Cuando leí mi primera novela de Dennis Lehane, y estuve allí desde el principio con una bebida antes de la guerra en 1994, sentí que había entrado en otro planeta. Nunca antes había experimentado tanta prosa realista y arenosa. Este libro lanzó su serie Patrick Kenzie/Angela Gennaro, y no quería que terminara.
Desde entonces, Lehane se ha convertido en un incondicional en la ficción criminal, y ha trabajado en series de televisión como «The Wire», «Mr. Mercedes» y, más recientemente, el galardonado «Bird Black Bird». Está en una clase extremadamente pequeña de escritores que incluye a George Pelecanos y Michael Connelly, que tienen el dedo en el pulso de la calle como si nadie más pueda recrear. Con la mayor parte de sus libros ubicados en la ciudad de Boston y sus alrededores, prácticamente puede oler las áreas que describe y sumergirse en las etnias de los diversos vecindarios representados.
«Esta puede ser la mejor novela de Lehane desde Mystic River. Es una prueba de que no ha perdido un poco de su sensación por las calles o el dolor y el sufrimiento de sus residentes».
Las pequeñas misericordias, la nueva novela muy esperada de Lehane, nos llevan de regreso a esas calles. Es el verano de 1974, y la acción tiene lugar principalmente en la víspera de la infame votación de autobús forzado que enfrenta a los blancos contra los negros en el corazón de Boston. Mary Pat Fennessy, la protagonista del libro, no es santa por ningún tramo. Ella ha vivido toda su vida en el vecindario de Southie, que ha desarrollado una reputación de intolerancia racial, y es una madre soltera que lucha por criar una familia que incluye a Jules, de 17 años. No siempre se ven de ojos, pero Mary Pat ama a su hija más que a nada en el mundo.
Una noche siniestra, Jules sale de la casa y nunca regresa. Sucede que es la misma noche que un joven negro llamado Augie Williamson es encontrado muerto en una estación de metro cercana, que fue atropellado por un tren. Las dos historias convergen de una manera que solo Lehane podría haber diseñado. Mary Pat realiza su propia investigación, lo que la coloca directamente en el camino de la mafia irlandesa. En una escena que es vintage Lehane, Mary Pat secuestra y se enfrenta a un traficante de drogas que sabe lo que le sucedió a Jules. Ella lo obliga a tomar parte de su propio producto, heroína de alto grado, y lo hace confesar la verdad.
Esto establece un final lleno de retribución y venganza, todos cómodamente colocados en medio del problema de autobús que ha convertido el vecindario de Mary Pat en una zona de guerra. Ella le dice al detective Bobby Coyne: «Mi vida era mi hija. Me quitaron la vida cuando se tomaron la suya. Ya no soy una persona, Bobby, soy un fantasma. Soy un testimonio. Eso es lo que son los fantasmas-son testamentos de lo que nunca deberían haber sucedido y debe ser arreglado antes de que sus espíritus abandonen el mundo». Este es un diálogo clásico de Lehane con una voz que es completamente única en la ficción criminal.
Esta puede ser la mejor novela de Lehane desde Mystic River. Es una prueba de que no ha perdido un poco de su sensación por las calles o el dolor y el sufrimiento de sus residentes. Nos lleva de regreso a los turbulentos 70 y a la tensión racial en Boston, que se ve exacerbada por la desegregación del sistema de escuelas públicas que siempre cambiará la cara de la ciudad. En medio de todo esto hay una madre que busca a su hija y busca venganza en su nombre. Small Mercies es un libro que no podrás sacudir fácilmente.