Sarfraz Manzoor tenía solo dos años cuando emigró a Gran Bretaña desde Pakistán en 1974. Su padre había trabajado en el país durante más de diez años y, para él, no era solo un nuevo país, sino una nueva familia. La familia de Manzoor era la familia inmigrante paquistaní típicamente laboriosa: su padre trabajaba largas horas en la línea de producción de Vauxhall en Luton. Su madre cosió ropa en casa y se esperaba que él y sus hermanos ayudaran. La vida tenía que ver con el trabajo, el trabajo, el trabajo y el dinero, el dinero, el dinero. Y para el joven Manzoor, parecía que había un montón de trabajo, pero el pequeño dinero precioso se estaba extendiendo. En comparación con algunos de sus compañeros blancos, tenía pocos juguetes, sin ropa de moda y un padre autoritario. Le molestaba mucho estas cosas. En un intento de escape mental, desarrolló una obsesión con Americana y en particular con la música de Bruce Springsteen. La letra del jefe sobre grandeza individual en la vida de las pequeñas personas tenía mucho sentido para él.
Las frustraciones de la infancia en saludos de Bury Park fueron inmediatamente reconocibles para mí. Trascienden la nacionalidad y la raza y creo que la mayoría de nosotros en nuestros treinta años y cuarenta miramos hacia atrás en nuestra adolescencia y nos damos cuenta de los juicios erróneos que hicimos sobre nuestros padres. Creo que todos tenemos arrepentimientos. Todos desearíamos haberlos hecho más orgullosos que nosotros. Pero para Manzoor, esta batalla de la mayoría de edad se complicó por la necesidad de reconciliar su herencia paquistaní, siendo musulmán y por ser británico. Los niños de inmigrantes a menudo llevan vidas curiosamente duales y las presiones provienen de ambos lados. Manzoor es fascinante cuando escribe sobre esto. No intenta hacer juicios radicales o imponer su experiencia a los demás. Él solo cuenta su historia, donde lo hizo bien, y dónde se equivocó. Se me ocurrió muy fuertemente que esta es la memoria de un hombre, no un intento de proporcionar algún tipo de plantilla auténtica para la vida de todos los demás musulmanes británicos. Me gustó esto.
Dicho esto, algunas de las situaciones son inmediatamente familiares para alguien como yo, criados en un área con una gran población musulmana inmigrante. Los padres de Manzoor a menudo sospechaban de sus amigos blancos, y recuerdo esto claramente de amigos míos. Tomaría semanas de ofensivas de encanto antes de que sus padres no me vieran con sospecha e incluso entonces, no estaba totalmente seguro de que les gustaba en absoluto. También recuerdo la presión fenomenal presionada en mis amigos para que le vaya bien en la escuela. Se abrocharon bastante debajo, y estoy seguro, como Manzoor, les tomó años poder decir que estaban agradecidos por gran parte y que perdonaron el resto. Me reí mucho de este libro y también lloré un poco.
Ya sabes, no estoy tan seguro de que el multiculturalismo está condenado. A las personas les gusta asociarse con personas que son como ellos mismos. Es solo natural. Pero con el tiempo, los límites están borrosos. Todavía no vivimos en bolsillos de personas con herencia normanda o sajona. La gente se sorprende cuando mi madre recuerda la hostilidad que se le mostró porque era galesa cuando su familia se mudó a Londres tratando de escapar de la depresión de los diecinueve treinta. No creo que debamos tratar de homogeneizarnos, pero tampoco creo que simplemente deberíamos tolerarnos unos a otros. ¡Eso implica que hay algo que tolerar! Creo que deberíamos mostrar un interés en la vida de otras personas, generalmente continuar en nuestras formas dulces y dejar que el tiempo se encargue de difuminar los límites. Libros como este son pequeños pasos en el camino.
Me encantó leer saludos de Bury Park y me alegro de que Manzoor vea la inmigración de su padre a Gran Bretaña como el mayor regalo que podría haber dado a su hijo. En un momento en que estoy desesperado de tanto sobre mi país, me dio un golpe oportuno en la muñeca decir que tal vez no sea un lugar tan feo después de todo.
Mi agradecimiento a la buena gente de Bloomsbury por enviar el libro.
Billy Bragg también intenta definir su propia identidad nacional en el patriota progresista, mientras que la tostada de Nigel Slater habla sobre la muerte de un padre y una relación paterna difícil. También puede apreciar el Messenger de la nube de Aamer Hussein.
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