Actualizado el 16 de enero de 2021
No todas las abejas pican. Algunas abejas pueden picar, pero rara vez lo hacen (como los abejorros y las abejas carpinteras). Como apicultor, es a las abejas melíferas a las que debes prestar atención.
La gran mayoría de las abejas melíferas (las hembras que comprenden abejas obreras y reinas) pican. Las abejas melíferas macho (zánganos) no pican. Dado que los drones solo representan alrededor del 10-15% de una colonia, las abejas melíferas se consideran abejas que pican.
Como apicultor, acepte el hecho de que lo picarán. no importa lo cuidadoso que seas. Te sentirás cómodo y visitarás las colmenas sin equipo de protección; no notará una abeja que se deslizó por la pernera de su pantalón; colocará su mano desnuda en el lugar equivocado. O tal vez una abeja al azar te hará zumbar en algún lugar lejos de las colmenas sin razón aparente.
Ya que te picarán (hemos tenido la experiencia para probarlo), hablemos de ello.
Primero, un descargo de responsabilidad. No somos médicos ni profesionales médicos ni pretendemos serlo.
Antes de comenzar la apicultura te sugerimos buscar consejo médico profesional para determinar si es alérgico al veneno de abeja (apitoxina). Una reacción alérgica grave a las picaduras de abejas, conocida como anafilaxia, puede ser potencialmente mortal.
Tómese el tiempo para comprender cuáles son los riesgos de picaduras de abejas. y cómo mitigarlos.
¿Por qué pican las abejas?
Autodefensa
Algunos insectos que pican, como avispas y avispas amarillas, pueden exhibir un comportamiento depredador y puede ser agresivo. Sin embargo, las abejas melíferas no se consideran depredadoras . Las abejas pican para defenderse y defender sus colmenas si se sienten amenazadas.
Cada colonia de abejas tiene abejas guardianas vigilando la entrada de la colmena. Su trabajo es repeler a los intrusos: avispas chaqueta amarilla, abejas de otras colonias… tal vez incluso a ti. El peligro no tiene que ser real, solo percibido.
Tu colonia trabaja duro para reunir recursos y construir tiendas de alimentos. Cualquier intrusión puede ser una amenaza para su supervivencia (estabas planeando tomar algo de su miel, ¿no es así?) Y generar una respuesta defensiva.
Si bien la picadura de abeja es un comportamiento defensivo, creo que nuestra percepción de comportamiento defensivo versus agresivo está relacionada con la magnitud y duración de la respuesta de las abejas. Sin darme cuenta, poner mi mano sobre una abeja y ser picado parece bastante defensivo. Tener docenas de abejas golpeando mi capucha y siguiéndome mucho después de que dejo el patio se siente más como una agresión … una respuesta desproporcionada a mi presencia y a lo que sea que haya hecho.
Feromonas de alarma
Una vez que se percibe una amenaza, las abejas emiten feromonas de alarma, sustancias químicas que alertan a otras abejas de la amenaza.
Si una abeja pica, una feromona no solo indica a las otras abejas que estén en alerta, sino que las atrae hacia la ubicación de la picadura. Una picadura puede convertirse en muchas en poco tiempo a medida que la colonia se une a la defensa.
Una sola picadura puede ser dolorosa; muchas picaduras pueden convertirse en un problema real incluso si no tiene una alergia grave.
Estrés
Al igual que tú y yo, es posible que las abejas melíferas no respondan bien al estrés. Una colonia puede estar estresada por una variedad de factores:
- Mal manejo de las abejas provocando la liberación de feromonas. Deje caer accidentalmente un marco lleno de abejas y verá a lo que me refiero cuando pululan en confusión.
- La falta de una reina puede hacer que la colonia se vuelva más agresiva. Sin una reina, la producción de cría disminuye y la colmena puede sentirse amenazada.
- Durante una escasez de néctar , la falta de néctar y polen afecta las tiendas de alimentos de la colonia. Saber que los suministros de alimentos están bajos puede hacer que las abejas estén más a la defensiva de los valiosos recursos que les quedan.
- Varroa ácaro u otro las infestaciones de plagas y las enfermedades pueden afectar negativamente el estado de ánimo de la colonia.
- Lluvia o calor y la humedad pueden hacer que las abejas estén de mal humor ya que su rutina normal se ve obstaculizada por el clima. (Puedo relacionar.)
- El robo de las reservas de miel por parte de otras abejas, avispas y avispas avispas chaqueta amarilla puede ocurrir durante una escasez de néctar o en cualquier momento en que pueda estar alimentando con jarabe de azúcar. Las abejas estarán en guardia en esos momentos.
- Los depredadores como las mofetas y los mapaches pueden perturbar las colonias durante la noche. Las abejas pueden estar más a la defensiva al día siguiente.
Vea nuestro artículo ¿Qué es la escasez de néctar de verano? (Qué hacer por sus abejas) para obtener más información.
