¿Alguna vez te has preguntado por qué tu familia cocina pavo en Acción de Gracias? Si pregunta, puede obtener todo tipo de razones: porque es tradición, porque sabe bien, porque es lo que comían los peregrinos en los primeros días de América. Todos esos factores, el gusto, la historia personal y la historia mundial, conducen a una pequeña acción de comer pavo en un día festivo.
Esa es la premisa de la imaginación sociológica. Al igual que la imaginación en el sentido más típico, la imaginación sociológica nos pide que usemos nuestro cerebro para pensar de manera diferente sobre las cosas y considerar por qué hacemos las cosas que hacemos.
En este artículo, presentaremos el concepto de imaginación sociológica, su historia, cómo cambió el campo sociológico y cómo puedes usarlo todos los días para cambiar tu forma de pensar sobre el mundo.
¿Qué es la imaginación sociológica?
La imaginación sociológica es un método de pensar el mundo. Como habrás adivinado, es parte del campo de la sociología, que estudia la sociedad humana.
Cuando pones «sociológico» (estudio de la sociedad) e «imaginación» (el concepto de formar nuevas ideas, a menudo de forma creativa) juntos, obtienes una definición bastante buena del concepto: un método de pensar tanto en los individuos como en la sociedad considerando una variedad de contextos sociológicos.
La imaginación social alienta a las personas a pensar en sus vidas no solo a nivel individual, sino también considerando el contexto social, biológico e histórico. El contexto social nos informa sobre nuestra cultura: cuando lo consideramos, pensamos en cómo nuestra comunidad moldea nuestros deseos, acciones y pensamientos y cómo esa comunidad está cambiando. El contexto biológico nos dice cómo la “naturaleza humana” impacta nuestros deseos y necesidades. Y por último, el contexto histórico considera nuestro lugar en el tiempo; ¿Cómo han llevado los acontecimientos del pasado a donde estamos actualmente?
Básicamente, el concepto de imaginación sociológica sugiere que quién eres como individuo también es el tú formado por tu entorno inmediato, tu familia, tus amigos, tu país y el mundo en su conjunto. Puede tomar decisiones individuales sobre qué comer para el almuerzo, pero lo que elija (un sándwich de atún, ravioles de langosta o tacos de camarones) también está determinado por factores sociales como el lugar donde vive y lo que ha crecido comiendo.
Usar la imaginación sociológica es alejar tu perspectiva de ti mismo y mirar las cosas de manera más amplia, poniendo en contexto las acciones individuales.
Si está pensando en almorzar, es probable que elija algo que le resulte familiar. En otra cultura o incluso en otra parte de tu ciudad, una persona que es muy similar a ti podría elegir una comida diferente debido a lo que le es familiar. Si nos alejamos un poco más, podríamos darnos cuenta de que es poco probable que las personas en los estados sin litoral elijan un almuerzo a base de mariscos porque el pescado fresco es más caro que en la costa. Aléjate más y te darás cuenta de que el pescado ni siquiera está en el menú de algunas culturas debido a tabúes o restricciones sociales.
Y esos son solo límites espaciales. También puede considerar la relación de su familia con el consumo de pescado, o cómo su herencia cultural y étnica impactó dónde se encuentra, a qué alimentos tiene acceso y sus gustos personales. Todo esto te permite verte a ti mismo y a tu cultura bajo una nueva luz, como un producto de la sociedad y la historia.
En este sentido, usar una imaginación sociológica te permite mirarte a ti mismo y a tu cultura como un observador externo. El objetivo no es ser desapasionado y distante, sino verse a sí mismo no como «natural» o «normal», como parte de sistemas más grandes, de la misma manera que lo son todas las personas.
Por qué es útil la imaginación sociológica
Parte del atractivo de usar una imaginación sociológica es que ayuda a las personas a evitar la apatía.. En este contexto, la apatía se refiere a un sentimiento de indiferencia o desinterés por examinar la moralidad de sus líderes. Según C. Wright Mills, creador de la idea de la imaginación sociológica, si aceptamos que nuestras creencias, tradiciones y acciones son todas normales y naturales, es menos probable que interroguemos cuando nuestros líderes y miembros de la comunidad hacen cosas que son inmorales.
