Megan Barnard sobre la protagonista femenina deliciosamente desagradable pero compleja
Un verano caluroso y lánguido, me obsesioné con los personajes moralmente grises. Para mí, todo empezó con Amy Dunne de chica desaparecida. Nunca antes había leído un libro en el que la protagonista femenina fuera tan deliciosamente antipática.
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Mi parte favorita del libro fue el final. Amy Dunne, quien preparó el asesinato de su marido debido a su infidelidad (y seamos honestos, en general por ser un idiota) tiene su propio final de cuento de hadas. Pasó el libro mintiendo y manipulando, y de hecho termina siendo la asesina después de matar a su exnovio. ¿Y qué le pasa a Amy? Nada. No pasa nada. Ella no va a la cárcel. Ni siquiera pierde a su marido. Ella consigue tener la vida que quiere, incluso a pesar de todos sus pecados. Desde chica desaparecidaMe he dado cuenta de que me encantan historias como esta. Historias en las que las mujeres en el centro de ellas no son sólo buenas o malas, sino que son moralmente grises.
Todos hemos visto la película o leído el libro: una mujer planea estratégicamente robar joyas de un museo. Busca dinero, venganza o simplemente diversión. Luego regresa a casa y le prepara la cena a su hija. Nos enteramos de que es madre soltera. Empatizamos con su lucha, con su aburrimiento. Después de todo, la mayoría de nosotros hemos pasado por eso. Personajes moralmente grises como ella, como Amy Dunne, están teniendo su día bajo el sol. Y es algo bueno para todos nosotros.
Muchas de nuestras historias y mitos antiguos colocan a los personajes centrales en una casilla específica: buenos o malos. No había término medio, no había lugar para otras opciones. Un ejemplo clásico de esto es El señor de los anillos. Si bien es una historia maravillosa en muchos sentidos, en términos de personajes, le falta porque generalmente son planos, bidimensionales. Aragorn es bueno: no toma malas decisiones ni tiene malos impulsos. De manera similar, los Orcos son malvados; Sedientos de sangre y violentos, no tienen buenos impulsos ni bondad en su interior.
Hemos hecho estas distinciones durante siglos, no sólo para los personajes de ficción, sino también para las figuras históricas. Sin embargo, cuando profundizamos en estas caracterizaciones, vemos que las representaciones a menudo tienen un género. Ricardo I es valiente y estratégico (a pesar de que dirigió cruzadas que asesinaron brutalmente a miles de musulmanes); se le llama «el Corazón de León». Catalina de Medici, reina de Francia, es una bruja intrigante, llamada «la Reina Serpiente» (a pesar de que era una madre amorosa y una brillante estratega).
Hemos visto un cambio en nuestra capacidad de agradar y apoyar a personajes moralmente grises en el último siglo: pero sólo si son hombres. Aplaudimos cuando Danny Ocean realiza otro atraco (es brillante, carismático) y nos emocionamos cuando Sherlock Holmes resuelve otro crimen (su comportamiento grosero y antisocial simplemente aumenta su encanto). Sin embargo, cuando las mujeres intentan tomar decisiones similares (robar, mentir, elaborar estrategias, analizar), a menudo se la interpreta como insistente, agresiva y manipuladora. Habla demasiado alto (¿y por qué lleva puesto un traje pantalón?) y OMS está cuidando a sus hijos?
Es fantástico que estemos empezando a mirar las elecciones de hombres y mujeres en tonos de gris en lugar del binario bueno/malo.
Mientras que a menudo aún Si tenemos que luchar contra este binario bueno/malo (especialmente cuando se trata de figuras femeninas políticas y públicas), últimamente hemos comenzado a reexaminar nuestras opiniones sobre las mujeres «malvadas», dándoles la oportunidad de pasar del mal al gris, donde los hombres han existido durante tanto tiempo.
Podemos ver esto en la popularidad de muchos libros que tienen a mujeres moralmente grises en el centro de la historia. Por ejemplo, la maravillosa novela de Vaishnavi Patel. Kaikeyi (un bestseller instantáneo del NYT) da vida a la figura de la «madrastra malvada» de Kaikeyi de la antigua historia Ramayana. En KaikeyiPatel convierte a Kaikeyi de una figura macabra en una mujer sabia y astuta que expande el poder de las mujeres en su corte, brindándonos contexto y comprensión para el destierro de su hijastro, Rama.
Vemos un reclamo similar de una “mujer malvada” en Circe (un bestseller número uno del NYT) de Madeline Miller: la nueva narración del mito de la diosa y bruja Circe de El Odisea. En la historia original, Circe convierte a los hombres en cerdos (sin ninguna razón en particular más que su maldad) hasta que el brillante Odiseo la burla. En la historia de Miller, Circe se convierte en un personaje completo que a veces toma malas decisiones (convertir a un rival en un monstruo), pero también es poderosa y profundamente solidaria (luego mata al monstruo que creó, salvando miles de vidas).
Pensé mucho en mujeres así cuando escribía mi novela. Jezabel—un recuento feminista de la historia de la reina vilipendiada—porque Jezabel no es más que moralmente gris. Quiere que su familia esté segura, pero también quiere que se recuerde su nombre. Mata para cultivar y consolidar el poder. A veces mata porque tiene miedo o está enojada. Es feroz, inteligente y, a veces, cruel. Esta es una de las razones por las que hemos odiado a Jezabel durante tanto tiempo: ella es una figura histórica que asumió el papel tradicionalmente “masculino” (con la consecuencia asociada de traer eventualmente la ruina a Israel); Cuando miramos sus acciones desde la perspectiva de género que hemos usado durante tanto tiempo, solo podemos verla desde una perspectiva negativa.
Afortunadamente, no soy el único que ama a estos personajes moralmente grises. Un vistazo rápido al hashtag #morallygraycharacters en TikTok tiene más de 154 millones de visitas. Algunos de los libros y programas de televisión más vendidos de la última década han retratado a mujeres moralmente grises.
Es fantástico que estemos empezando a mirar las elecciones de hombres y mujeres en tonos de gris en lugar del binario bueno/malo. Con suerte, esto aumentará nuestra capacidad de ver a todas las personas (ficticias y no ficticias) con empatía y comprender que todos contienen multitudes. Creo que esa es una de las razones por las que a todos nos ha gustado tanto la película de Barbie: podemos entender por qué Ken quiere apoderarse de Barbielandia y por qué Barbie quiere abandonarla.
Espero que nuestro nuevo amor por los personajes moralmente grises continúe. Espero que sigamos rechazando un binario de género entre bien y mal y, en cambio, nos miremos unos a otros (amigos y vecinos, políticos y figuras públicas) como las personas moralmente grises y multifacéticas que todos somos.
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Jezabel de Megan Barnard está disponible en Viking Books, una editorial de Penguin Publishing Group, una división de Penguin Random House, LLC.