Los interruptores de circuito de falla de arco (ICFA) han ido en aumento desde que se introdujeron por primera vez en el código eléctrico del NEC en 1999.
Algunos encontrarán interesante que la protección AFCI una vez solo se requería en los dormitorios. Sin embargo, el NEC ahora requiere la protección AFCI en casi todas las habitaciones de nuestros hogares, incluidos nuestros dormitorios.
Pero, ¿por qué se requería la protección AFCI en los dormitorios para comenzar? ¿con? El Código Eléctrico Nacional (NEC) requirió por primera vez tomas de corriente protegidas por AFCI en dormitorios en 1999. Los profesionales de la industria piensan que la protección AFCI se implementó para prevenir incendios domésticos causados por arcos eléctricos en lámparas, relojes de alarma y otros dispositivos eléctricos conectados a tomacorrientes cerca de materiales inflamables como cortinas y ropa de cama, que podrían provocar un incendio mientras duerme.
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Desde que NEC implementó los requisitos de AFCI en 1999, su uso se ha expandido a la mayoría de los circuitos eléctricos en las casas. Examinemos más a fondo los circuitos de falla de arco para explicar la lógica del NEC al implementar estas medidas de seguridad.
Los circuitos AFCI son una pieza de tecnología interesante
Tienen y continúan evitando una gran número de incendios domésticos que se produzcan, esencialmente salvando muchas vidas en el proceso.
Comprender un poco mejor su función nos ayudará a asegurarnos de que hemos proporcionado la seguridad necesaria para nuestra familia y nosotros.
¿Qué es una salida AFCI?
Un Interruptor de circuito de falla de arco (AFCI) es un dispositivo que se puede encontrar en los enchufes eléctricos y los disyuntores eléctricos. Protege contra incendios eléctricos que pueden comenzar por fallas eléctricas como arcos eléctricos .
El AFCI monitorea continuamente los circuitos eléctricos en los que está instalado, y si detecta cualquier signo de un arco eléctrico, cortará la energía a ese circuito. Por lo tanto, evita que se produzca el arco.
Los enchufes AFCI son una alternativa a los interruptores automáticos AFCI que podemos tener en nuestros cuadros eléctricos. Estos tomacorrientes tienen botones de prueba y reinicio, lo que facilita la prueba de si funcionan según lo previsto. Los ICFA pueden verse como disyuntores que tienen una tarea más específica. Consulte nuestro artículo sobre pruebas de circuitos AFCI en Cómo probar circuitos AFCI / GFCI.
Los AFCI fueron introducidos por primera vez en el finales de los 90 y, desde entonces, se han considerado imprescindibles según el código eléctrico.
Y hay una buena razón para ello, ya que más de 30.000 incendios eléctricos son causados por fallas de arco cada año. (1)
1. ¿Qué es una falla de arco?
Una falla de arco puede ocurrir, por ejemplo, si tenemos dos cables expuestos uno cerca del otro.
En este escenario, la electricidad puede saltar entre los dos cables utilizando el aire como conductor. Este salto de electricidad entre dos conductores (los dos cables) se conoce como falla de arco .
Hay dos tipos de fallas de arco:
2. ¿Por qué es peligrosa una falla de arco?
Una falla de arco es peligrosa por varias razones:
- Los enchufes GFCI y los disyuntores eléctricos pueden no registrarlo y, respectivamente, no disparar.
- Una falla de arco produce altas temperaturas y puede provocar incendios eléctricos. (Las temperaturas que puede alcanzar una falla de arco pueden ser de hasta 35,000 grados Fahrenheit.)
3. ¿Qué causa una falla de arco?
Cosas diferentes pueden causar fallas de arco. Sin embargo, en términos generales, ocurren debido a conductores que se han visto comprometidos de alguna manera:
- Puntos de conexión de cables sueltos.
- Cables de electrodomésticos dañados.
- Cableado eléctrico dañado.
- Aislamiento del cable desgastado o deshilachado.
- Mala instalación de cables eléctricos.
- El 17% de los incendios domésticos que involucran equipos de distribución eléctrica o iluminación comienzan en los dormitorios. Esto incluye incendios eléctricos que comenzaron debido a lámparas, bombillas, cables, enchufes y más.
- El 12% de los incendios domésticos debido a fallas eléctricas o mal funcionamiento comienzan en los dormitorios.
- El mayor riesgo de que se inicie un incendio eléctrico es durante los meses de invierno.
¿Por qué se requieren salidas AFCI en las habitaciones?
Es necesario instalar una protección adecuada contra fallas de arco en todas las habitaciones .
Cuando el NEC introdujo por primera vez los ICFA, se requerían en todos los de 15 y 20 amperios. receptáculos de dormitorio.
Desde entonces, las áreas y habitaciones requeridas se han expandido constantemente con cada revisión de código. Hoy en día, se requiere protección AFCI en casi todas las habitaciones.
1. Pero, ¿por qué todo comenzó con las habitaciones en particular?
Pasamos mucho tiempo en el dormitorio, gran parte del cual lo hacemos mientras dormimos. Todos sabemos que las personas pasan un tercio de su vida durmiendo, por lo que se puede argumentar que probablemente pasamos un tercio de nuestro día en el dormitorio.
