Durante las vacaciones, mientras viajaba fuera del estado para visitar a mi familia, dejé mi enorme colección de plantas de interior en manos de nuestro cuidador de mascotas, un susurrador de gatos tremendamente talentoso pero un cuidador de calathea poco experto. Temía lo peor: regresar a una casa llena de ex flora, con el piso cubierto de hojas marrones, las macetas de terracota vacías y abiertas donde una vez floreció la vida verde.
Mi miedo me provocó más de un par de auténticas pesadillas esa semana, pero, para mi alivio, todos mis bebés sobrevivieron a medias y poco a poco los estoy cuidando para que recuperen su antigua gloria.
Este profundo amor que siento por las plantas (y, de hecho, por todo tipo de vida más que humana) puede parecer extraño para algunos. Después de todo, un potos no puede devolverte el abrazo.
Pero ese amor es un hilo conductor cada vez más común en los escritos contemporáneos sobre la naturaleza. Si bien se podría argumentar (¡persuasivamente!) que el amor es lo que inspiró a los primeros escritores sobre la naturaleza, el género ha engendrado una forma cada vez más compleja de pensar (y sentir) sobre la naturaleza en los últimos años.
Para muchos, el “amor” por el mundo natural ya no se define únicamente por el aprecio que uno siente por él, sino más bien por cómo el yo y la comunidad han sido definidos y moldeados por él, por el deseo de protegerlo y llorarlo, por la comprensión de que los humanos en realidad no están separados de la naturaleza en absoluto, sino en parentesco con ella.
Leer una serie de libros sobre temas de naturaleza que se publicarán próximamente en la primera mitad de 2024 es recordar cuán lejos y profundo llega este amor para muchos. Aquí hay una lista de algunos de mis títulos favoritos de este año.
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Erika HowsareLa era de los ciervos: problemas y parentesco con nuestros vecinos salvajes
(Catapulta, 2 de enero)
Los ciervos, escribe Erika Howsare, “ocupan una zona intermedia entre… la domesticación y lo salvaje”. A diferencia de los perros, los mejores amigos coloquiales del hombre, están lejos de ser mansos, pero aun así viven entre personas de los suburbios y de las zonas rurales por igual. Ciertamente viven cerca de Howsare, quien comienza su meditación sobre la conexión entre los humanos y los ciervos con una historia sobre la observación de una cierva amamantando a sus cervatillos.
A partir de ahí, plantea preguntas difíciles sobre cómo el desarrollo humano y las formas de pensar sobre la naturaleza a menudo determinan si los ciervos viven o mueren, y cómo hacen ambas cosas. Aquí, los ciervos vienen a simbolizar “la forma en que vivimos con la naturaleza ahora” y tal vez cómo viviremos con ella en el futuro. Pero más que un símbolo, el ciervo también se representa como nuestro prójimo, nuestro pariente, el objeto de “un vínculo sagrado”.
Miriam DarlingtonOtter Country: una aventura inesperada en el mundo natural
(Casa de hojalata, 20 de febrero)
En este encantador libro, Miriam Darlinton pasa un año explorando el mundo de las nutrias, hablando con científicos, escritores, conservacionistas y otras personas que realmente aman a estos mamíferos acuáticos. Aprende sobre nuevos descubrimientos científicos y la importancia cultural de los animales, y descubre innumerables formas en las que la vida de las nutrias está estrechamente conectada con el mundo de los humanos.
Trish O’KaneObservación de aves para cambiar el mundo
(Ecco, 27 de febrero)
Trish O’Kane, periodista de investigación, nunca pensó mucho en el mundo natural. Pero entonces el huracán Katrina destruyó su casa en Nueva Orleans y se quedó preguntándose cómo seguir adelante. El camino que encontró estaba lleno de pájaros cantando y revoloteando. Los residentes emplumados de la ciudad animaron su espíritu y le dieron esperanza para el futuro.
Después de mudarse al Medio Oeste, encuentra un grupo de vecinos con ideas afines que se unen para salvar un parque local, un espacio verde donde los padres humanos y aviares cuidan y crían a sus crías. Esta es una carta de amor a los pájaros y a las personas que los aman.
Jessica LeeDispersiones: sobre plantas, fronteras y pertenencia
(Catapulta, 12 de marzo)
En catorce ensayos llenos de historias personales e historia social, el galardonado escritor de memorias y naturalista explora lo que significa percibir algunas plantas como “fuera de lugar” en un mundo donde el imperialismo y los viajes internacionales han traído innumerables semillas (y personas) a nuevos hogares, a miles de kilómetros de donde se originaron. Lee evoca una historia de siglos de cruces fronterizos (por parte de personas y plantas) para cuestionar lo que significa realmente pertenecer, amar y proteger, y lo que nuestro futuro colectivo podría deparar en un planeta en constante evolución a raíz de la migración transcontinental.
Daniel LewisDoce árboles: las raíces profundas de nuestro futuro
(Avid Reader Press, 12 de marzo)
Estudios recientes revelan que grupos de árboles viven casi como familias, protegiéndose y cuidándose unos a otros. Hay mucho que reflexionar sobre su existencia más allá de su majestuosa presencia. En Doce ArbolesDaniel Lewis viaja por el mundo para conocer una docena de especímenes únicos con el objetivo de aprender más sobre cómo viven y se comunican los árboles, y qué pueden decirnos sus vidas conectadas sobre cómo vivimos la nuestra.
