Es el tipo de momento de círculo completo que otro periodista podría haberse acercado como su historia de Mic Drop. En noviembre de 2023, corresponsal senior de Fox News Benjamin Hall Viajó a Ucrania para entrevistar al presidente de la nación golpeada por la guerra, Volodymyr Zelenskyy.
Casi dos años antes, Hall había sido una víctima de esa guerra, sufriendo heridas casi fatales cuando los misiles golpearon un automóvil que se transportaba a sí mismo y a otros dos periodistas. El ataque reclamó su pierna derecha, el pie izquierdo y el uso de un ojo. Sus colegas Pierre Zakrzewski y Oleksandra Kuvshynova no sobrevivió.
A pesar de las circunstancias traumáticas que rodean su visita anterior a Ucrania, el reportero británico-estadounidense de 42 años no dudó en reservar un viaje de regreso. «En mi opinión, nunca fue una cuestión de si, sino cuándo», escribe Hall en su nuevo libro, Resolute, que llega a las estantes el 18 de marzo acompañado por el estreno de una serie de transmisión de Fox Nation. «Tuve que volver».
Elaborando su decisión en una entrevista con TVNewser, Hall dice que el deseo de «revivir lo que había pasado» fue el principal motivador detrás de su viaje. «No creo que debas esconderte de cosas malas que han sucedido», agrega. «Deberías mirarlos directamente».
Ayudó que el propio Zelenskyy había extendido la invitación y se puso a disposición de Hall. En su libro, el periodista describe su admiración por el presidente ucraniano y lo que había logrado lograr en una guerra que lo había enfrentado a los recursos aparentemente superiores del presidente ruso Vladimir Putin.
«Era mucho más filósofo de lo que pensaba que sería», dice Hall sobre su conversación de 2023. «Estaba realmente interesado en ver ese lado de él. Estaba muy abierto y feliz de hablar».
Lejos de ser la entrevista que limitó su carrera de transmisión, la entrevista de Hall con Zelenskyy reavivó su impulso para cubrir historias consecuentes. «Inmediatamente comencé a pensar: '¿Qué más puedo hacer?'», Recuerda. «Podría haber sido el último, pero cuando ocurren grandes historias en todo el mundo, todavía tengo la sensación de que tengo que estar allí».
Hall y Volodymyr Zelenskyy en su entrevista de 2023Cortesía de Fox News
Junto con el resto del mundo, Hall vio una versión mucho menos feliz de Zelenskyy cuando el presidente ucraniano visitó el presidente Donald Trump en la Oficina Oval el mes pasado. Ese incómodo encuentro puso a Zelenskyy en la defensiva contra Trump y vicepresidente JD VanceA veces, preguntas y comentarios cáusticos, y tensaron las relaciones entre los dos países.
«Así es como el presidente Trump hace la diplomacia», dice Hall cuando se le pidió su opinión sobre esa reunión de la Oficina Oval, que no fue testigo en persona. «Ciertamente no es como el presidente Joe Biden lo habría hecho u otros ex presidentes. No, tenemos que ver si va a ser duro con Putin y hacer que Putin tome el alto el fuego que está sobre la mesa. En ese caso, está tratando a ambos lados de la misma manera, y esa es su reacción transaccional a cómo hace las cosas «.
«Pero el presidente Trump ha sido muy claro y muy abierto sobre cómo se siente y eso es lo que vimos ese día», agrega Hall. «Nadie lo vio venir … pero así es como se hará su política».
Para el registro, Trump y Vance no fueron los únicos en la sala que tenían preguntas inesperadas para Zelenskyy. Brian Glennel corresponsal principal de la Casa Blanca de la voz real de América, levantó las cejas cuando le preguntó al presidente ucraniano en ascenso por qué no usaba un traje para la Casa Blanca, una consulta que tenía el tono perceptible de una burla del patio. (Glenn luego publicó una declaración en las redes sociales que expresan «empatía extrema» para Ucrania, pero de pie por su pregunta).
«A lo largo de mi carrera, escuché a los periodistas hacer preguntas que no habría hecho, y ese es un ejemplo», dice Hall diplomáticamente de ese controvertido intercambio. «Para mí, estaba interesado en qué garantías de seguridad se podían poner en marcha y cómo presionarían a Putin si no acepta el alto el fuego. No habría preguntado por qué no estaba usando un traje, eso es seguro».
En una conversación expansiva, Hall analiza el proceso de escribir resuelto y mira hacia el tipo de preguntas que quiere hacer, y los tipos de historias que espera contar, mientras su carrera periodística ingresa a su próximo acto.
(Esta entrevista ha sido editada por longitud y claridad..)
Hay una línea hacia el final de Resolute que me saltó: «Ahí es donde estoy hoy: en algún lugar entre lo que era y quién será finalmente». Pensé que era una admisión interesante para ti, ¿qué significaba para ti escribir eso en la página?
Siempre pensé que el hospital iba a ser la parte más difícil de mi recuperación. Después de eso, me iría a casa y la vida estaría bien. ¡Y eso no fue cierto en absoluto! Las partes más duras fueron cuando Llegué a casa y me di cuenta de que iba a haber algunos cambios reales. Cambia en cómo interactué con mi familia y cómo juego con mis hijos. Me di cuenta de que las cosas no comienzan y terminan, siempre están cambiando. Nosotros están cambiando para siempre.
Una vez que abrazas esa idea, como he hecho, hace que los momentos difíciles sean mucho más fáciles. Una vez que alcanzas un gol, tienes otro gol. Sigues moviéndote y la vida sigue cambiando. Así que eso era en lo que estaba pensando cuando escribí esa línea, que también me gusta mucho. El libro no se trata solo de mi viaje, se trata del viaje de la vida. La vida te hace eso, y eso es algo que no solo tienes que darte cuenta, sino que también abrazas.
