Mi primer conocido virtual con Hugh Fearnley Whittingstall llegó cuando me topé con su serie de cuatro series ligeramente surrealistas, TV Cenas. Es un talento raro, poder reírse de excéntricos sin ser desagradable, y Hugh es una maestría del arte. De inmediato, sabía que nos llevaríamos bien. Lo siguiente que supe es que estaba jugando en Small Holder en Dorset en Escape to River Cottage. Al ver sus payasadas de profesor locamente punzantes, pero siempre entretenidas, locas, Hugh se convirtió en mi héroe.
El libro de cocina de River Cottage es una cosa grande, gorda y gruesa de casi quinientas páginas. Lo he leído, cubrir para cubrir, al menos seis veces. Es gracioso, es entretenido, es inspirador y tiene algunas recetas muy buenas. Sin embargo, no es perfecto. Y llamarlo un «libro de cocina» es bastante engañoso: menos de un tercio de esas quinientas páginas están dedicadas a las recetas. Pero la mejor calidad de Hugh es esa virtud que noté por primera vez en él: su tolerancia. El libro de cocina de River Cottage es más abiertamente político que la serie de televisión, pero nunca predica y nunca te dice qué hacer. Te brinda un ideal bastante utópico y cuánto lo sacas depende completamente de ti. Dividido en cinco secciones principales: jardín, ganado, pescado, setos, directorio, el libro de cocina de River Cottage lo lleva a través de cualquier cosa que pueda poner en su plato, aconsejándole la mejor manera de comprarlo, cultivarlo, criarlo, matarlo, cocinarlo. El objetivo de Hugh es moverse hacia la izquierda en su «continuo adquisición de alimentos», una frase que se burla típica de mi pequeño amigo. Dejaré que explique:
«… en un extremo (el extremo derecho, si lo desea), la dependencia total de los minoristas de alimentos industriales, en el otro extremo (a la izquierda), la autosuficiencia total. Mi afirmación es que cualquier movimiento cuidadosamente ejecutado de derecho a izquierda, por pequeño, sea un movimiento en la dirección correcta. Llevará beneficios al individuo, en el cuerpo y al alma, a los beneficios para la comunidad, en el espíritu y los compromisos, y los beneficios para los beneficios de la tierra y aquellos que se producen en una granja, en una relación más directa, en el cuerpo y el alma con la comunidad. De hecho, las únicas personas que pueden no beneficiarse son los productores de alimentos industriales y los minoristas.
Todos ustedes ven de dónde viene, ¿verdad?
Jardín
… Da consejos sensatos sobre la elección y la compra de frutas y verduras, y toma un par de golpes merecidos en las ofertas de calidad inferior y sin sabor que a menudo se encuentran en el supermercado. Unas pocas páginas se dedican a cultivar incluso el parche más pequeño de su jardín, o simplemente cultivar una o dos hierbas en una olla en el alféizar de la cocina. De las recetas en esta sección, la receta básica de Hugh para los calabacines se ha convertido en un Stand-by Chez Murphy, especialmente cuando el jardín de mi suegro produce su exceso anual. Desde un guiso simple de calabacines y ajo en aceite de oliva, uno puede hacer soufflé, sopa, salsa de pasta o una cobertura maravillosa para Bruschetta. La bagatela de Cranachan, un cruce entre un bagatel y un budín de verano, es complicado, pero maravilloso. Y el «helado de melocotón» de Hugh, hecho simplemente de una lata de duraznos en jarabe y un cartón de crema doble, se come semanalmente por aquí.
Ganado
… Si bien es incompleto para cualquiera que realmente contemple liderar la vida de un pequeño productor, no se menciona a los gansos, patos, cabras, es posiblemente el capítulo más entretenido de todos, ya que Hugh narra sus escapadas en River Cottage. Para la mayoría de nosotros, este capítulo será en gran medida irrelevante, pero es muy divertido. Sin embargo, léelo con cuidado, porque puede que desee pensar un poco más sobre la carne que come. Hugh cree que la carne de fábrica, aparte de probar suavemente, es un peligro potencial para nuestra salud y una plaga de nuestra civilización. Y tengo que decir que estoy de acuerdo con él. Para aquellos de ustedes que todavía están preparados para comer despojos (¿por qué no más personas comen despojos? Si vas a matar a un animal para comerlo, seguramente tiene sentido comerlo todo), entonces los riñones corderos con chile y lentejas son fáciles e impresionantes. Y sabe maravilloso. Siempre listo para comer buena comida, pero siempre listo para comer una buena comida fácil aquí en Murphy Towers, la pata de cordero llorosa de Hugh con verduras de raíz se ha convertido en un asado dominical que comemos al menos mensualmente. Asado directamente sobre un estante de horno con los jugos que gotean y se apoderan de una bandeja de verduras, es divino. Igualmente fácil, igualmente delicioso e igualmente impresionante es el pollo asado con miel y cuscús. Pégalo en el horno, olvídalo, haz algo más durante una hora y media y regresa a una fiesta. Tal como nos gusta!
