Cuando mi hija de 13 años anunció que este año sería el miércoles Addams para Halloween, mi primera pregunta fue: «¿Qué miércoles?» Después de que Charles (Chas) Addams dibujara por primera vez el miércoles en una caricatura del New Yorker de 1940, la chica pálida, taciturna, de trenzas oscuras y con un ingenio agudo ha aparecido en diversos medios de comunicación durante los últimos 80 años. Cada nuevo miércoles añade un giro al personaje.
Regresé a la fuente, al comienzo de todo, mientras examinaba las caricaturas de Addams en la colección de la biblioteca de Internet y The Addams Family: An Evilution (Pomegranate, 2010). Aunque no hay acuerdo sobre cuál miércoles es realmente el primero, este hermoso libro publicado por Tee y la Fundación Charles Addams identifica un cómic de saltar la cuerda de 1940 como la primera aparición del miércoles. En el único cuadro, una angustiada niña de cabello oscuro salta la cuerda en una calle sombría de la ciudad. El título dice: “Veintitrés mil uno, veintitrés mil dos, veintitrés mil tres…”
La primera miércoles no luce las típicas trenzas, pero su amplia frente, sus ojos ovalados y su vestido negro de cuello blanco la hacen reconocible. El mensaje del cómic en sí no está claro. ¿La niña está poseída por un demonio que salta la cuerda? ¿Se está desafiando a sí misma a algún desafío extraño? ¿Y dónde están sus padres? Este cómic se diferencia de casi todos los demás porque está sola. En todos los dibujos posteriores, Wednesday se une al equipo ampliado de Addams.
Sin embargo, este primer cómic presenta lo que experimentaremos el miércoles durante los próximos 80 años: una disonancia intrigante de ternura y morbilidad. Se supone que las niñas pequeñas están hechas de azúcar y especias, pero este personaje nos trae escorpiones, guillotinas, arsénico y cámaras de electrocución: un soplo de aire fresco para las niñas y mujeres de todo el mundo.
No necesito preguntarle a mi hija por qué eligió el miércoles. Es alguien que escucha, observa atentamente su mundo y dice pocas palabras, pero significativas. Cuando era pequeña, los extraños en la calle le imploraban: «¡Sonríe, eres hermosa!». e incluso cuando tenía dos años, levantaba una ceja y ponía cara de escepticismo. Mis dos hijas saben que ser mujer no las obliga a actuar para los demás. Cuando era pequeña, mi hija menor vestía rosa, lentejuelas y lazos de la cabeza a los pies, pero llevaba una figura de rata de Halloween gigante, con ojos rojos y colmillos que asustaba a los transeúntes.
Wednesday se ha transformado y cambiado de forma a lo largo de sus ocho décadas en la cultura popular, pero esto se debe en gran medida a las fluctuaciones en la edad y las etapas de desarrollo.
Los dibujos animados de la Familia Addams adornaron The New Yorker durante casi tres décadas, y el artista también prestó su mano para dar forma a las tramas de la comedia de situación de la década de 1960, pero no estuvo presente para ver a Christina Ricci impulsar el miércoles a nuevos niveles de brillantez en 1991. También se perdió la Familia Addams animada de 2019 que es sorprendentemente fiel a los dibujos animados originales. (Los tentáculos negros de Morticia en la parte inferior de su vestido derivan de la versión que Addams tiene de ella). En la película animada, el cabello de Wednesday está trenzado en dos lazos, un tema recurrente en los dibujos animados del New Yorker. Es un concepto que puedes imaginar a Addams deseando haber pensado en sí mismo.
A lo largo de la película, visualmente impresionante, pero insípida en la historia, hay innumerables pequeños toques que nos devuelven al original. El anhelo del miércoles de asimilarse a una vida suburbana normal (y a un desarrollo habitacional llamado Asimilación) suena como una nota falsa. Aún así, sus oscuros hábitos, como el pasatiempo de electrocutar a su hermano, resuenan. En esta versión, a los doce o trece años, es creíble como un miércoles que se pregunta quién es ella, incluso si eso significa desviarse temporalmente del rumbo.
