A través de una investigación meticulosa e imaginación audaz, James Hynes ha traído las brasas moribundas del Imperio Romano, y las experiencias de los esclavizados por él, a la vida vívida y brutal. Aquí nos dice cómo lo hizo.
Los que se mudan y abruman por Hanya Yanagihara Un poco de vidaEmma Donoghue's Habitación y Douglas Stuart's Shuggie Bain No querrá perderse la nueva novela de James Hynes. Cuenta la historia de Sparrow, el último sobreviviente de una ciudad romana británica abandonada y uno de los personajes más poderosos y memorables de la ficción reciente. Aquí, el autor discute la minuciosa investigación involucrada en traer a Sparrow y su mundo a la página.
¿Qué tipo de investigación hiciste para escribir? Gorrión?
En mi casa en Austin, Texas, estoy a la altura de mis rodillas en el cabello de los gatos y los libros sobre la historia, la sociedad y la cultura romana. Tuve dos años de latín en la escuela secundaria hace muchos años, pero tengo desesperado, así que también he leído mucha literatura romana en la traducción. Mientras escribía GorriónMantuve un trabajo del gobierno estatal, por lo que durante los diez años tardó en investigar y escribir el libro, hice la mayor parte de mi trabajo durante mis horas libres.
Además de la historia y la cultura romana, leí, con fines comparativos, narraciones de personas esclavizadas en Estados Unidos del siglo XIX (Frederick Douglass y Harriet Jacobs en particular), y también leí becas por y sobre las trabajadoras sexuales modernas, así como los libros sobre la psicología del trauma, la historia de la sexualidad y la historia de la esclavitud en general. En 2016, hice una excursión a la ciudad de Cartagena, anteriormente Carthago Nova, en la costa del sureste de Mediterráneo de España. El teatro romano allí es bastante espectacular, y de una de las exhibiciones en el Museo del Teatro, aprendí que en la época de mi novela (la última década del siglo IV), el teatro se había convertido en un mercado, que proporcionaba uno de los principales escenarios de mi libro. También puede ver la necrópolis romana de la ciudad, que ocupa un patio cubierto en el centro del Museo Arqueologico Municipal.
¿Por qué elegiste escribir sobre esclavitud y sexo?
Gorrión es el anti-Yo, Claudio. Quería escribir sobre la vida romana desde abajo, y quería escribir un personaje tan lejos de mi propia experiencia como pude, en este caso, un esclavo romano que no sabía quiénes eran sus padres, o incluso cuándo o dónde nació. Casi todas las narrativas ficticias sobre el mundo antiguo presentan romanos famosos, generalmente élite y/o episodios bien conocidos en la historia romana, y quería ver si podía hacer la vida en la calle romana vívida, entretenida y suspensiva, sin recurrir a emperadores, gladiadores o volcanes.
Más importante aún, quería contar una historia veraz sobre la experiencia vivida de la esclavitud romana. No hay cuentas sobrevivientes en primera persona de los esclavizados por los romanos, como lo hay por los estadounidenses anteriormente esclavizados. En el canon de la ficción histórica sobre Roma, muy pocos libros toman la esclavitud como su tema principal, y casi todos ellos son sobre la revuelta de esclavos de Spartacus. Tales revueltas en el mundo antiguo eran muy raras, y quería escribir sobre uno de los millones que no se rebeló, sino que luchó por soportar bajo un sistema implacable que no fue cuestionado por nadie (ni siquiera los esclavizados). Gorrión está destinado a ser varias historias a la vez, sobre la mayoría de edad de un niño en circunstancias imposibles, sobre la política de la oficina de un burdel romano, sobre la vida en la calle romana y sobre la lucha de los esclavizados para encontrar amor, amistad y dignidad. También es la visión de un esclavo del triunfo del cristianismo y los últimos años del Imperio Romano Occidental.
Al principio de mi investigación, aprendí que la explotación sexual de los esclavos era un elemento integral y posiblemente incluso esencial de todo el sistema de esclavitud. No solo proporcionó a los maestros (desde su punto de vista) un medio barato y conveniente de liberación sexual, sino que también sirvió como método de control social. Ya sabía que el sexo y la esclavitud siempre se habían vinculado, era muy consciente de la historia de Thomas Jefferson y Sally Hemings, pero su conexión en la vida romana parecía particularmente inextricable. No puedes escribir sobre uno sin escribir sobre el otro.