Tener en cuenta el contexto sociológico permite a los individuos cuestionar y cambiar la sociedad en lugar de simplemente vivir en ella. Cuando entendemos los contextos históricos y sociales, estamos mejor equipados para ver nuestras acciones y las acciones de nuestra comunidad como resultado de sistemas, que pueden cambiarse, en lugar de ser inherentes a la humanidad.
En términos más técnicos, Mills estaba desafiando el enfoque funcionalista estructural dominante de la sociología. El funcionalismo estructural sugiere que la sociedad se compone de diferentes estructuras que dan forma a las interacciones y relaciones entre las personas, y esas relaciones pueden entenderse y analizarse para ayudarnos a aprender más sobre una sociedad.
Lo que difería de Mills y su concepto de la imaginación sociológica era que él creía que la sociedad no era solo una serie de sistemas, sino que también se debía considerar el papel del individuo. De hecho, Mills creía que las estructuras sociales surgen debido al conflicto entre grupos, típicamente la élite y los demás. como el gobierno y los ciudadanos o los ricos y los pobres.
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¿De dónde viene el término?
Como se mencionó anteriormente, C. Wright Mills es el origen del término “imaginación sociológica”. En su libro de 1959 The Sociological Imagination, el profesor de sociología de la Universidad de Columbia sugirió que los sociólogos reconsideraran la forma en que se relacionaban con el campo. Durante su tiempo, muchos sociólogos adoptaron una especie de visión del mundo de arriba hacia abajo, centrándose en los sistemas más que en los individuos. Mills creía que ambos eran importantes y que la sociedad debería entenderse como una relación entre diferentes sistemas que se originaron en un conflicto.
Aunque su libro ha sido nombrado desde entonces uno de los textos sociológicos más importantes del siglo XX, Mills no era popular entre sus contemporáneos. Mills estaba particularmente preocupado por la clase en las esferas sociales, particularmente la élite y el ejército, y cómo el conflicto entre la élite y los que no eran de élite afectaba las acciones de los individuos y viceversa.
Mills también se opuso a la tendencia de los sociólogos a observar en lugar de actuar. Creía que la sociología era una gran herramienta para cambiar el mundo y creía que usar la imaginación sociológica alentaba a personas de todo tipo, incluidos los sociólogos, a exponer y responder a la injusticia social.
Mills se refirió a la tendencia de los sociólogos a pensar en abstracción como una “gran teoría”. Esta tendencia hizo que los sociólogos de la época se preocuparan más por la organización y la taxonomía que por la comprensión, ya que Mills estaba tan preocupado por la experiencia del individuo como por la experiencia del todo, lo que contribuyó a que sintiera que el campo sociológico estaba demasiado lejos. alejado de los seres humanos reales que componen la sociedad.
Debido a que muchas de las ideas de Mills sobre la imaginación sociológica estaban destinadas a acercar a los sociólogos a la gente y sus preocupaciones, desarrolló una serie de principios para alentarlos a pensar de manera diferente.
Consejos de imaginación sociológica de Mills
El libro de Mills trataba sobre cómo la imaginación sociológica podía ayudar a la sociedad, pero no era solo un enfoque teórico. La imaginación sociológica contenía consejos para sociólogos y para el público en general para ayudarles a contextualizar mejor el mundo.
Evite conjuntos de procedimientos existentes
Gran parte de la sociología se basó en los sistemas existentes que Mills sintió que el campo se centró en el método sobre la humanidad. Para combatir esto, sugirió que los sociólogos deben funcionar como individuos y proponer nuevas teorías y metodologías que podrían desafiar y mejorar las normas establecidas.
Sea claro y conciso
Mills creía que parte del lenguaje académico utilizado en el campo de la sociología fomentaba la sensación de distancia que tanto le preocupaba. En cambio, abogó por que los sociólogos sean claros y concisos cuando sea posible, y que no expresen sus teorías en un lenguaje destinado a distanciarse de la sociedad y de la crítica.