Más recientemente, el miércoles ha resurgido en la serie homónima de Netflix dirigida por Tim Burton y protagonizada por Jenna Ortega, y esta versión es la que mi hija ha abrazado para Halloween. El miércoles se centra en el viaje del hijo mayor de Addams desde la vida en casa hasta un internado para «marginados» que luchan con poderes y misterios sobrenaturales. Con 14 o 15 años, es mayor que cualquiera de las películas anteriores.
En el artículo del New York Times, «Las muchas sombras de Wednesday Addams», Devin Fuller afirma que ningún personaje en toda la familia Addams «… ha sido retratado de manera tan diferente como la hija, Wednesday». Es cierto que Wednesday se ha transformado y cambiado de forma a lo largo de sus ocho décadas en la cultura popular, pero esto se debe en gran medida a las fluctuaciones en la edad y las etapas de desarrollo.
También diría que, a pesar de las diferencias en madurez y apariencia externa, todos los miércoles poseen una consistencia obstinada. Puede que me resulte más difícil localizar este verdadero miércoles en su aparición en la década de 1990 en un comercial de Honey Nut Cheerios o como modelo de M&Ms, y tampoco estoy seguro de la aparición de Scooby Doo (excepto que ella jugó yo-yo con una araña viva, lo cual fue acertado). Casi todas las demás representaciones de este personaje en los medios contienen al menos un núcleo de la creación original de Addams. No importa cómo esté empaquetado el personaje para apelar a las normas sociales de cada generación, la ácida amabilidad de Wednesday sigue viva. Aquí hay algunos vistazos más de este verdadero miércoles:
Comedia de situación de los años 60, La familia Adams
Lisa Loring interpreta a Wednesday como una adorable niña de seis años que sólo hace apariciones fugaces y sabe no ocupar un lugar central. Ella es un lindo remate de la comedia, pero también subversiva y silenciosamente perturbadora del patriarcado. Su padre, Gómez, debilita a su esposa, Mortiica, diciéndole: «No te preocupes, tu linda cabecita», por el dinero cuando la familia está en apuros. Wednesday se encarga de abrir una (especie de) puesto de limonada con su hermano para recaudar fondos para la familia. En silencio pero con fiereza, Wednesday preocupa su bonita cabeza y vende bebidas envenenadas en el césped. Cuando un cliente dice: «He tenido un pegamento mejor que este», el miércoles responde, inexpresivo: «Podría hacerte pegar con hielo».
2010 musical de Broadway, La familia Adams
Wednesday Adams es un adolescente mayor de 18 o 19 años que se pavonea en el escenario con un bob negro y pantalones de cuero negros. Su humor mordaz atraviesa sus líneas, pero su voz de teatro musical es más fuerte y meliflua de lo que estamos acostumbrados. Para ser justos, sería difícil cantar canciones de Broadway con una voz plana de miércoles. Si inicialmente resulta discordante ver a Wednesday como una persona sexualizada, el número «Más loco que tú» parece una descripción precisa de cómo Wednesday experimentaría el romance. Cuando ella baila por el escenario con una ballesta, el posible amante de Wednesday le pone una manzana en la cabeza y la invita a usarlo como práctica de tiro. La versión de Broadway, aunque quizás no sea mi representación favorita, todavía encaja.
Miércoles: ¿Qué pasa si fallo?
Amante: Entonces serás lo último que veré.
Miércoles: Eso hace mucho calor.
década de 1950, neoyorquino Dibujos animados
«¡Los pequeños! Todavía creen en Papá Noel».
–Subtítulo de una caricatura del miércoles y el hermano Pugsley avivando las llamas de la chimenea y preparándose para que quemen a Santa.
2022, Episodio 1 y 2 de la serie de Netflix del miércoles:
Miércoles:
«Sé que soy testarudo, decidido y obsesivo. Todos esos son rasgos de los grandes escritores. Sí. Y de los asesinos en serie».
