira en este libro: el desconcierto de Nick por las causas de la guerra en Irak no es laboriosa, pero es sincero. Y muchos educadoras reconocerán a los padres agresivos en la escuela de Nick y Marta, que constantemente hostigan al maestro principal para insistir en que su hijo agradable pero académicamente ordinario es de hecho un genio incomprendido. El budín está exagerado una o dos veces (es poco probable que el maestro sustituto inadecuado pueda cruzar la calle solo, no importa tomar una clase) y Nick sufrir una lesión demasiado conveniente. Pero eso aparte, este libro traerá mucho placer a sus lectores. Los encantadores dibujos de plantas y animales (más un lápiz y un guante de béisbol, ¡tendrás que leer el libro!) Que aparecen en algunas páginas se recolectan en la parte posterior, totalmente etiquetadas para el naturalista en ciernes.
Es difícil decidir para qué grupo de edad sería este libro más apropiado. Nick y Marta son lo suficientemente jóvenes como para ser amigos sin ninguna tensión sexual en particular, pero un compañero de clase que solo es un par de años mayor conduce una camioneta. La historia aborda cuestiones como la devastación de un matrimonio roto desde la perspectiva de un adulto, pero no hay violencia innecesaria en la historia: las personas no reciben disparos (aparte de una vez, y que más o menos por accidente), y el activista que intenta asustar a los buscadores recurre a los desnudos y los pegan a los árboles, o pintándolos brillantes en lugar de causarle un daño en el cuerpo real. El vocabulario en el libro es desafiante, y los temas se presentan de una manera muy madura, pero inocente: SCAT debería ser perfectamente accesible para cualquier niño de diez años sensato y reflexivo.
Me gustaría agradecer a los editores por enviar una copia a .
Sugerencia de lectura adicional: Otros lectores de la historia ecológica pueden disfrutar es la marea más alta de Jim Lynch. O si es información sobre asuntos ecológicos que desea, puede probar Gaia Warriors de Nicola Davies.
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