El reino feroz te dará pesadillas. Supongo que un cínico lo llamaría una versión de libro de uno de esos juegos de computadora de rol, aunque eso sería inexacto. La historia, presentada por el autor Gin Phillips, deja caer al lector en uno de los peores escenarios imaginables, tanto para aquellos que deben lidiar con la situación como para aquellos que no tienen poder para afectar el resultado. Es un libro que se lee rápidamente pero que no se olvidará fácilmente.
La premisa es bastante simple y aún más aterradora para ello. La novela tiene lugar en el transcurso de poco más de tres horas, un período de tiempo que se convierte en una eternidad. El narrador (primario) es una mujer llamada Joan, que está con su hijo de cuatro años Lincoln en un zoológico metropolitano. El lector aprende muy temprano que esta visita al zoológico, que ocurre una vez que el preescolar ha terminado para el día, es una práctica común para ellos. Conocen el zoológico y sus habitantes íntimamente, y tienen sus lugares favoritos. Lincoln también tiene juguetes pequeños, figuras de acción de superhéroes, que utiliza en historias elaboradas que tienen lugar en algunos de los entornos del zoológico.
«No sucede mucho en el reino feroz, es un estudio psicológico con elementos de thriller de acción agregados de manera experta a la mezcla, pero Phillips aprovecha al máximo su ocurrencia simple, aunque extremadamente trágica y horrible».
El zoológico se cerrará para el día, y la última visita de Joan y Lincoln está a punto de terminar cuando su mundo se pone al revés. Joan detecta que algo está mal cerca de la salida y vuelve al zoológico, instando a Lincoln. Su instinto es correcto. Un trío de tiradores activos ha entrado en el zoológico a la hora de cierre y está matando a todos los que encuentran, personas y animales por igual. Joan debe proteger a Lincoln (y a sí misma) evadiendo a los asesinos en el laberinto de los terrenos del zoológico, que rápidamente se ve obligada a ver como un lugar de ocultamiento en lugar de entretenimiento. También debe impresionar de alguna manera a Lincoln cuán grave es la situación y lo necesario que es para él permanecer en silencio, todo el tiempo sin alarmarlo.
Esta, por supuesto, es una tarea muy imposible, incluso para un niño de la inteligencia avanzada de Lincoln, que se demuestra en la buena forma de «show, no cuentan» de Phillips a través de la narrativa presente en primera persona de Joan. Dejando a un lado la inteligencia, el niño de cuatro años no lo entiende (al menos no inmediatamente), y el autor aumenta más que una buena tensión al mostrarnos los pasos por los que Joan da, no siempre o completamente exitosamente, para que Lincoln lo retire una muesca o tres para que los tela con las tornillos automáticos no los sacen.
Si bien Joan no es un personaje completamente comprensivo, por uno es un poco racista (no todos los tiradores son «hombres blancos jóvenes») y un poco demasiado rápido para juzgar a los demás en general, sus pecados, como podrían ser menores, considerando que su única preocupación es preservar la vida de su hijo de cualquier manera que ella pueda. Phillips, muy sabiamente, no lega a Joan con un conjunto de habilidades inesperadas, nunca recibió entrenamiento de operaciones especiales en una vida antes de la maternidad 10 años antes), o la apariencia repentina de un arma en su bolso (no contraba a un glock en el zoológico), ni ella encuentra un CRKT Ultima en la ida y vuelta y lo usó para cortar los anheladores de los atacantes. No, es escondite y busca todo el camino, con Joan ocultando, inicialmente sola pero con algo de ayuda en el camino. Phillips también nos da una idea de los desechos de la piel que están aterrorizando al zoológico, uno de los cuales es simplemente horrible, otro de los cuales es un desperdicio de munición, y el mejor malo, que … bueno, tienes que leer el libro para ver cómo sale todo.
No sucede mucho en el reino feroz, es un estudio psicológico con elementos de thriller de acción agregados expertamente a la mezcla, pero Phillips aprovecha al máximo su ocurrencia simple, aunque extremadamente trágica y horrible. El libro, probablemente involuntariamente, hace un argumento fuerte, casi irrefutable, para la necesidad de que el transporte oculto se defienda contra este tipo de acción, mientras que al mismo tiempo pregunta qué motiva a las personas a atacar a extraños inocentes sin causa o razón, incluso cuando el suspenso se acumula e intensifica la página por página. Recomendado, particularmente para las mamás y las que las aman.