Rebosante de asombro por la historia, el libro también es un recordatorio de que la vida, a diferencia de la nuestra, no sólo es misteriosa: es preciosa.
lidia mijoNos encantó todo: un recuerdo de vida
(WW Norton, 2 de abril)
En esta oda al estilo de una memoria al mundo más que humano, el autor plantea preguntas difíciles sobre el presente y el futuro: ¿Qué le debe la humanidad a otras especies, cuando nuestra existencia amenaza la de ellos? ¿Cómo sería nuestra relación con las plantas y los animales si comprendiéramos mejor (y respetáramos) sus capacidades cognitivas, especialmente aquellas tan diferentes a las nuestras?
“Nuestro antiguo hogar ha desaparecido”, escribe Millet, lamentándose sobre cómo la crisis climática ha alterado el planeta. Entonces, ¿cómo celebramos y amamos lo que queda? A su vez, desgarrador e inspirador, Nos encantó todo nos recuerda que debemos amar a cada ser en un momento en el que todos necesitamos amor más que nunca.
J Drew Lanham, La alegría es la justicia que nos damos a nosotros mismos
(Hub City Press, 2 de abril)
Este libro se destaca en la lista porque contiene poesía, un tipo de escritura ambiental que los fanáticos del género a veces pasan por alto. Los poemas (y la prosa) recopilados aquí tienen sus raíces en la experiencia vivida y la aguda observación del mundo natural. En todo momento, el galardonado Envidia del gorrión El autor y biólogo certificado de vida silvestre encuentra conexiones profundas entre lo que amenaza la vida silvestre y el racismo sistémico de siglos de duración, trazando un mapa desde nuestro pasado brutal hasta nuestro presente de metacrisis, hacia un futuro esperanzador y más equitativo para todos los seres vivos. Es un libro profundamente personal que evoca alegría y reflexión por parte de un escritor cuya generosidad de espíritu emana de la página.
Zoe SchlangerLos devoradores de luz: cómo el mundo invisible de la inteligencia vegetal ofrece una nueva comprensión de la vida en la Tierra
(Harper, 7 de mayo)
Los poetas han comprendido desde hace mucho tiempo la inteligencia de las plantas y ahora los científicos se están poniendo al día. En este fascinante viaje a través de la investigación botánica contemporánea, Zoë Schlanger explora cómo nuevos estudios están destruyendo viejos conocimientos científicos sobre lo que las plantas son capaces de hacer y cómo experimentan el mundo.
Aquí, las plantas se revelan como seres de gran talento y creatividad, con la capacidad de almacenar recuerdos y engañar a los animales y humanos que se aventuran demasiado cerca para su gusto. Son, en otras palabras, seres complejos que nos necesitan mucho menos que nosotros a ellos.
Craig FosterAlma anfibia: encontrar lo salvaje en un mundo dócil
(HarperOne, 14 de mayo)
En estas conmovedoras memorias, Craig Foster deja su agotadora vida en la ciudad por el ritmo más lento de su lugar de nacimiento, el Cabo de Buena Esperanza, donde se zambulle diariamente en el mar. El ritual renueva su sentido de sí mismo y profundiza sus sentimientos de conexión con las plantas y animales que lo rodean. A medida que se desarrolla el libro, vemos cómo su admiración se convierte en una forma de vivir y pensar más alineada con el mundo natural.
Amy Stewart, Los coleccionistas de árboles: Cuentos de obsesión arbórea
(casa aleatoria, 11 de junio)
A veces divertido y conmovedor, Los recolectores de árboles es una mirada empática al mundo de las personas que pasan sus vidas buscando árboles de valor incalculable. El ingenio característico de Amy Stewart queda a la vista mientras habla con recolectores de árboles de todo el mundo. Sin embargo, estas conversaciones revelan más que los entresijos de un pasatiempo poco común; muestran que el deseo de recolectar árboles surge del deseo de conectarse con otros e imaginar un futuro en el que tanto los árboles como los humanos puedan prosperar en un planeta sanado.
Al encanto del libro se suman las propias acuarelas de Stewart de las personas que conoce en el camino.
Olivia LaingEl jardín contra el tiempo: en busca de un paraíso común
(WW Norton, 25 de junio)
En los albores de la pandemia, con tantos espacios públicos al aire libre cerrados, La ciudad solitaria El autor soñó con una escapada salvaje y comenzó a restaurar un jardín del siglo XVIII en Suffolk. Rodeado de muros centenarios y cubierto de plantas raras, el antiguo jardín se convirtió en un Edén privado, un privilegio que no pasó desapercibido para el autor. De hecho, el jardín inspiró un estudio profundo de la historia de la propiedad de la tierra y la domesticación de las plantas, una exploración del “costo de construir el paraíso”.
Vemos la investigación de Laing entrelazada con viñetas de su propio trabajo de restauración, durante las cuales reflexiona sobre cómo construir “versiones del Edén que no se basen en la exclusión y la explotación”. En cambio, busca formas de cuidar el mundo natural que ofrece refugio a plantas, animales y humanos por igual.