Hoy aprendí que no sólo existe una real Castillo de Frankenstein (en Mühltal, Alemania), pero ese fue el lugar de nacimiento de un alquimista del siglo XVII llamado Johann Konrad Dipple, que estaba obsesionado con encontrar el secreto de la inmortalidad y del que, entre otras cosas, se rumoreaba que realizaba experimentos macabros con cuerpos del cementerio, e incluso escribió sobre “su creencia en la capacidad de transferir el alma de un cadáver a otro con el uso de un embudo, una manguera y un lubricante”. Hmm… ¿Dónde he oído hablar de eso antes? Y, sin embargo, la cuestión de si Mary Shelley se inspiró en el castillo y/o en la leyenda de Dipple (o si siquiera sabía de ellos) sigue abierta.
Lo que sí sabemos es que Shelley hizo un recorrido por el Rin en 1814, escribe Zita Ballinger Fletcher en HistoryNet, visitando la ciudad de Gernsheim, a unas diez millas del castillo de Frankenstein. Si bien es al menos plausible que la futura novelista haya oído hablar de Dipple y el castillo de Frankenstein a los lugareños en ese viaje, el sitio web del gobierno sobre el castillo insiste en que ella nunca estuvo allí y describe cualquier conexión como «una fantasía». (Hoy en día, el castillo alberga fiestas legendarias de Halloween (¡y bodas!) y alberga un restaurante con un menú vegano y apto para niños. ¡Espeluznante!)
Pero sólo dos años después de su viaje, en el verano de 1816, Mary Shelley se inspiró para escribir su famosa novela, ahora considerada un clásico de la literatura gótica y uno de los primeros ejemplos de la novela de terror. (De hecho, los astrónomos han determinado la hora exacta en que llegó la inspiración). ¿Es posible que haya sido sólo una coincidencia? Bueno, sí. Es un nombre común en Alemania y Shelley nunca mencionó ningún tipo de conexión. Por otro lado…