Observar lo Macro y lo Micro
Antes del trabajo de Mills, el funcionalismo estructural era la filosofía principal del campo. Mills no estuvo de acuerdo con el enfoque de arriba hacia abajo de la sociología y alentó a los sociólogos a involucrarse con lo macro, como lo habían estado haciendo, además de lo micro. Él creía que la historia se compone tanto de lo grande como de lo pequeño, y que se requiere el estudio de cada uno para un campo sólido.
Observe la estructura social y el medio
A partir de su último punto, Mills también sugirió que la estructura social y las acciones individuales, a las que llamó «medio», estaban interconectadas y eran igualmente dignas de estudio. Explicó que momentos individuales, así como largos lapsos de tiempo, eran igualmente necesarios para comprender la sociedad.
Evite la especialización arbitraria
Mills abogó por un enfoque más interdisciplinario de la sociología. Parte de la imaginación sociológica es pensar fuera de los límites de uno mismo; para hacerlo, Mills sugirió que los sociólogos miren más allá de sus campos especializados hacia una comprensión más integral.
Considere siempre la humanidad y la historia
Debido a que gran parte de la sociología en la época de los escritos de Mills se preocupaba por los sistemas, abogó por una mayor consideración tanto de la humanidad como de la historia. Eso significaba mirar la experiencia humana a nivel individual y social, así como dentro de un contexto histórico amplio y específico.
Comprender a la Humanidad como Actores Históricos y Sociales
Mills quería que los sociólogos consideraran a los humanos como productos de la sociedad, pero también a la sociedad como productos de la humanidad. Según Mills, las personas pueden actuar de forma individual, pero sus deseos y pensamientos individuales están determinados por la sociedad en la que viven. Por lo tanto, los sociólogos deberían considerar la acción humana como un producto no solo de deseos individuales, sino también de actores históricos y sociales.
Considere a las personas en relación con los problemas sociales: lo público es personal, lo personal es público
Uno de los puntos más importantes de Mills fue que un problema individual suele ser también un problema social. Sugirió que los sociólogos deberían mirar más allá del discurso común y encontrar explicaciones y consideraciones alternativas.
2 ejemplos profundos de imaginación sociológica
La imaginación sociológica puede ser compleja de entender, especialmente si aún no eres sociólogo. Sin embargo, cuando toma esta idea y la aplica a un ejemplo específico, se vuelve mucho más fácil comprender cómo y por qué funciona para ampliar sus horizontes. Como tal, hemos desarrollado dos ejemplos profundos de imaginación sociológica para ayudarlo a comprender este concepto.
comprar un par de zapatos
Comencemos con un ejemplo bastante básico: comprar un par de zapatos. Cuando piensas en comprar un nuevo par de zapatos, tu explicación puede ser bastante simple, como que necesitas un nuevo par de zapatos para un propósito particular, como correr o un baile escolar, o que simplemente te gusta cómo se ven. Ambas cosas pueden ser ciertas, pero usar tu imaginación sociológica te saca de la inmediatez de las respuestas y te anima a pensar más profundamente.
Así que vamos con la primera explicación de que necesitas un nuevo par de zapatillas para correr. Nuestro primer paso hacia el uso de la imaginación sociológica es preguntarse ‘¿por qué?’ Bueno, para que puedas salir a correr, ¡claro! Pero, ¿por qué quieres salir a correr, a diferencia de cualquier otra forma de ejercicio? ¿Por qué hacer ejercicio en absoluto? ¿Por qué zapatillas deportivas nuevas en lugar de usadas?
Una vez que comience a hacer estas preguntas, puede comenzar a ver cómo no es solo una elección individual de su parte.—la decisión de comprar zapatillas para correr es producto de la sociedad en la que vives, tu situación económica, tu comunidad local, etc. Tal vez quieras salir a correr porque quieres ponerte en forma, y tu favorito…