Pez
… Todos deberíamos comer más pescado. Murphys particularmente, no comamos lo suficiente. En esta sección, puede descubrir cómo asegurarse de que valga la pena comprar pescado en el mostrador de supermercados y, si no es así, cómo puede aterrizar algunos peces propios para la mesa. Es para mi vergüenza que no haya cocinado más de los platos aquí, pero puedo responder por la audiencia del cangrejo Linguine. Es otro plato típico de Hugh: fácil y poco exigente de hacer; maravillosamente sabroso; Sin pretensiones pero lo suficientemente bueno como para servir a los invitados.
Hedgerow
… quizás el más desafiante de todos los capítulos para el aficionado de Tesco. Aunque lo soy omnívoro, nunca podría usar una pistola para disparar mi cena. ¿Podrías? Aquí encontrarás instrucciones, si crees que podrías, para encontrar y matar (¡y comer!) Carnes silvestres como conejo y liebres, palomas, ardillas, incluso caracoles. Bueno, podría estar moviendo a la izquierda en el continuo de Hugh, ¡pero no tan a la izquierda! Aún así, es interesante leer, y en lugares me reí a carcajadas. Un restaurador conocido por Hugh, aparentemente, con frecuencia sirve a Squirrel, que lo describe como «perdiz volador». ¡Es uno de sus platos más populares! También hay muchas cosas, quizás más útiles para personas como tú y yo, sobre identificar y cocinar hongos salvajes, verduras salvajes y frutas y nueces salvajes. De las recetas aquí, puedo responder por las hamburguesas de conejos (hechas por mí de Rabbit comprada a mi carnicero!) Y el maravilloso budín de otoño que es su tarta BlackBerry y Apple Crumble.
Directorio
… Si Hugh y su insistencia en absoluto te llevan y su insistencia en que la productora industrial de los alimentos apesta a lo grande, entonces la sección de directorio podría resultar invaluable para usted. Aquí, encontrará que los puntos de partida comienzan a poner el tipo de comida maravillosa en su mesa que el autor describió tan con entusiasmo a lo largo de su libro. Hay tiendas en línea para encontrar buena comida, información sobre cómo comenzar a cultivar o criar la suya, y dónde encontrar alimentos que otros hayan crecido o criado cómo le gustaría que se cultivara o criara. Desde el Instituto de Mujeres, a través de los mercados de agricultores hasta dónde comprar sus implementos de cocina, lo encontrará aquí. Tanto Swaddles Green Farm como Somerset Farm Direct, que venden en línea y se mencionan en el directorio, producen una excelente carne. Lo sé; ¡Lo he comido!
Ack, pero ya sabes; Nada es perfecto. El libro de Hugh es ideal por muchas razones: el hombre puede escribir bien y mantener su atención; Es entrañable porque claramente es un tipo tan agradable; Sus travesuras a menudo son hilarantes y siempre entretenidas; Obviamente es genuino y entusiasta en las opiniones que tiene. Las recetas en el libro de cocina de River Cottage son refrescantemente conscientes, a menudo lo que mi madre llamaría asuntos «de un solo bote», que no solo saben deliciosos sino que son adecuados para el estilo de vida moderno y ocupado.
Pero, como con cualquier cosa, hay inconvenientes. Hugh no es Delia Smith, no te dirá cómo hervir un huevo. En consecuencia, para un cocinero novato, sus recetas son un asunto bastante entusiasta. Es muy bien decir «un poco de esto, un poco de eso» a un cocinero seguro, pero para alguien que carece de conocimiento de las técnicas básicas, las recetas de Hugh pueden parecer confusas. El libro de cocina de River Cottage puede ser el libro que «cambia una vida» en el sentido de que su tono es tan inspirador que bien puede convertir a un lector o dos en autosuficiencia, o algo así. Pero si lo hace, entonces es solo una imprimación. Necesitará mucha más información si alguna vez decide mantener un pollo o dos. Y Hugh hace que suene terriblemente fácil. Hable con algunos pequeños propietarios por aquí, y pronto le dijeron que su vida no es tan idilio. Y el libro es más bien um … bueno … moderno, para uno que aboga por un regreso a métodos más tradicionales de producción y cocina. De hecho, se ve muy bonito, el sueño de un diseñador, pero no podrías leer la pequeña letra si lo apoyabas mientras cocinas. Las fotografías, aunque encantadoras y divertidas, son demasiado confusas y la «revista de estilo de vida» con estilo «para poder ver cómo la piel es un conejo, un cordero, o incluso exactamente cómo se va a ver.
Sin embargo, aparte de las reservas exigentes, recomiendo completamente el libro de cocina de River Cottage. Es una gran lectura, y cocino al menos una docena de las recetas dentro de ella regularmente. Vi la serie y compré el libro como una persona que ya quería mover a mi familia y a mí a la izquierda del «Continuum» de Hugh, pero ciertamente ha ayudado a hacer que ese movimiento sea divertido (¡y divertido!) Y no solo un deber digno. Si, después de leerlo usted mismo, está lo suficientemente inspirado como para colocar una olla de albahaca en el alféizar de su cocina o para intentar cocinar la pierna llorosa de cordero, entonces valdrá la pena la compra, lo prometo.
River Cottage Cookbook de Hugh Fearnley-Whittingstall se encuentra en los diez mejores libros de cocina.
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