«Riddley Walker» es uno de los libros más singulares que he leído, y también es probablemente el libro más difícil que jamás haya encontrado. La novela se desarrolla en un futuro muy desolado, aproximadamente dos mil años después de un Holocausto nuclear. En este futuro, la humanidad se ha deteriorado a un simple estilo de vida de cazador/recolector, y la tecnología ya no existe. La civilización ha vuelto a una segunda Edad de Hierro donde el hierro es rescatado de las máquinas rotas del Viejo Mundo. La religión también se ha convertido en la adoración de 'Eusa', que es un revoltijo erróneo entre la historia de St. Eustace, y hechos medio olvidados de la guerra nuclear. (Más sobre EUSA se discutirá más adelante).
Lo que realmente hace que esta novela se destaque de otras fantasías distópicas es el lenguaje utilizado, y podría decirse que es el aspecto más importante del libro. Está claro que en algún momento después de la guerra nuclear, el lenguaje sufrió un desglose casi completo. Lo que queda es 'RiddleySpeak', una mezcla extraña entre una versión fonética del inglés y una nueva jerga inventada. Aunque esto hace que el libro sea bastante difícil de leer al principio, hace que sea más fácil arrojarse realmente a la mente de Riddley y su mundo. Se vuelve más fácil leer después de los primeros capítulos, después de acostumbrarse al idioma y al ritmo, y vale la pena el esfuerzo. Pero no mentiré, ¡me pareció un libro difícil de leer! Tuve que leerlo en voz alta varias veces para escuchar cómo sonaba la palabra, en lugar de solo verla en la página. Pero la parte divertida es que esto es intencional, como Russell Hoban quiere que el lector se sienta tan confundido como lo hace Riddley. El lector se ve obligado a reducir la velocidad y realmente concentrarse en comprender lo que se dice, tal como Riddley está tratando de comprender sus «Connexions».
El escenario de Riddley Walker es bastante simple, según los estándares de fantasía. Está ambientado en «Inland» (Inglaterra), en el condado de Kent. Podemos ver que es Kent del mapa que Ridley ha dibujado al comienzo del libro. Podemos reconocer algunos de los puntos de referencia, como «Cambry» (Canterbury), «Stoan de la bifurcación» (Folkestone) y «Do Over» (Dover). La trama en sí también es bastante simple; La historia comienza en el duodécimo cumpleaños de Riddley, que describe como el día en que se convierte en un hombre. Esto inmediatamente nos da una idea de la sociedad de Riddley, ya que desde que los niños se convierten en adultos a los doce años, entonces probablemente no tengan una esperanza de vida muy larga. Cuando el padre de Riddley es asesinado en un accidente durante un cambio de rescate, Ridley toma su lugar como el «hombre de Connexions». Se convierte en el trabajo de Riddley interpretar y encontrar conexiones entre los eventos, y comprender el mundo que lo rodea. ¡También se convierte en el trabajo del lector tratar de encontrar conexiones entre eventos en el libro, de los cuales hay varios! Mientras hace sus «conexiones», Ridley se encuentra con un elemento del Viejo Mundo que él cree que podría devolver la «Celejar» y ayudar a reconstruir las bombas. Una vez que encuentre esto, tiene que ir a la carrera de los funcionarios que intentan sacarlo de él.
Lo que complica la trama son las historias que Riddley cuenta para el lector. Estas historias son eventos medio olvidados antes y durante la guerra, que se han mezclado erróneamente con mitos, leyendas e historias bíblicas. La más importante de las historias de Ridley es la «historia de Eusa», que es la única información que han dejado sobre cómo comenzó la guerra. Desafortunadamente para ellos, la historia se ha combinado de alguna manera con la historia de St Eustace (que involucra a la esposa de Eustace que es secuestrada por piratas, y sus hijos son tomados por un lobo y un león). En el cuento, EUSA tira de «addom» el «hombre pequeño» en dos mitades para hacer el «1 Big 1». El lector tiene que decodificar la historia para tener una idea de lo que realmente sucedió. El nombre 'Eusa' está destinado a representar St Eustace (y posiblemente los EE. UU.), Mientras que 'Addom' era un átomo. Personalmente, creo que el 'hombre littl' en la historia puede estar vinculado con Hiroshima y Nagasaki, ya que las bombas utilizadas se llamaban 'niño pequeño' y 'hombre gordo', ¡pero podría estar equivocado!
Encontré que Riddley Walker era una historia bastante triste, a su manera, porque se vuelve cada vez más claro que el mundo ha degenerado hasta el punto de que se ha perdido demasiado conocimiento para que haya regresado a lo que alguna vez fue. Esto es especialmente obvio cuando Ridley cuenta la historia de EUSA, y cuando encuentra un viejo títere de un show de golpe y Judy y realmente cree que puede ayudar a traer de vuelta la tecnología. Aunque el libro era un poco más difícil de leer de lo que me hubiera gustado, merece un 7/10 puramente para la creatividad que se pone en el lenguaje, y debido a que la historia tiene algunas de las predicciones más realistas y sombrías para un futuro post nuclear que he encontrado. Mi principal problema era que encontré a Riddley como demasiado pasivo a veces, como la falta de emoción cuando su padre murió, pero como dije antes, la muerte probablemente sea solo parte de la vida cotidiana en su mundo. Esta fue solo mi primera lectura, y estoy seguro de que cuando lo recojo nuevamente encontraré muchos que me perdí la primera vez. Pero hubiera sido bueno tener un poco más de explicación del autor, ya que el glosario en la parte posterior no logró responder a todas mis preguntas. En general, Riddley Walker hace una lectura muy interesante, ¡y definitivamente una memorable!