«Los editores son formas de vida miopes y basadas en el miedo». Suspiro. “Le envié un agradecimiento” (¡una gran trampa para ratones que se rompió en la mano del editor!)
La familia Addams, 1991
Miércoles en la mesa familiar: “¿Me pasas la sal?”
Morticia: ¿Qué dices?
«¡Ahora!»
La familia Addams, animada, 2019
Miércoles: estoy «educado en jaula»
A su madre, Morticia: “¿Por qué me privarías de la oportunidad de atormentar a niños de mi edad?”
MiércolesSerie de Netflix de los años 2020 con Jenna Ortega
Después de que ella busca vengarse de los matones de su hermano arrojando pirañas a la piscina, un funcionario escolar dice: «El padre del niño habría presentado cargos de intento de asesinato, ¿cómo se vería eso?».
«Terrible», dice el miércoles, «entonces todos sabrán que no pude hacer el trabajo».
Christina Ricci, entrevista del New Yorker, 17 de enero de 2022
ricci: Estaba muy acostumbrado a actuar para la gente incluso antes de ser actor. Era algo así como lo que haría un niño más pequeño… Sabía que tenía que ser encantador y feliz cuando otras personas necesitaban ser animadas. Con el miércoles no hubo emoción, ni nada, y para mí eso fue genial…”
Entrevistador: “¿Te pareció natural ser tan indiferente?
ricci: Sí, lo hizo. Ya sabes, hay momentos en La familia Addams en los que ves a Wednesday riéndose y riéndose. Pero ella simplemente no era una niña que actuara para adultos”.
*
En las 125 caricaturas de la familia Addams de Addams, Wednesday nunca tiene más de cinco o seis años, un lindo perro faldero que todos llevaban consigo. Y, sin embargo, ella era claramente su propia persona: alerta, vigilante y asimilando todo, y participa alegremente en una situación siniestra tras otra. Ya sea vertiendo líquido hirviendo sobre los villancicos, abriendo la soga que le regaló un primo o llevando dinamita en un viaje familiar en canoa, el rostro y el cuerpo de Wednesday dicen mucho, pero ni siquiera se gana una línea de diálogo.
Ricci y luego Ortega dan voz al personaje de manera magistral, cada uno de ellos canalizando y amplificando su voz. La niña actriz Loring tenía algunas ocurrencias, pero su ingenio estaba envuelto en una dulzura que la hacía apetecible para la década de 1960. En el papel de Ricci de 1991, era sarcástica y atrevida, pero como ser presexual atado a sus padres, aún era menos complicada que la Ortega mayor.
Addams nombró a Wednesday «una niña de aflicción», en honor a la canción infantil «Monday’s Child», por sugerencia de un amigo, pero no la veo como un personaje triste en ninguna versión. Más bien, es una persona impulsada por sus oscuras pasiones. Sobre ella, Addams escribió:
Hija del infortunio: es pálida y delicada con el cabello oscuro y la tez blanca de su madre. Sensible y tranquila, le encantan los picnics y las excursiones a las cavernas subterráneas que a menudo organizan Morticia y Gómez. Es una niña solemne, elegante en su vestimenta y, en general, bastante perdida. Gómez está loco por ella. Secreto e imaginativo, poético, parece desfavorecido y dado a rabietas ocasionales. Tiene seis dedos en un pie.
Puede que sea una tonta optimista porque soy madre de dos hijas y bibliotecaria escolar que trabaja con cientos de niñas en las que creo, pero quiero pensar que la versión de Ortega del personaje de Addams muestra que la vida en Estados Unidos está mejorando para las mujeres. Podemos resolver misterios, luchar con fuerzas oscuras y sobrenaturales y tal vez incluso encontrar el amor sin perdernos. Quiero seguir todos los miércoles (contando los dedos de sus pies, riéndome de sus chistes) mientras busco pistas sobre quiénes son las mujeres y quiénes podemos ser en este mundo.