Una gran cantidad de incendios eléctricos se originan en receptáculos defectuosos o que funcionan mal o en aparatos eléctricos viejos . Dado que la mayoría de las personas pasarán mucho tiempo en sus habitaciones, tenderán a usar muchos dispositivos, electrodomésticos y equipos diferentes en sus habitaciones.
Por lo tanto , probablemente no sea una sorpresa que muchos incendios eléctricos comiencen en las habitaciones.
Echemos un vistazo a los datos recopilados por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA ) (2):
Mirando el panorama general, no sorprende que una de las habitaciones en las que los expertos se enfocaron primero fueran nuestras habitaciones.
2. Algunos detalles adicionales
Primero, consideremos la época del año durante el invierno.
Muchas personas usan diferentes calentadores de ambiente para mantener las habitaciones cálidas y acogedoras. Todos estos, si no se manejan adecuadamente, pueden representar un riesgo de incendio latente.
En segundo lugar, en general, podríamos tener muchos aparatos eléctricos diferentes en nuestras habitaciones. Con frecuencia podemos moverlos o hacer que sus cables de extensión se enchufen a un tomacorriente detrás de una cama, escritorio o armario. Esto puede desgastar el cable al rozar el cable o someterlo a doblarse. Todo esto puede hacer que el cable se deshilache con el tiempo.
En tercer lugar, otra razón para las fallas del arco puede ser, por ejemplo, un clavo que atraviesa el cable en los muros.
3. Tomacorrientes AFCI más antiguos
Es interesante notar que los tomacorrientes AFCI más antiguos no podían brindar la mejor protección contra fallas de arco.
Debido a que eran una tecnología relativamente nueva, entonces no podían detectar fallas de arco en serie . También eran conocidos por viajar fantasmas con frecuencia. Lo que significa que se tropezaron sin una razón aparente para eso.
Más tarde, eso se mejoró como la combinación más nueva de AFCI , que ofrecían protección contra ambos tipos de arcos eléctricos. Es importante tener en cuenta que una combinación de ICFA no se refiere a la protección GFCI sino solo a los tipos de arco eléctrico.
¿Dónde deben colocarse los puntos de venta AFCI?
De acuerdo con el Código Eléctrico Nacional (NEC), todos los enchufes de las habitaciones instaladas en circuitos eléctricos de 15 a 20 amperaje deben tener protección contra fallas de arco.
- Cocinas.
- Salas.
- Dormitorios.
- Comedor.
- Armarios,
- Pasillos
- Áreas de lavandería
- Sunrooms y más.
Las únicas áreas donde no se requiere una salida AFCI son:
- Baños *.
- Garajes *.
- Áreas exteriores *.
Sin embargo, estas áreas aún deben protegerse contra fallas a tierra.
¿Qué causa que un ICFA se dispare constantemente?
Si su toma de AFCI (o disyuntor) se dispara con frecuencia, este puede significar un problema potencial y debe ser inspeccionado lo antes posible. Tales señales nunca deben pasarse por alto o ignorarse, ya que esto puede exponerlo a usted oa su hogar a riesgos.
Un tomacorriente AFCI puede tropezar con frecuencia debido a:
- Una falla de arco.
- Un cortocircuito.
- Una sobrecarga eléctrica.
- Debido a daños en el AFCI.
- Mala instalación del AFCI.
¿AFCI y GFCI ofrecen el mismo tipo de protección?
Una salida AFCI no ofrece protección contra la misma cosas como lo hace un tomacorriente GFCI.
Mientras que un AFCI ofrece protección contra fallas de arco (o incendios eléctricos), el GFCI protege contra fallas a tierra (o descargas eléctricas).
El NEC tiene requisitos específicos para lo que pe de protección eléctrica debe instalarse en diferentes habitaciones y áreas.
Algunas habitaciones y áreas pueden requerir una protección GFCI pero no AFCI y viceversa.
Y, en algunos casos, se pueden requerir tanto un AFCI como un GFCI para el mismo receptáculo.
Esto se puede hacer de dos formas diferentes:
- Tener un interruptor GFCI instalado con una salida AFCI.
- Un disyuntor AFCI con salidas GFCI en el circuito.
- Instalación de un tipo doble de receptáculos que tienen instalados tanto GFCI como AFCI. A veces se los denomina interruptores de circuito de función dual (DFCI).
Si desea saber más sobre cómo funcionan los circuitos de falla de arco, consulte nuestro artículo ¿Cómo funcionan los interruptores de falla de arco (AFCI)?
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Hubert Miles
He estado dirigiendo inspecciones de viviendas desde hace 17 años. Soy inspector de viviendas con licencia, inspector maestro certificado (CMI) y consultor FHA 203k. Comencé HomeInspectionInsider.com para ayudar a las personas a comprender mejor el proceso de inspección de la vivienda y responder preguntas sobre la propiedad y el mantenimiento de la vivienda.
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