Esa línea también habla de algunas de las otras situaciones que describe en el libro, incluida su regreso a informes internacionales después de su lesión y recuperación. Parece que te estás preguntando: «¿Es esto algo que todavía quiero hacer?»
Definitivamente veo mi papel como periodista de una manera diferente ahora. La primera vez que realmente me di cuenta de que fue cuando entrevisté Maya Regevun rehén israelí publicado por Hamas. A lo largo de mi carrera, he tratado de que la gente se abra para poder entender su historia y transmitirla. Fue solo cuando la entrevisté y ella tuvo heridas similares en la mía que me di cuenta de que yo comprendido su.
Eso no significa que cada periodista haya pasado por algo difícil para obtener la historia de las dificultades de otra persona. Pero como le dije a mi esposa [Alicia Meller]Creo que soy un mejor periodista por lo que pasé. Puedo llegar a algo a lo que no podía llegar antes. Puedo sentarme y hablar con la gente sobre lo que están pasando y me ha dado acceso a este mundo completamente diferente.
Basado en algunos de sus informes recientes, parece que ahora te atrae particularmente las historias sobre comunidades que están tratando de sanar o individuos que navegan en nuevas etapas de la vida si eso no está leyendo demasiado en las cosas.
No, estás en el punto. Ahora estoy en una posición en la que creo que mi historia podría ayudar a las personas. Creo firmemente en la idea de la resiliencia, y gran parte del trabajo que quiero hacer está dirigido a recordar a las personas lo importante que es eso. La ciudad de Hazard, KY, es un gran ejemplo. Era una ciudad que había perdido todo: las minas de carbón se habían cerrado, la crisis de los opioides lo golpeó y una inundación lo derribó hace solo un par de meses. Pero lo que hace que esa comunidad sea sorprendente es que tienen la fuerza para recogerse.
Para referirse a esa línea de Resolute, ¿existe la posibilidad de que la persona que eventualmente decida seguir ese trabajo fuera del periodismo?
Hablo en las escuelas y con personas que son amputados recientes, y me gustaría hacer más de eso. Mi esposa también es un verdadero conductor de eso, y también quiere que haga más. Nunca digo nunca. La vida está llena de oportunidades maravillosas, y debes tratar de hacer todo lo posible. Pero no estoy seguro de que realmente deje el periodismo. ¡No puedo saltar en un avión tan rápido como solía hacerlo! También necesito cosas como habitaciones de hotel especializadas. Pero estoy encontrando diferentes formas de contar historias, y la historia de peligro es un ejemplo de eso.
En el libro, contrasta su disposición a pedir ayuda durante su recuperación con personas de generaciones anteriores que se sintieron menos inclinadas a ser vulnerables de esa manera. ¿Es ese un cambio generacional positivo en tu mente?
Absolutamente. En mi primer libro, Saved, escribí sobre mi padre, que vivió en Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial y fue puesto en un campo de prisioneros japonés a los 12 años. No fue hasta que estuve en mis 20 años que realmente habló de eso por primera vez. Su generación no habló de eso. Acabas de seguir adelante con la vida y tuviste momentos bastante difíciles como resultado.
Así que creo que debemos hablar más, y estamos en un mundo que lo permite. Sin embargo, considero que, al decir que no debes ir demasiado lejos y hablar de absolutamente todo. Hay algunas batallas que tienes que vencer solo. Hay una línea y la gente tiene diferentes ideas sobre dónde está. Pero cuando pasas por algo particularmente traumático, te animo totalmente a que hables de eso.
Cuando estaba en el hospital, sabía que iba a decirle a la primera persona que caminaba por esa puerta si estaba teniendo un mal día y necesitaba ayuda. Y solo decir cosas como «esto es realmente complicado» o «'Estoy luchando por resolver esto», ayudó mucho.
Tu propia historia siempre estará conectada a la historia de Ucrania. ¿Cómo navegas eso en tu cobertura?
No creo que realmente cambie la forma en que lo informaría. Quiero decir, se podría argumentar que después de haber estado en el medio y estar herido allí, estaría diciendo que todo lo que debemos hacer ahora es darle a Ucrania absolutamente todo lo que necesita para mantener la pelea en marcha. Pero también soy consciente de que necesitamos encontrar una manera de terminar esto. Me gusta pensar que soy bastante bueno para poder ver lo que tengo que ver como periodista, en lugar de cómo lo veo personalmente.
En tu mundo ideal, ¿cómo termina esto?
Como pragmático, o, de manera similar, un realista, si los ucranianos no pueden empujar a las tropas rusas de regreso a las fronteras originales y si Rusia no está en condiciones de tomar toda Ucrania, debe haber concesiones en alguna parte. No podemos tener una guerra para siempre.
Lo que me gustaría ver y lo que creo que veremos es un alto el fuego. Lo que realmente esperaría de un acuerdo de paz son garantías de seguridad que aseguran que Putin no pase los próximos tres años volviendo a armar. Dicho esto, Ucrania también tendría tres años para volver a RAM y posiblemente estar más defensivo.
En última instancia, quiero un acuerdo de paz y lo quiero lo antes posible. No creo que veamos bien las nuevas fronteras en el país. En cambio, terminará siendo más cerca de lo que tienes en Corea, donde ninguno de los lado reconoce que técnicamente han perdido la tierra. Quiero lo que todos parecen querer, simplemente no lo quiero de una manera que no garantice la seguridad futura de Ucrania.