esta semana en La revisión de MarisSafiya Sinclair se une a Maris Kreizman para discutir Como se Dice Babiloniaya disponible en 37Ink.
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del episodio:
Maris Kreizman: Voy a empezar siendo el tipo perfecto de idiota estadounidense que ha visto muchos dormitorios universitarios con muchos carteles de Bob Marley. Y por eso me sorprendió mucho leer tus memorias, te lo citaré, en los años 90, dices, los rastafari, aunque todavía rechazados y marginados por su propia gente, se convirtieron en las mascotas vivas y el principal producto de exportación cultural del turismo jamaiquino.
Parece un lugar realmente solitario.
Safiya Sinclair: Sí, lo fue. Cuando estaba pensando en escribir el libro, sabía que ya había ido a la universidad en los EE. UU. y me habían hecho todas las preguntas que puedas imaginar que le hicieran a alguien. Y me di cuenta de lo incomprendidas que eran la cultura y la historia rastafari a nivel mundial, a pesar de que ocupan este gran espacio en una especie de imaginación global, ¿verdad?
Pero en Jamaica, la mayoría de la gente no sabe que los rastafari son históricamente una minoría perseguida. Que la mayoría de los rastafari fueron, desde el comienzo del movimiento a principios de la década de 1930, expulsados de sus hogares. Fueron rechazados por sus familias, fueron atacados por el gobierno, por la policía, incluso tuvimos un primer ministro en los años 60 que envió al ejército tras los rastafari y dijo: tráiganme a todos los rastas vivos y muertos.
La persecución histórica de los rastafari en Jamaica continuó así cuando mis hermanos y yo nacimos. Éramos los únicos niños rasta en la escuela. Fuimos de los primeros niños rastafari en integrar siquiera las escuelas públicas en Jamaica. Antes de esa fecha, a los niños rastafari no se les permitía entrar.
Y por eso, dondequiera que íbamos, éramos una rareza, incluso en Jamaica. Incluso tenía amigos jamaicanos que no saben mucho sobre el movimiento rastafari. Y así, mientras crecíamos, éramos los únicos en la escuela, los únicos en la playa, los únicos niños rasta dondequiera que íbamos. Así que esto dio lugar a una educación única y en la que la gente tal vez no se hubiera dado cuenta de que así sería crecer como rastafari en Jamaica. Y esa fue la raíz con la que comencé con el libro.
MK: Sí, y otra cosa que escribes un poco más adelante en el libro, que es algo que expresaste más adelante en tu vida, pero al dar los antecedentes de cómo creció tu familia, dices que cada rastamán era la divinidad en su hogar. Y así, tu padre hizo las reglas. Él era la autoridad.
SS: Él era la autoridad. Sí, él era la gran autoridad, lo que creo que es probablemente otra cosa sorprendente para la mayoría de la gente cuando piensan en Rastafari. Creo que sólo conocen una representación del mismo. Creo que cuando la mayoría de la gente piensa en Rastafari, piensa en los hombres, probablemente piensa en un hombre en particular. La mayoría de la gente no sabe realmente cómo es la vida de una mujer rasta, o de una joven que crece en Rastafari. El hecho de que no existe ningún tipo de escritura, libro escrito o guía de principios que sea uniforme para todos los hermanos rasta o familias rasta.
Y la mayoría de las veces es sólo el cabeza de familia, el hombre rasta, la figura paterna quien adivina: ¿qué es el bien? ¿Qué hay de malo? ¿Quién es santo? ¿Quién es pagano? Mi padre ocupaba este gran espacio en nuestro hogar y en la vida de nuestra familia. Él era más grande que el sol y ocupaba la mayor parte de esa habitación y decidía cuándo el sol brillaba sobre ti y cuándo no.
Era un hombre disciplinario y autoritario, y se adhería a una de las sectas más estrictas de los rastafari que dictaba lo que comíamos, con quién hablábamos, cómo nos vestíamos mis hermanas, mi madre y yo. Había muchas reglas especialmente para las mujeres, lo cual no es una gran sorpresa si se piensa en muchas religiones y en muchas ramas religiosas particularmente fundamentales.
Y entonces Rastafari no fue diferente. Fue interesante para las mujeres que estaban en su mayoría en escena y a las que realmente no se les tenía en cuenta y para mantener un espacio en el movimiento rastafari. Entonces, sí, las mujeres, mis hermanas y yo, teníamos que cubrirnos los brazos y las rodillas. La idea era que se suponía que éramos puros, humildes y obedientes y que teníamos que expresarlo exteriormente despojándonos de cualquier símbolo de vanidad o Babilonia, que es el término que usan los rastafari para referirse a cualquier cosa que ellos creen que pertenece al malvado mundo occidental. A todo lo que es corrupto, inmoral o potencialmente malo, lo llaman Babilonia.
MK: Es muy interesante para mí que esta obsesión por la pureza sea fundamentalmente la misma en casi todas las religiones que puedas imaginar. Y pensar en cómo los británicos gobernaron Jamaica hasta los años 60, y por eso la mayor parte del país es cristiana. Y aún así, los derechos reproductivos son muy limitados allí, por decir lo mínimo. Y existe una cultura de culpar a las víctimas. Parece un lugar difícil para ser una mujer joven.
SS: fue. Fue porque cuando te dicen que tu silencio es la virtud más alta que una mujer puede tener, ser dócil y no tener opiniones y también esa idea de que mi cuerpo era más susceptible a la corrupción porque era, entre comillas, impuro. Debido a que las mujeres menstrúan, hay muchos hermanos rasta que creen que eso las hace impuras. Incluso hay una secta que hace que sus mujeres se aíslen durante sus períodos y no puedan tocar nada en la cocina porque se cree que están sucias.
Y así, desde una edad temprana, escuchar esta idea de impureza y tener estas ideas de que algo era diferente en mi cuerpo de una manera que estaba mal, que también estaba fuera de mi control, me obsesionó durante mucho tiempo. Marcó la forma en que pensaba sobre mí mismo y el deseo de ser puro, el deseo de estar limpio para mi padre. Sin saber por supuesto que ya era una inmoralidad fijada por mi condición de mujer. Siempre fui alguien que cuestionaba todo, por lo que esta falta de voz fue una lucha para mí desde el principio.
Y luego, cuando comencé a crecer y vi que los caminos se bifurcaban entre mi hermano y yo. Sabes, cuando cumplí nueve años, mi padre me dijo, está bien, nunca volverás a usar pantalones. De repente, todas estas reglas comenzaron a cambiar y mi hermano y yo éramos tan cercanos que pensé, espera, espera, espera, espera. ¿Por qué sucede esto? Empecé a cuestionar todo eso.
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Lectura recomendada:
El Informe Ferguson: un borrado por Nicole Sealey • Cadena de pandillas todas las estrellas por Nana Kwame Adjei-Brenyah
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Safiya Sinclair Nació y creció en Montego Bay, Jamaica. Es autora de la colección de poesía Cannibal, ganadora del Premio Whiting Writers, del Premio Metcalf en Literatura de la Academia Estadounidense de Artes y Letras, del Premio OCM Bocas de Poesía Caribeña y del Premio Prairie Schooner Book en Poesía.