¿Qué te llevó a escribir? ficción histórica?
Me ha encantado la ficción histórica desde mis veintes. Algunos de mis libros favoritos en ese entonces eran JG Farrell's NubesJohn Banville's Doctor Copérnicoy Marguerite YourCenar's El abismoasí como los libros de Thomas Kenneally. Habiendo intentado brevemente una serie de novelas históricas sobre la Gran Bretaña romana en mis veintes, hice un intento más serio de ficción histórica en mis treinta años, después de la publicación de mi primera novela, El niño colonial salvaje. Pasé cinco años trabajando más o menos trabajando en una novela sobre Jacob Roggeveen, el «descubridor» holandés de Rapa Nui, también conocido como Isla de Easter. Leí muchos libros, visité los Países Bajos y pasé tres semanas acampando en la Isla de Pascua (sigue siendo lo más aventurero que he hecho). Escribí alrededor de 200 páginas antes de abandonar el libro, pero las lecciones que aprendí de esa experiencia, el principal de ellos, que la historia y los personajes son primordiales, con una cuidadosa investigación un segundo cercano, más tarde usé en la escritura. Gorrión.
Para los lectores interesados en el tema de la esclavitud y Roma, ¿qué libros recomendarías?
La mejor introducción que conozco es la de Sandra Joshel Esclavitud en el mundo romano. Dirigido a una audiencia general, es vívidamente detallado, bellamente escrito y enloquecido bruscamente. Profesor Joshel también Copa, con Lauren Hackworth Petersen, un volumen más académico llamado La vida material de los esclavos romanosen el que los dos autores miran el diseño de casas, villas y empresas romanas y preguntan en qué parte de estas estructuras podrían los esclavos robar un momento para sí mismos, fuera de la vista de sus amos. Es una idea muy simple, pero abrió toda la cosmovisión de los esclavizados para mí, mostrando cómo, día a día o incluso momento en momento, un esclavo podría intentar reclamar parte de su agencia, autonomía y dignidad.
Dos buenas introducciones a las ideas romanas de género y sexualidad son Sexualidad en la cultura griega y romana por Marilyn B. Skinner y Homosexualidad romana por Craig A. Williams. El burdel de Pompeya: sexo, clase y género en los márgenes de la sociedad romana Por Sarah Levin-Richardson es una obra de erudición animada y lúcida; Levanté el apodo de Banker Musa «Garlic Farter» de este libro. En cuanto a la vida en la calle romana, puedo recomendar con entusiasmo Mary Beard's Los fuegos de Vesubio: Pompeya perdió y encontrado y Robert Knapp's Romanos invisibles. Peter Brown's El mundo de la antigüedad tardía ayudó a definir el estudio del período, y Douglas Boin's Una historia social y cultural de la antigüedad tardía es una muy buena introducción general al período de Gorrión.
Finalmente, el magistral de Orlando Patterson Esclavitud y muerte social No solo plantea una teoría general de la esclavitud, sino que también compara y contrasta diferentes tipos de esclavitud a lo largo de la historia y en las culturas. James C. Scott's Dominación y las artes de la resistencia: transcripciones ocultas Explora en detalles emocionantes las diferentes estrategias lingüísticas que usan los poderosos y los impotentes cuando se hablan entre sí y entre ellos.
Gorrión
por James Hynes
Criado en un burdel al borde de un imperio moribundo, un niño sin origen conocido crea su propia identidad. Él es Sparrow, que canta sin razón y puede volar de problemas. Pasa sus días escuchando historias contadas por su amada 'madre' Euterpe, haciendo recados para su amante, el cocinero, y esquivando los golpes de su brutal supervisor. Un destino duro espera a Sparrow, uno que implica sufrimiento, asesinato, caos y la dispersión de las mujeres que han sido todo su mundo. Prepárese para conocer a uno de los personajes más poderosos y memorables de la ficción reciente.