Ah, 6 de enero. Un día que muchos de nosotros en Estados Unidos recordamos por razones desagradables. Pero ¿puedo presentar una nueva causa célebre? Amigos, ¿y si les dijera que hoy fue no El Día del Golpe, ni el Día de la Insurrección Fracasada, ni siquiera el típico Día de Loco por Volver al Trabajo, pero….arado lunes?
«WTF», podría ser su respuesta razonable. Sostén mi hidromiel y permíteme hacerte volar la cabeza. Aunque nunca emigró del todo a este lado del charco, en siglos anteriores, más extravagantes, los ingleses rurales celebraban el primer lunes después de la Epifanía con un pequeño festival loco lleno de bromas, desfiles y bocadillos. Amelia Soth en JStor diario pinta un cuadro:
Imagina que estás en casa en algún lugar de Yorkshire, 1814. Escuchas un golpe, abres la puerta y te encuentras con una procesión abigarrada. A la cabeza marcha una pareja digna vestida con sus mejores galas: el “Rey y la Reina”. Detrás de ellos viene un grupo de portadores de espadas vestidos con uniformes de estilo militar y bailando una rutina practicada al son de un violín.
Y eso fue sólo el comienzo. De Día del arado.
Según la costumbre, la procesión real era seguida por más vecinos disfrazados. Porque un día al año la gente abandonaba las tareas domésticas y la ropa de las personas para jugar a los bueyes, al caballito de madera, al Loco, al Oso de Paja, a la pareja de viejecitos cubiertos de hollín o al coleccionista, que venía con una caja de donaciones (y con ello el extremo largo del palo).
Este desfile de hasta cien personajes(!) iría a tu casa, realizaría pequeños espectáculos y luego exigiría un regalo. ¿Específicamente? Una “cerveza caliente, dulce y almibarada con azúcar moreno y jengibre”. Y al igual que en su festividad hermana, Halloween, quienes se negaban a cumplir con esta costumbre corrían el riesgo de violar sus bienes personales.
Si no pagaba a los gaiteros, su jardín podría quedar destruido. Tu puerta fue eliminada. O, según Toth, los juerguistas «podrían tomar una jarra de agua y apoyarla contra el porche para que se derrame por todas partes tan pronto como abras la puerta». Je-je.
La festividad es anterior al cristianismo y puede tener su origen como celebración pagana o como importación danesa. Los historiadores no están de acuerdo. De cualquier manera, ha resistido la prueba del tiempo como marcador del comienzo del año agrícola inglés.
¿Por mi dinero? Una fiesta de viaje caprichosa que incluye obras de teatro y, efectivamente, cerveza de mantequilla, se siente como una manera mucho mejor de celebrar el nuevo año que obligarse a permanecer despierto hasta que un corte de pelo deje caer una bola. ¡Feliz Día del Arado, buena gente!
Aunque si ves el caballo de batalla, Toth añade una palabra de sabio. «No agarres la cola: hay anzuelos y clavos escondidos detrás de los pelos».
Imagen vía NYPL