Cuando el escritor del periódico Chase Walker se deja salir de la cárcel, su padre adoptivo, el tío Willee McFarland, es su viaje a casa, el único hogar real que Chase puede (o quiere) recordar de sus años de infancia. Después de ser arrastrado entre tres hogares de crianza y dos niños, Chase está agradecido por «UNC» y los generosos corazones de Lorna McFarland.
Aunque acaba de liberar de una breve temporada en la cárcel del condado de Glynn por allanamiento, Chase no puede evitar sentir que todavía está encarcelado. Nadie puede liberarlo de las sombras de su propio pasado. ¿Quién es él realmente? ¿Cuál es su verdadero nombre? ¿Su padre, incluso unos 20 años después, alguna vez vendrá por él? Chase continúa reproduciendo un solo recuerdo persistente de un tren, chispas y deslizamientos de acero cerca de su cabeza. Incluye a su padre (su verdadero) llamando a Chase por su nombre, pero Chase no puede verlo ni escuchar su voz.
Mientras Chase recuerda, UNC le dice a Chase que su primo Tommye — mejor amigo, joven amor y, más recientemente, una actriz de cine para adultos, es el hogar de California y se está muriendo. Tommye y Chase se reúnen en términos civiles, bailando alrededor del pasado sin abordar su dolor.
Antes de que Chase apenas pueda respirar otro, recibe una tarea de su editor en el Brunswick todos los días. Se le dice a Chase que investigue una historia que involucra a un niño severamente abusado que fue encontrado cerca de un choque de automóviles/trenes y de quién es «Madre»? estaba en una caminata suicida. Conoce al niño, que es mudo pero se basa como un artista maestro, comunicándose solo a través de bocetos y estallidos de palabras escritas similares a Staccato. Con las llagas que rezuman y una variedad de marcas de abuso físico, Chase pronto encuentra su desgarradora y vinculado con «Snoot», cuyo nombre se cambia rápidamente a «Sketch» y luego se actualiza a «Buddy».
Trabajando dentro del sistema, Chase se hace amigo del niño y UNC y Lorna deciden llevarlo como padres adoptivos. Así que comienza el viaje interno de angustia de Chase y cuestionando sobre su propia familia «perdida». Trabaja duro para aprender la verdad sobre el pasado de Buddy mientras trabaja con la misma diligencia para darle sentido. A medida que Chase y otros personajes animados e igualmente agradables entran en el juego de Find and Seek, cada uno descubre que los viejos historiales familiares no mueren fácilmente y eventualmente deben enfrentarse de frente. Chase teje las luchas y preguntas actuales con el pasado y se ve doliente por encontrar el cierre.
Finalmente, a través de la muerte, la aceptación y el perdón, Chase se da cuenta de que todo lo que realmente necesitaba es lo que ya tiene. Y el pequeño amigo también comienza a sanar con el tipo de amor cotidiano ofrecido por aquellos que más han sufrido.
En su quinta novela, Charles Martin nuevamente combina una variedad de descripciones sensoriales externas en el alma de hombres y mujeres. De alguna manera, los lectores ven lo que ven sus personajes, sienten lo que sienten, saben, tocan y olen con la misma intensidad. Los fanáticos de Martin estarán encantados y conmovidos por su nuevo trabajo, que entrelaza esas cualidades eternas tan necesarias para la existencia humana: fe, esperanza y amor.
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