Pathfinder es el primer libro de la Serie Mundial de la Serpent de Orson Scott Cards publicado por Simon & Schuster en 2010. Bien conocido en el mundo de la ciencia ficción para la saga Ender (especialmente el juego de Ender), y la saga de bienvenida, la tarjeta parece estar ramificando cada vez más el género de fantasía con mejores resultados cada vez. Con Pathfinder, Card ha tomado varios de los elementos de ciencia ficción más complejos y los ha utilizado para crear una historia de fantasía YA de calidad que sea original, fácil de entender y divertida de leer.
La historia se centra en un niño llamado Rigg que tiene la capacidad de ver los caminos dejados por cada criatura viviente, una habilidad que esencialmente le permite ver el pasado. Al crecer en el desierto con solo su padre, Rigg muestra que también es un erudito talentoso y, con la ayuda de su padre, puede aprender sobre la ciencia del mundo y obtener el control de su habilidad. Después de ser víctima de un accidente fatal, el padre de Rigg le dice a Rigg que debe buscar a su madre y a su hermana que, de hecho, están vivas y viven la capital. Mientras viaja a la capital, Rigg y sus compañeros comienzan a darse cuenta de que el mundo que pensaban que sabían no es lo que parece, ya que comienzan a descubrir secretos sobre la vida de Rigg y la historia del mundo.
Dentro de esta historia hay una segunda historia sobre un hombre llamado Ram, piloto de una nave espacial que utiliza tecnología de plegado de espacio experimental para transportar una colonia humana desde la Tierra a un nuevo planeta habitable a 32 años de luz. Como es el caso de las historias de ciencia ficción que hacen uso de la tecnología experimental, nada parece ser planeado para RAM, pero las consecuencias involuntarias parecen ser una bendición disfrazada. A medida que avanza la historia, Ram se familiariza con la tecnología experimental y parece seguro que podrá pilotar el barco a su destino previsto, pero ¿a qué costo?
Pathfinder es una historia original bien redondeada con personajes sólidos y dispositivos de trama complejos, todo establecido en un mundo que continúa creciendo en tamaño como Ender, me refiero a Rigg *Tic *, descubre más y más secretos. Alrededor de la mitad de este libro deja de ser sobre Rigg y comienza a enfocar sus esfuerzos en la construcción del mundo y por el libro me sorprendió lo grande, complejo e intrincado que es este mundo. Sin embargo, debido al cambio de enfoque, la trama comienza a tartamudear debido a la falta de dirección, sin embargo, todo se une para un final que de alguna manera logra ser satisfactorio a pesar de hacer más preguntas de las que responde.
El viaje en el tiempo puede ser muy confuso y la tarjeta ha asumido un gran riesgo al tomar elementos tradicionales de viaje en el tiempo y darles un giro, pero creo que ha logrado que funcione y en el proceso ha construido una base sólida para realmente construir en futuros libros. Si bien aprecio que estos libros están escritos para la audiencia YA y que algunos de los dispositivos de trama complejos pueden ser confusos, creo que Card va demasiado lejos, ya que proporciona una explicación para casi todo lo que a veces parecía que no confiamos en que llegamos a llegar a la conclusión correcta. Debido a esto, siento que hay un poco de grasa que podría haber sido recortada de la historia por completo o reemplazada por un poco más de interacción entre Rigg y su padre.
Soy un gran admirador del formato de «historia dentro de una historia», ya que le permite al autor darle al lector mucha información de fondo a través de la historia secundaria para mejorar la experiencia de la historia principal sin interrumpir su flujo. En Pathfinder, pensé que el ritmo y la interacción entre ambas historias eran justo con los sutiles sugerencias dadas por cada historia tan útiles como engañosas. Después de haber pensado que había descubierto toda la historia desde el principio, seguí sorprendido ya que ambas historias hicieron giros inesperados y giran hasta los últimos capítulos en los que finalmente tuve ese momento de bombilla y todo cayó en su lugar. Creo que esto dice mucho sobre la calidad del presagio en este libro, pero no debería sorprenderme por esto, ya que el presagio de calidad parece ser una característica de todos los libros de Orson Scott Card.
Parece que hay un enfoque masivo en el mercado YA en este momento y con libros como Pathfinder, Leviathan y el aprendiz de Spook, es fácil ver por qué. Si bien la explicación constante de los dispositivos de la trama puede ser menospreciar a veces, especialmente para los lectores adultos, hace que los dispositivos de trama más complejos sean más fáciles de entender sin demasiadas interrupciones en el flujo de la historia. Si bien este libro funciona por sí solo, es obvio que este libro ha sido escrito con el resto de la serie en mente y realmente estoy ansioso por ver la dirección que la tarjeta elige tomar.