El valle de Bitterroot de Montana, el escenario de la asombrosa novela debut de Maxim Loskutoff, es un lugar real. En Ruthie Fear, cobra vida en la página como una geografía de belleza y desesperación, mientras que la historia sigue al personaje titular durante 25 años.
La vida en Darby (una verdadera ciudad del valle de Bitterroot con una población de poco más de 700 residentes en el extremo sur del valle) es lenta y peligrosa, pero encantadora. Ruthie y su padre, de cinco años, Rutherford, han vivido solos en su trailer de color verde azulado desde que la madre de Ruthie se fue. Rutherford, después de haber perdido su trabajo en el molino, lucha para poner comida en la mesa y ama casi nada más que cazar. Un día, mientras explora cerca del cañón sin medicina, Ruthie ve a una extraña criatura que se asemeja a un riñón emplumado y sin cabeza que se tambalea hacia el agua. Durante años, espera echar otro vistazo de la cosa, demostrar su existencia y comprender algo más sobre el valle y sus misterios. La bestia resulta esquiva; Todo el tiempo, Ruthie crece Hardscrabble y soñador.
«Ruthie Fear es una magnífica novela. La prosa de Loskutoff es magistral, y su cuento impulsado por el personaje se mueve a un ritmo fácil, pero está roscada con derramamiento de sangre y brutalidad».
Loskutoff salta su historia por delante en trozos de unos cinco años. El joven Ruthie es una niña de maravilla pero capaz de golpear, una chica que cree en la aterradora criatura sin cabeza tanto como cree en la posibilidad de paz y comodidad en su valle de montaña. Sin embargo, a medida que crece, se da cuenta de que la amenaza a su alrededor es real. Desde la pobreza hasta la violencia, la vida dentro y alrededor de Darby es una lucha con poca esperanza de alivio. Aún así, encuentra gracia al aire libre, en los animales y el paisaje, y a menudo parece suficiente.
En la escuela secundaria, Ruthie mira la soledad de su padre envejece. Ella sale con Badger, un jugador de fútbol lento y en su mayoría amable. Ella crece para comprender mejor las tensiones que abundan, entre el salish indígena y los blancos colonizantes, los locales pobres y los ricos recién llegados, los niños y los adultos, y los hombres y las mujeres. Está rodeada no solo por figuras amenazantes, desde el pervertido local hasta los matones de la escuela secundaria, sino también por figuras de amabilidad y fuerza tranquila, como la mejor amiga de su padre, Terry French, y su mejor amiga, Pip Pascal.
Ruthie anhela salir de Darby, pero un corto período en Las Vegas tiene su deseo de la familiaridad y las vistas del hogar. La llegada del ex jugador de la NFL, Jon Sitka, trae otra oportunidad de amor y felicidad, y su romance es de restricción y dolor a fuego lento. Por el final absolutamente conmovedor, Ruthie descubre que el valle tiene una forma de contaminar, literal y figurativamente, a todos los que viven allí.
Ruthie Fear es una magnífica novela. La prosa de Loskutoff es magistral, y su historia impulsada por el personaje se mueve a un ritmo fácil, pero está enhebrado de derramamiento de sangre y brutalidad. En todo el valle de Bitterroot, y mientras Ruthie continúa buscando consuelo, frustración, miedo y tristeza se manifiestan como violencia y ira. Loskutoff permite que los momentos de ternura en la naturaleza y la humanidad golpeen a los lectores como un mazo. El final de la novela corre hacia un mensaje moralista, pero lo hace de una manera fantástica, casi surrealista.
En el Valle de Bitterroot, como en todas partes, el equilibrio de la naturaleza es frágil, y los mundos tanto esconden profundidades terribles y espléndidas de los mundos. Ruthie Fear es una guía de campo orgullosa, encantadora y convincente para esas profundidades.