Genética
Tu colonia toma el liderazgo de comportamiento de la reina. Si la reina está dispuesta a comportamientos agresivos, su colmena también lo estará.
Desafortunadamente, lo que hace que su colonia sea más agresiva también puede hacerla más prolífica. Esto crea el potencial de una colonia muy grande con mal temperamento.
Si esto ocurre, es posible que debas despachar (buena manera de decir «matar») a la reina y reemplazarla para mejorar las cosas. En casos extremos, cuando las personas o los animales se vean seriamente amenazados por la agresión de una colmena, es posible que sea necesario eliminar a toda la colonia.
Hace un par de años tuvimos una colmena que creció rápidamente en su primer año. Este rápido crecimiento estuvo acompañado de un aumento del comportamiento agresivo. El simple hecho de abrir la parte superior de la colmena provocaría que una docena de abejas se acercaran inmediatamente a mi cara y cabeza (un punto de ataque popular). Podía oírlos golpear contra mi capucha. Mientras exploraba cómo manejar esta situación (más sobre esto a continuación), no me aventuré cerca de la colmena sin equipo de protección.
Era demasiado tarde en el año para reemplazar a la reina, así que pensé en Esperaría hasta la próxima primavera. La colonia, para mi sorpresa, no sobrevivió al invierno, así que no tuve que lidiar con ella.
Ataque de abejas africanizadas, ¿por qué hacen eso? ¿Qué deberías hacer? Lección de apicultura
Población de la colonia
Cuanto más grande es la colonia, más abejas están disponibles para defender la colmena.
Cuando recibe un paquete de abejas a principios de la primavera, probablemente tenga alrededor de 10,000 abejas. I n mediados del verano, justo en el momento en que puede ocurrir la escasez de néctar haciendo que las abejas estén más a la defensiva, la colonia podría tener 50,000 abejas.
Si una feromona de alarma suena cuando la población está cerca de su punto máximo, es posible que tenga 5 veces más abejas respondiendo que antes en el año.
El El aumento en el tamaño de la colonia las hace parecer mucho más agresivas.
¿Qué sucede cuando pica una abeja?
Como defensa, la abeja melífera hembra puede perforar su piel con un aguijón de púas inyectando apitoxina (veneno de abeja). Esta acción también libera feromonas como se mencionó anteriormente.
Cuando la abeja intenta irse, la púa se incrusta dentro de la piel de animales más grandes (como tú y yo) y se arranca de su cuerpo. Es por eso que una abeja muere por picarte y solo pica una vez. Está herida de muerte, sin púa y no puede volver a picar.
Sin embargo, una picadura libera feromonas de alarma, lo que aumenta las posibilidades de que otras abejas también te claven.
Las abejas pueden picar amenazas más pequeñas como invadir las avispas amarillas sin dejar atrás el aguijón y, por lo tanto, pueden sobrevivir después de tal picadura.
Reacciones de picadura de abeja
Las reacciones a las picaduras de abejas varían de leves a graves. Con suerte, seguirá nuestro consejo y evaluará la posibilidad de tener una reacción grave.
Las reacciones primarias incluyen dolor agudo al recibir una picadura acompañado de enrojecimiento, picazón e hinchazón.
La reacción puede ser leve, afectar un área pequeña y durar poco tiempo. Una reacción moderada está indicada por el aumento del enrojecimiento y la hinchazón durante un período de tiempo.
Las reacciones graves pueden ser signos de anafilaxia e incluyen hinchazón de la garganta. y lengua, náuseas y fiebre. Las reacciones graves pueden poner en peligro la vida. Acuda a la sala de emergencias si experimenta una reacción grave.
Puede encontrar información detallada sobre las reacciones a las picaduras de abejas en el sitio web de la Clínica Mayo.
Melanie tiende a tener reacciones leves a las picaduras de abeja, como un dolor agudo donde se produce la picadura, seguido de una ligera hinchazón, enrojecimiento y algo de picazón. Sus síntomas desaparecen después de unos días.
Mis reacciones tienden a ser más fuertes, pero las he visto disminuir durante el transcurso de una temporada (más sobre eso a continuación). Cuando me pica, el dolor inicial incluye un ardor agudo en la picadura. Normalmente tengo poca hinchazón hasta el día siguiente; mi área de enrojecimiento e hinchazón es mucho más grande que la de Melanie para una reacción moderada.
Junto con la hinchazón viene picazón. Mientras que la hinchazón de Melanie puede durar unos días, el mío puede durar una semana.
La ubicación de la picadura para mí también parece afectar la cantidad de hinchazón y la cara es más severa.
Hace unos años, fui a las colmenas para un «rápido ojeada». No usaba equipo de protección. Abrí la parte superior de una colmena e inmediatamente una de las chicas hizo una línea de abeja (juego de palabras) y me clavó justo encima de mi ojo izquierdo. La imagen adjunta es como me veía al día siguiente.
No voy a mentir y decir que nunca me he acercado a las abejas sin capucha desde entonces, pero esos tiempos han sido pocos y espaciados.